Philadelphia Flyers vecka 48
Veckan började med att det bekräftades att Peter Forsberg måste vila lite längre än vad Flyers först hade trott. Han sträckte högra ljumsken i matchen mot Boston vecka 47. Därefter missade han fyra raka matcher, men tros kunna göra comeback i nästa vecka mot Calgary. Även Turner Stevenson blev skadad i förra veckan, närmare bestämt i den första matchen mot Islanders. Ken Hitchcock kallade istället upp Philadelphia Phantoms Ryan Ready som gjorde NHL-debut mot Islanders. Tyvärr blev han skadad redan i den första perioden. Ready var nära att ta en plats i Flyers på försäsongen, men blev skadad. Sen han kom tillbaka har han spelat i Phantoms och gjort det mycket bra. ”Han spelar återigen med Phantoms och har varit deras helt klart bästa spelare sedan han gjorde comeback, vi vill ge Ready varje chans att spela här” säger Hitchcock om Ready.
29/11 NY Islanders – Philadelphia Flyers 3-4
Simon Gagne visade att han kan producera utan sin radarpartner Peter Forsberg. I nattens match stod han för 2 mål och 1 assist och blev utsedd till matchens bästa spelare.
Matchen började annars dåligt för Flyers som efter första perioden låg under med 2-0 efter varsitt mål av Satan och Blake. Blakes mål kom när Patrick Sharp satt utvisad för hakning. Sharp skulle dock ta revansch när han i mitten av den andra perioden reducerade till 1-2. Sami Kapanen frispelade Sharp framför kassen som på det andra försöket fick in pucken bakom Garth Snow i Islanders-målet. En och en halv minut senare kunde dock Islanders utöka sin ledning till 3-1 genom Mike Parrish, även denna gång i numerärt överläge. På fyra utvisningar i matchen släppte alltså Flyers in 2 mål och deras problem i numerärt underläge blir allt mer uppenbara. Ken Hitchcock måste nu antingen ta fram sin fingertoppskänsla eller skälla ut spelarna efter noter. Med ligans sämsta boxplaystatistik kan de inte vinna Stanley Cup.
Bara några minuter efter Islanders 3-1-mål blev gamle Flyers-backen Janne Niinimaa utvisad och Joni Pitkanen kunde reducera efter fint spel av Flyers. Spelet i powerplay jämförbart med boxplay är som dag och natt. Michal Handzus och Simon Gagne spelade fram Pitkanen som fint hade smugit in framför Islanders-målet när alla Islanders-spelarna tittade på pucken.
Men ungefär en minut kvar av mittenperioden tryckte Simon Gagne in kvitteringen med en backhand efter förspel av Mike Knuble och Kim Johnsson. ”Vi förtjänade ett oavgjort resultat eller en ledning efter den andra perioden” sa Hitchcock.
I mitten av den sista perioden kom avgörandet. Jon Sim kämpade bra snett bakom Islanders-målet och kunde gräva fram pucken till Gagne framför kassen som inte gjorde nåt misstag, 4-3 och Gagnes 23 mål på lika många matcher var ett faktum. Han leder nu återigen ligans skytteliga, två mål framför Jaromir Jagr.
Bäst i Flyers var Simon Gagne med 2 mål och 1 assist och Eric Desjardins som spelade mycket bra i 26 minuter och 37 sekunder.
Gagne – Handzus – Knuble
Sim – Carter – Umberger
Brashear – Richards – Kapanen
Ready – Sharp – Radivojevic
Hatcher – Desjardins
Pitkanen – Rathje
Johnsson – Therien
Esche
30/11 Philadelphia Flyers – New Jersey Devils 2-1
Återigen missade Peter Forsberg en match, den tredje i ordningen. Men ännu en gång lyckades Flyers vinna utan Foppa på isen. Denna gång var det Mike Knuble och Patrick Sharp som tillsammans med Robert Esche avgjorde matchen till Flyers favör.
Den första perioden var mållös, men i den andra hettade matchen till efter att Devils hade fått två tillfällen till att spela 5-mot-3. Kim Johnsson och Eric Desjardins blev först utvisade, men när Johnsson hade suttit av sina två minuter blev nästan omgående Joni Pitkanen utvisad för holding. Under det efterföljande numerära underläget blev Flyers hårt pressade, bland annat hade Devils några stolpträffar fram till Brian Gionta blev utvisad och lagen fick spela 4-mot-4 en stund. Mike Knuble försökte sig på att lägga in pucken ”köksvägen”, men istället styrde den före detta Flyers-försvararen Dan McGillis in pucken bakom Martin Brodeur. Knuble blev dock tilldömd som målskytt, framspelad av Mike Richards och Chris Therien.
Några minuter senare gjorde Flyers 2-0. Återigen var McGillis inblandad i målet. Han körde in Sharp i sargen och domarna signalerade för avvaktande utvisning. Sharp, som föll till isen, reste sig snabbt och satte full fart till kassen. Ben Eager, uppkallad från Phantoms på grund av alla skador, passade fint pucken till Sharp som klev in framför Brodeur och placerade in pucken i den bortre sidan av målet. Även Branko Radivojevic fick en assist.
