Ranking av de bakre leden – Plats 1-10
Vilket lag har egentligen NHL’s bästa backuppsättning? Här följer en ranking över de bästa backuppsättningarna, plats 1-10.
Nr 10 – New Jersey Devils
Det har hänt mycket för Devils under sommaren. Veteranen Scott Stevens har meddelat att han slutar och Scott Niedermayer har skrivit på för Anaheim. Det kanske är många motståndare och framförallt Eric Lindros som blev glada innerst inne när Stevens slutade. Men han kommer att bli saknad av Devils. Han har betytt enormt mycket och varit en ledare som alltid gått ut och gjort ett 100 procentigt jobb. Att Niedermayer försvann vägs upp lite av att den gamle Brynäsbacken Brian Rafalski valde att skriva på ett nytt kontrakt. Trots sin storlek så klarar Rafalski av det mesta på isen, men styrkan ligger självklart i det offensiva spelet. Vladimir Malakhovs NHL karriär har pendlat upp och ner. Ena gången är han helt lysande för att nästa var urusel. Men Malakhov spelade ett mycket bra slutspel för Philadelphia 2004 och det känns som New Jerseys GM Lou Lamoreillo tror att han fortsatt kan spela på samma höga nivå. Resten av backarna ser hyggliga ut, Dan McGillis, Colin White, Richard Matvichuk och Paul Martin. Inga direkta stjärnor, men det känns stabilt.
Nr 9 – Colorado Avalanche
Adam Foote och Martin Skoula har lämnat men den stora ledaren där bak finns kvar, nämligen Rob Blake. Man behöver inte säga så mycket om Blake för alla vet hans kapacitet. Han spelar inte en dålig match och han behärskar allt. Han kan tackla, skjuta, passa, styra PP och spela boxplay. Han är helt enkelt komplett. Patrice Brisbois är ny från Montreal. Brisbois är något av ett frågetecken då han inte haft det lätt i Montreal. Han har många kväller blivit utbuad av hemmapubliken. Men han är dock en duktigt offensiv back skall sägas, medan han har sina brister i defensiven. Det känns dock som om han kommer få en nytändning av att komma till ett så bra lag som Colorado. John Michael Liles är ett spännande namn och följa då han gjort det mycket bra under sin korta NHL karriär. Letten Karlis Skratins märker man inte mycket av men han gör sitt jobb ute på isen. Ossi Vaananen och Bob Boughner står för mycket av det fysiska spelet. Colorado har en mycket bra bredd på backsidan. De har veteranen Curtis Leschyshyn och Kurt Sauer att tillgå. Sauer slog igenom då han tillsammans med Anaheim gick till Stanley Cup final. Han har dock tappat något sedan dess, men kunskapen finns där.
Nr 8 – Vancouver Canucks
När Ed Jovanovski kom till Vancouver i en trade som skickade Pavel Bure till Florida var det många som var tveksamma. Men Jovanovski har spelat alldeles utmärkt. Stabilitet är det ord som kännetecknar honom mest. Mattias Öhlund kommer också att få spela många minuter. Sami Salo som spelade med Frölunda under förra säsongen har mognat i sitt spel. Tidigare var han mest känd för sitt slagskott. Bryan Allen bör också ta en plats i startuppställningen. Men efter dessa fyra ser det lite tunnare ut. Nolan Baumgartner, Steve McCarthy och Sven Butenschon kämpar om de sista platserna. McCarthy är ny från Chicago. Han har haft många skador de senaste säsongerna men skall nu vara klar.
Nr 7 – Edmonton Oilers
Edmonton gjorde en mycket bra värvning när de tog Chris Pronger från St Louis. Men de fick samtidigt skicka iväg duktige Eric Brewer, så han var definitivt inte billig. Pronger kommer att göra stor nytta i Edmonton. Han kommer att bli den ledare som de saknat. Jason Smith är en mycket underskattad spelare. Han spelar tufft och hårt. Lille Steve Staios finns fortfarande kvar och trots sin storlek gör han det mycket bra i NHL. Oilers ledning hoppas mycket på att ryssen Alexei Semenov fortsätter att utvecklas. Marc-Andre Bergeron, Cory Cross och Igor Ulanov är de som kämpar om de sista platserna.
Nr 6 – Tampa Bay Lightning
Florida laget kommer som regerande Stanley Cup mästare få det tuffare i år. Darryl Sydor kommer stå för mycket av rutinen. Tjeckiske backen Pavel Kubina fick lite av sitt genombrott 2004 då han visade alla vad han går för. Den högerfattade backen är komplett då han behärskar spelet i alla zoner. Trots att Dan Boyle blev ”totalsågad” av svenska ”hockeyexperter” kommer han säkerligen spela lika bra som under 2003-2004. Boyle har en underbar teknik och speluppfattning som kan avgöra matcher. Corey Sarich, Nolan Pratt och Mike Egener är övriga backar.
