Philadelphia Flyers vecka 46
Glädjande för Flyers är att Sami Kapanen är på väg tillbaka efter sin skada. Han har redan börjat åka skridskor och kan förhoppningsvis göra comeback i slutet av månaden. Keith Primeau och Eric Desjardins är dock fortfarande borta på grund av deras hjärnskakningar. Alla tre behövs tillbaka så snabbt som möjligt eftersom de alla är starka i boxplay och det är just där som Flyers brister. Med en boxplaystatistik på 74.8 % är de sämst i NHL, fast å andra sidan har de även gjort flest mål i boxplay, hela 8 stycken.
14/11 Tampa Bay Lightning – Philadelphia Flyers 5-2
Flyers vecka började med att Tampa Bay bröt deras sex matcher långa förlustfria svit med en 5-2-seger i Florida. I förra säsongens poängligavinnare Martin St. Louis frånvaro klev Vaclav Prospal fram och avgjorde matchen för Tampa med tre mål och en assist. Flyers tar dock ledningen i matchen genom ett powerplay-mål av Peter Forsberg, fint assisterad av Joni Pitkanen och Dennis Seidenberg. Prospal kvitterar dock omgående.
Ungefär en halv minut in i den andra perioden så gör Dan Boyle 2-1 för Tampa i powerplay. Forsberg kvitterar tre minuter senare, även denna gång i powerplay.
Därefter sätter Prospal och Ciba varsin balja innan Prospal fastställer sitt hattrick i tom kasse med 40 sekunder kvar av matchen.
Robert Esche vaktade Flyers kasse för kvällen och släppte in 4 mål på 32 skott.
”De kom ut hårt och vi tappade pucken alldeles för många gånger. De var överallt. De kämpade hårt och ville vinna. Man kunde se att de var desperata att vinna och vi var det inte.” analyserade Foppa matchen efter slutsignalen.
Matchen höjdare var Peter Forsberg med sina två mål, Joni Pitkanen med två assists och bra spel i övrigt. Även Simon Gagne var stabil, speciellt i defensiven.
Gagne – Forsberg – Knuble
Savage – Handzus – Radivojevic
Sim – Richards – Umberger
Brashear – Carter – Sharp
Johnsson – Hatcher
Pitkanen – Rathje
Seidenberg – Therien
Esche
16/11 Philadelphia Flyers – Pittsburgh Penguins 2-3 (OT)
I och med förlusten mot Penguins så stannade Flyers segerrad på hemmais på 9 matcher.
”Vi har vunnit många jämna matcher och många matcher i övertid. I slutändan jämnar det ut sig, precis som alla säger det brukar göra.” analyserade Ken Hitchcock efter slutsignalen.
Hela matchen kom att handla om underbarnet Sidney Crosby. Det började med att alla Penguinsfans fick hjärtat i halsgropen när Derian Hatcher körde över Crosby som blev liggande på isen. Han återhämtade sig dock snabbt och missade inget byte.
Sent i den andra perioden blev han utvisade för unsportsmanlike conduct när han försökte filma till sig en utvisning på Hatcher. Det kom att starta en debatt på presskonferensen efter matchen där Ken Hitchcock förkastade handlingen och påpekade att hans spelare har blivit tillsagda att alltid stå på benen och försöka åka skridskor hela tiden. Det ska dock tilläggas att Crosby fick tre tänder utslagna och två höga klubbor i ansiktet av Hatcher…
De två första perioderna var mållösa, men redan efter två minuter började Sidney Crosby sin uppvisning. Han passade fram Ryan Malone till 1-0 i powerplay och en minut senare satte han själv sitt åttonde mål för säsongen.
Flyers skulle dock utjämna omgående, Peter Forsberg passade fram Joni Pitkanen till två powerplay-mål med bara en och en halv minuts mellanrum. Den sista kvarten kom att bli ett ställningskrig där Flyers spelade bra. Hitchcock var stolt över sina spelare för deras moral och krigarhjärta efter deras upphämtning från det snabba tvåmålsunderläget.
Antero Niittymaki visade verkligen sin potential och spelade fenomenalt för Flyers. Bland annat gjorde han en svettig dubbelräddning på Erik Christensens friläge i tredje perioden.
Matchen gick till övertid och med 47 sekunder kvar av matchen avgjorde Crosby på ett friläge.
Flyers bästa spelare var de båda finländarna Niittymaki och Pitkanen.