I mitten av den tredje perioden kunde Devils reducera genom Thomas Pihlman, men närmre än så kom de aldrig, trots att de i slutet av matchen plockade ut Brodeur och fick ett 6-mot-4-läge. Flyers lyckades dock hålla undan och det som var sämst i förra matchen, spelet i numerärt underläge, fungerade bra mot Devils, som på fem lägen inte lyckades göra mål.
Segern innebar att Ken Hitchcock blev den sjunde Flyers-coachen att vinna 100 matcher med laget. Samtidigt spelade Therien sin 726:e match i Flyers tröja och passerade Gary Dornhoefer och är den sjunde mesta spelaren genom tiderna. Han har dock en bit kvar till Bobby Clarke som har spelat 1144 matcher för Flyers under sina 15 säsonger.
Flyers bästa spelare var Patrick Sharp med sitt avgörande mål och bra spel i övrigt. Även Derian Hatcher och Donald Brashear spelade bra för Flyers.
Gagne – Handzus – Knuble
Sim – Carter – Umberger
Brashear – Richards – Kapanen
Eager – Sharp – Radivojevic
Hatcher – Desjardins
Pitkanen – Rathje
Johnsson – Therien
Esche
3/12 Nashville Predators - Philadelphia Flyers 4-3 (straffar)
Återigen missade Peter Forsberg, Keith Primeau, Turner Stevenson och Dennis Seidenberg en match, men denna gång var även Robert Esche skadad. De första rapporterna säger 1-4 veckor. Matchen skulle komma att gå till historien för båda lagen. För Nashvilles del var det deras 200 seger i historien och för Flyers del så var det deras första förlust efter straffar. ”Vi var lite ringrostiga eftersom vi inte har råkat ut för någon straffläggning innan” konstaterade Flyers målvakt för dagen, Antero Niittymaki.
Mike Knuble inledde målskyttet i ett 5-mot-3-läge för Flyers ungefär halvvägs in i den första perioden. Pitkanen sköt ett skott mot mål som Michal Handzus snappade upp mitt framför Tomas Vokoun i Nashvillemålet. Med ryggen mot mål hittade han sedan Knuble med en passning genom sina egna ben. Knuble gjorde inget misstag utan han lade över pucken till forehand och sprätte upp den i nättaket. Nashville svarade dock omgående, redan 20 sekunder efter Flyers ledningsmål kvitterade Paul Kariya med ett handledsskott.
Flyers kom dock till att återställa ordningen när Derian Hatcher åtta minuter in i den andra perioden sköt ett skott strax innan för offensiva blå som Mike Richards styrde in. Sami Kapanen fick andraassisten efter att han fint levererade pucken till Hatcher. Under den andra periodens sista tredjedel vände dock Nashville matchen genom varsitt mål av Martin Erat och Yanic Perreault. Perreaults mål kom i powerplay.
Flyers bästa spelare för dagen, Derian Hatcher, ordnade en kvittering med strax över två minuter kvar att spela av matchen. Jon Sim plockade upp en lös puck snett bakom Nashvillemålet och hittade Hatcher med en backhandpassning. Hatcher drog till direkt och pucken letade sig in bakom Vokoun.
Efter en mållös förlängning blev det straffar. Där räddade Vokoun Gagnes och Knubles straffar samtidigt som Steve Sullivan och Kariya satte sina.
Ken Hitchcock var dock nöjd med sina spelare, ”Vi spelade bra, jag blev verkligen imponerad av vår insats. Jag tycker att vi spelade en väldigt bra hockeymatch.” analyserade han efter matchen.
Bäst i Flyers var Derian Hatcher med 1 mål och en assist, han var även inblandad i 1-0-målet. Han verkar spela bättre och bättre ju mer han får spela i matcherna, i veckan spelade han mycket och återbetalade Ken Hitchcocks förtroende med att vara Flyers genomgående bästa spelare under veckan. Niittymaki fick 32 skott emot sig och motade 29 av dem.
Gagne – Handzus – Knuble
Sim – Carter – Umberger
Brashear – Richards – Kapanen
Eager – Sharp – Radivojevic
Hatcher – Desjardins
Pitkanen – Rathje
Johnsson – Therien
Niittymaki
Interna poängligan
Namn Matcher Mål Assist Poäng +/-
Peter Forsberg 21 8 31 39 13
Simon Gagne 25 23 14 37 19
Mike Knuble 25 13 10 23 10
Joni Pitkanen 25 8 15 23 18
Michal Handzus 25 6 16 22 -1
Skador
Keith Primeau (hjärnskakning – borta tillsvidare)
Peter Forsberg (ljumskskadad – day-to-day)
Robert Esche (oklart, troligtvis en förslitning på en sena – borta minst en vecka)
Turner Stevenson (höftskadad – day-to-day)
Dennis Seidenberg (handledsskadad – borta minst en vecka, kanske längre)
Brian Savage (knäskadad – borta ca en vecka)
Matcher nästa vecka
Tisdag 6/12 Flyers – Calgary (Canal+ Sport 01.00)
Torsdag 8/12 Flyers – Edmonton (Canal+ Sport 01.00)
Lördag 10/12 Flyers – Minnesota (Canal+ Sport 20.10)