Nr 5 – Anaheim Mighty Ducks
Anaheim har gjort en mycket bra värvning i Scott Niedermayer. Nu är båda bröderna Niedermayer återförenade i Kalifornien och de slipper möta varandra i någon ny Stanley Cup final. Tillsammans med Sandis Ozolinsh kommer Scott Niedermayer stå för många poäng. Kanske blir det lite väl offensivt kan tyckas, men det nya NHL kommer ju att gynna offensiva spelare. Efter mycket problem skrev till slut Ruslan Salei på ett nytt kontrakt och han är mycket respekterad av Anaheim ledningen som rankar honom högt. Övriga backar är Keith Carney, Vitali Vishnevski och Jason Marshall. Ladislav Smid har skrivit på ett rookiekontrakt och han har stora förhoppningar på sig. Frågan är väl bara när han slår igenom i NHL.
Nr 4 – Calgary Flames
Calgary Flames kommer ha en helt annan press på sig den kommande säsongen. Helt plötsligt snackas det om att laget från Alberta är en av favoriterna till Stanley Cup och det var ett tag sedan man pratade så om Calgary. Bakuppsättnigen ser mycket bra ut med unga talanger och mer rutinerade krafter. Den Brasilienfödde kanadensaren Robyn Regher kommer att få stort förtroende. Roman Hamrlik som är ny från New York Islanders kommer att förstärka en redan bra backuppsättning. Jordan Leopold skulle spela World Cup för USA men han blev skadad. Men det vittnar om vilken nivå han ligger på. Rhett Warrener är en defensivt mycket skicklig back. Andrew Ference kan också vara ganska säker på en plats. De flesta pratar om att det är självklart att Sidney Crosby eller möjligtvis Alexander Ovechkin kommer bli årets rookie. Men det finns ett par röster som pratar om Dion Phaneuf. Att överhuvudtaget nämnas i det snacket i år vittnar om en stor framtid. Phaneuf har kunskaperna att slå igenom stort i NHL redan i år.
Nr 3 – Detroit Red Wings
Nicklas Lidström lyckas i princip aldrig i Tre Kronors tröja men så fort han drar på sig den rödvita tröjan så spelar han som världens bäste back. Lidström kommer säkerligen i år igen vara med i snacket när Norris Trophy kommer delas ut. Jiri Fisher som var med och vann VM i våras skall vara redo för spel efter att ha drabbats av många skador i sin NHL karriär. Chris Chelios kommer att spela ytterligare ett år. Det finns ingen anledning att betvivla hans kunskaper trots hans ålder. Mathieu Schneider har blommat ut i de senaste åren och får nu räknas som en mycket bra back. Han har sin stora fördel i det offensiva spelet. Andreas Lilja valde att lämna Malmö för att skriva på för Detroit. För alla oss svenskar så kommer det att bli otroligt spännande att följa Nicklas Kronwall. Kronwall valdes som AHL’s bästa back förra säsongen. Han kommer med all sannolikhet att slå igenom i år. Andy Delmore och Jamie Rivers finns även att tillgå i ”Hockeytown”.
Nr 2 – Ottawa Senators
Ottawa har en näst intill komplett backuppsättning. Jätten Zdeno Chara kommer återigen att regerar i egen zon. Men frågan är om han kommer att vara lika effektiv i år då hans spel bygger mycket på att han ”interferar” bort sin motståndare. Det kommer inte att vara tillåtet med de nya reglerna. Wade Redden räknas in i kategorin kompletta backar. Chris Phillips valde att spela i Gavlerinken förra året och det gick väl sådär. Han kan betydligt bättre. Anton Volchenkov älskar när det smäller och efter lite kontraktsbråk har han skrivit på för nästa säsong. Efter dessa fyra ser det inte lika bra ut. Fjärde och femtebacken känns inte alls lika starka. Dock skall man inte säga att de kommer bli något större problem för Ottawa. Om de sista platserna kämpar Brian Pothier, Tomas Malec och Lance Ward. Det kan vara för tidigt för unge slovaken Andrei Meszaros, men helt klart ett namn för framtiden.
Nr 1 – Philadelphia Flyers
Som nummer ett kommer Philadelphia Flyers då deras sex första backar känns totalt sätt något bättre än Ottawas. ”Skånepågen” Kim Johnson arbetar mycket i det tysta men i Sverige känner alla till hans kapacitet. Derian Hatcher och Mike Rathje kommer att ge mer muskler åt de bakre leden och det är precis vad Bob Clarke vill ha. Ett litet frågetecken dock för Derian Hatcher som haft stora skadebekymmer. Joni Pitkanen räknas som en av världens största backtalanger. Han har redan hunnit och spela i NHL och fick då styra PP. Pitkanen kommer säkerligen att bli ännu bättre med den omgivning han har runt sig. Eric Desjardins kommer stå för mycket av rutinen. Om den sista platsen kämpar tysken Dennis Seidenberg och Chris Therien.
###
Plats 11-20
Plats 21-30