Gagne – Forsberg – Knuble
Sim – Richards – Handzus
Umberger – Carter – Radivojevic
Brashear – Sharp – Stevenson
Johnsson – Hatcher
Pitkanen – Rathje
Seidenberg – Therien
Niittymaki
18/11 Philadelphia Flyers – Atlanta Thrashers 5-6 (OT)
Återigen förlorade Flyers efter övertid. Denna gång var det Atlanta som stod för motståndet och Ilya Kovalchuk ledde laget till segern med två mål och tre assists.
Flyers inledde målskyttet redan efter 2 minuter och 30 sekunder genom Michal Handzus i powerplay. Han åkte in i offensiv zon och lämnade över pucken till Jeff Carter för att sedan sätta fart mot Michael Garnett i Atlantas kasse. Carter passade tillbaka till Zeus som kallt lurade ner Garnett innan han lyfte upp pucken i nättaket med en backhand.
Atlanta replikerade dock genom två mål av Kovalchuk och ett av Bobby Holik innan den första perioden var slut.
När domaren satte igång den andra perioden var det ett helt nytt Flyers på isen. Vad kan Hitchcock ha sagt till dem i pausen? De spelar fenomenalt och gör fyra raka mål genom Radivojevic, Gagne, Radivojevic igen och Hatcher. Radivojevics första mål var efter en styrning på Chris Theriens skott från blå. Gagne sätter sitt 18 mål för säsongen efter att Peter Forsberg passat fram honom i en kontring.
Radivojevics andra mål för kvällen och tredje för säsongen kom även det efter en styrning, denna gång från Jeff Carter i powerplay.
Derian Hatcher gjorde sitt tredje mål för säsongen när han direkt efter en avtjänad 2-minutrare kommer in på isen och får ett kontringsläge. När Garnett är skymd av sin försvare så nyper Hatcher till och lägger in pucken i det bortre hörnet.
Den unga rookien R.J. Umberger fick en chans att punktera matchen med ett straffslag, men han missade. Istället tar Atlanta ut målvakten och trycker på för en tidig reducering när Radivojevic sitter utvisad för en hakning med ungefär tre minuter kvar. Med tre mans övertag på isen så lyckas Peter Bondra trycka in pucken och Radivojevic kommer in på isen igen.
När sedan Hatcher drar på sig en utvisning med två minuter kvar, sker samma scenario igen. Atlanta plockar målvakten och försöker nu få till en kvittering. I en omdiskuterad situation så försöker Gagne sätta pucken i tom kasse men han blir nerdragen. I den efterföljande kontringen så kvitterar Patrik Stefan med endast sju sekunder kvar. Det var Atlantas fjärde powerplay-mål för kvällen och Flyers brister i boxplay blir allt mer uppenbara. Det märks att Sami Kapanen, Keith Primeau och Eric Desjardins är skadade.
Greg de Vries avgör matchen för Flyers när han kontrar in 6-5-målet i sudden death.
Bäst i Flyers var Radivojevic, Carter och Hatcher.
Gagne – Forsberg – Knuble
Sim – Richards – Handzus
Umberger – Carter – Radivojevic
Brashear – Sharp – Stevenson
Johnsson – Hatcher
Pitkanen – Rathje
Seidenberg – Therien
Esche
19/11 Pittsburgh Penguins – Philadelphia Flyers 3-6
Flyers mötte återigen Pittsburgh, denna gång på bortaplan och äntligen kom det en säker seger efter tre tunga nederlag.
Simon Gagne inledde målskyttet ungefär sex minuter in i den första perioden framspelad av Knuble som lurade Jocelyn Thibault i Pittsburghs kasse med en fin sidledspassning till Gagne.
Sidney Crosby kvitterade tre minuter senare i powerplay fint framspelad av den gamle Flyers-stjärnan John LeClair.
I inledningen av den andra perioden gör Mike Richards 2-1 där Brian Savage mycket rutinerat stör Pittsburghs försvar. Zigmund Palffy kvitterar i mitten av perioden.
När Mike Rathje fick åka och sätta sig i utvisningsbåset för tripping så kontrade Flyers och Simon Gagne kunde med lite hjälp av Mark Recchis klubba sätta 3-2. Det var Gagnes tjugonde mål för säsongen och han leder nu skytteligan. Penguins svar skulle dock komma redan i samma powerplay när Erik Christensen kunde kvittera.
När den tredje perioden drog igång så avgjorde Flyers genom två snabba mål av Carter och Handzus. Carter slår in sin egen retur efter att ha transporterat in pucken i den offensiva zonen och avlossat ett till synes ofarligt skott. Thibault trodde dock att han hade kontroll över pucken men Carter var snabbt framme när han hade tappat den.
41 sekunder senare plockar Handzus upp den friliggande pucken och sätter full fart mot mål och avlossar ett välplacerat handledsskott.
Återigen blev Sidney Crosby beskylld för filmning. Han åkte på sin första utskällning av en etablerad stjärna i NHL när Forsberg blev förbannad när Mike Rathje fick åka och sätta sig i utvisningsbåset. Jag har själv inte sett situationerna, men är det verkligen så NHLs kommande storstjärna och affischnamn ska bete sig?
Hemmapubliken buade varje gång Derian Hatcher hade pucken för att visa sitt förakt mot hans behandling av Crosby i matchen fyra dagar tidigare, där Crosby minst sagt blev hårt uppvaktad.
Mike Knuble avslutade målskyttet med att sätta 6-3 i tom kasse sen Pittsburgh hade plockat målvakten för att försöka få in en reducering.
Hitchcock passade på att hylla sin målkung Gagne lite extra: ”Jag tycker att Gagne var isens dominant. Han var lysande. Inte bara hans mål, utan hans kämpande och beslutsamhet var dagens höjdpunkt. Det var skoj att se.”
”Efter matchen häromdagen var det skönt att ta två poäng från dem.” sa Gagne.
Jon Sim fick vila från denna match. Savage gick in och tog hans plats i andrakedjan, han fick dock bryta matchen på grund av en knäskada.
Matcherna mellan Flyers och Penguins börjar nu få en riktig derbykänsla med starka känslor både mellan spelarna och mellan publiken. Frågan är ifall det kan hålla i sig till nästa match som inte kommer förrän den 23 december.
Kvällens bästa i Flyers var Gagne (2mål, 1 assist), Mike Richards (1 mål, 1 assist) och Michal Handzus (1 mål, 1 assist).
Gagne – Forsberg – Knuble
Savage – Richards – Handzus
Umberger – Carter – Radivojevic
Brashear– Sharp – Stevenson
Johnsson – Hatcher
Pitkanen – Rathje
Seidenberg – Therien
Niittymaki
Kort om Flyers vecka:
I matchen mellan Flyers och Atlanta träffades Ken Hitchcock av en puck som hade studsat in i båset. Smällen tog i huvudet, men han kunde återvända till matchen efter en snabb undersökning.
Turner Stevenson gjorde comeback i den första matchen mot Pittsburgh efter att missat 13 matcher.
Eric Desjardins har börjat åka skridskor igen efter sin hjärnskakning. När han kan göra comeback är dock fortfarande osäkert.
Även Sami Kapanen är på väg tillbaka. Han har börjat åka skridskor och förväntas återvända till laguppställningen i slutet av månaden.
Peter Forsberg leder nu poängligan på 36 poäng (6 mål, 30 assist), två poäng före Daniel Alfredsson. Simon Gagne har gjort ett litet ryck i skytteligan. Med sina 20 mål har han ett försprång på två mål ner till Jagr och Alfredsson. I dagens NHL kan det dock gå snabbt innan exempelvis Jagr leder med två mål.
Flyers powerplay och boxplay är som dag och natt. Med en boxplaystatistik på 74.8 är de överlägset sämst i NHL, men samtidigt har de gjort hela 8 mål i boxplay.
Deras powerplay ligger på 21.0 %. Det innebär en sjätte plats i ligan. Positivt är också att de tillsammans med Calgary är de enda som inte har släppt in något mål när de spelar i powerplay.
Under lagkaptenen Keith Primeaus skadefrånvaro har Simon Gagne, Peter Forsberg, Kim Johnsson, Derian Hatcher och Michal Handzus alla figurerat som alternativa kaptener. Hitchcock har dock klargjort att det är Gagne som har det övergripande ansvaret på isen när det gäller att prata med domarna. Förberedelse för en framtid som lagkapten kanske?
Interna poängligan:
Namn Matcher Mål Assist Poäng +/-
Peter Forsberg 19 6 30 36 13
Simon Gagne 19 20 11 31 18
Joni Pitkanen 19 7 14 21 18
Mike Knuble 19 11 8 19 8
Michal Handzus 19 5 13 18 3
Skador:
Eric Desjardins (hjärnskakning – borta tillsvidare)
Keith Primeau (hjärnskakning – borta tillsvidare)
Sami Kapanen (operation efter axelskada – borta tillsvidare)
Matcher nästa vecka:
Tisdag 22/11 Flyers – Tampa Bay (Canal+ Sport 01.00)
Fredag 25/11 Boston – Flyers
Lördag 26/11 Flyers – NY Islanders (Canal+ Sport 20.10)
