Philadelphia Flyers säsongssummering del 1: Förändringar i klubben
Efter en säsong som måste ses som en besvikelse för Philadelphia Flyers så kommer nu konsekvenserna. Överbetalda och underpresterande spelare köps ut eller får inga nya kontrakt, samtidigt skrivs det nya kontrakt med billigare spelare. Det sker även förändringar bland ledarstaben.
Spelarna som definitivt får lämna är Donald Brashear, Chris Therien och Brian Savage. Ingen av dem erbjuds nya kontrakt.
Donald Brashear har alltid varit en uppskattad lagkamrat, precis som så många andra så kallade ”råskinn” så kan han vara ett riktigt svin på isen, men utanför rinken är han lika snäll som vem som helst. I det ”gamla” NHL var han oumbärlig som beskyddare och ”polis” i sitt lag. Men i takt med att reglerna har gjorts om så har han inte passat in i NHL. För några år sedan kunde han åka omkring och smälla på och fightas när helst han ville och kände för det. Det går inte nu, och när han under säsongen istället försökte spela 
hockey så såg det stundtals skrattretande ut. Brashear ska vara en fysisk spelare annars är han inget att ha. Under säsongen som gick så fullgjorde han inte ens sin roll som ”polis”, utan flera gånger var det rookien Mike Richards (bilden) som fick hämnas sina lagkamrater. Trots att Brashear ”vann” utvisningsligan i Flyers på 166 minuter så var det väldigt många klantiga hakningar och fasthållningar som dominerade den statistiken. Brashears spelartyp är nu på väg att försvinna ifrån NHL, ett faktum som även Flyers General Manager har märkt:
- Han utvecklades till en rätt så bra spelare. Helt plötsligt blev en roll som var så viktig för lagen så länge helt onödig. Man vill ha en sån spelare i laget, spelarna vill ha honom i omklädningsrummet. Donald kan i alla fall åka skridskor, men flera av dessa killarna är utan jobb nu, berättade han för Flyers officiella hemsida för några veckor sedan.
Chris Therien och Brian Savage har blivit något av hatobjekt för många av Flyers fans över hela världen. För mig är det obegripligt, Therien har i elva säsonger gjort ett hästjobb i skymundan för Flyers. En situation som har etsat sig fast i minnet på mig är när Therien kämpar om pucken med en Vancouverspelare i sarghörnet. Det slutar med att Therien tappar klubban, båda handskarna och jag har för mig att han tappade hjälmen också. Slutligen får han dock iväg pucken. Det som fans diskuterar efter den situationen är dock inte vilket oerhört uppoffrande jobb han gjorde utan att han inte lyckades få iväg pucken i det första läget. Theriens styrkor som hockeyspelare har likt Brashear blivit överflödiga i det ”nya” NHL. Stora, tunga, fysiskt spelande backar är inte längre lika önskvärda och det får han nu lida av.
Brian Savages säsong var likt en bergochdalbana, ena stunden var han fantastik för att vara oerhört blek den andra. Han spenderade större delen av säsongen i tredje- eller fjärdefemman, men fick faktiskt speltid i såväl första- som andrakedjan när Flyers var som allra värst drabbat av skador. Savage gjorde 14 poäng på 66 matcher, och säkert 9-10 poäng av dessa var koncentrerade till en kort period då varje puck verkade studsa hans väg.
Varken Brashear, Therien eller Savage kommer alltså få nya kontrakt med Flyers, enligt Bobby Clarke. Två andra spelare som är ytterst tveksamma till en fortsättning i Flyers är Eric Desjardins och Kim Johnsson.
Desjardins är oerhört populär bland såväl spelare, ledare och fans, men åldern börjar nu komma ifatt honom. 37 år gammal har han inte längre samma fart under skridskorna eller samma klipp i skotten. Lägg därtill skadeproblem så framstår det som allt mer uppenbart att han inte kommer att fortsätta. Troligtvis kommer Flyers och Desjardins att komma överrens om att han ska sluta och kanske kommer han då att få en roll i organisationen.
Kim Johnsson sitter just nu i en väldigt tuff situation, de senaste åren har han vart Flyers klart bästa försvarare och har hela tiden legat på en förvånansvärt hög nivå. Men i och med sin hjärnskakning som innebar att han missade såväl OS i Turin som hela den andra hälften av NHL-säsongen. Det ryktades lite om att han skulle göra comeback i Stanley Cup, men såhär i efterhand har det kommit fram att det bara var ett löst rykte. När säsongen var över för Flyers del så kunde han inte ens flyga hem till Sverige på grund av komplikationer från hjärnskakningar. Rapporter från Nordamerika säger nu att han inte kommer få ett nytt kontrakt av Flyers av två anledningar, dels så kräver han en hög lön och dels så är han inte helt återställd. Rykten säger att han kräver hela 4 miljoner dollar per säsong, en summa som avskräcker Flyers från att skriva kontrakt med en försvarare som när som helst kan tvingas till flera veckors eller månaders ofrivillig vila eller som kanske rent av tvingas sluta. Situationen är minst sagt tuff då Kim som sagt är väldigt omtyckt men världen, och framförallt hockeyvärlden, är tuff den också. Ingen vettig General Manager skulle skriva ett så dyrt kontrakt med en spelare som fortfarande har symtom efter en allvarlig hjärnskakning.
Det figurerar även rykten om att Petr Nedved och Turner Stevenson kommer att köpas ut eller försökas bytas bort. Även Mike Rathje eller Derian Hatcher påstås försvinna från östkustslaget för att ge plats under lönetaket, men det är nog just bara påståenden. Båda två sitter på flerårskontrakt som är värda 3,5 miljoner per år, kontrakt som kan bli oerhört svåra att bli av med.
---
De två nyförvärven som hittills är klara är Marty Murray och Brad Tapper, två billiga forwards som säkert kommer att hålla till i fjärdekedjan eller sitta på bänken. Murray har redan varit i Flyers för några säsonger sedan med byttes bort till Carolina, den gångna säsongen höll han till i Hannover i den tyska ligan. Även Brad Tapper tillbringade det förra året i Hannover, och även han har tidigare spelat i NHL. Detta är två värvningar som kan göra mycket nytta som avlastning för de andra bättre spelarna. Båda två är snabba på skridskorna och de nya reglerna borde passa dem.
---
På ledarfronten har det gjorts flera förändringar. Högst upp i hierarkin har Flyers president Ron Ryan beslutat sig för att gå i pension efter 18 år i organisationen.
- Det är ett av de svåraste besluten som jag någonsin har behövt göra, sade Ryan som nu kommer att fungera som konsult till klubben.
Sverigebekantingen Wayne Fleming, som har varit Flyers assisterande tränare de senaste tre åren, har nu lämnat klubben. Han kommer nu att ersättas av John Stevens som har varit Flyers farmarlags Philadelphia Phantoms headcoach de senaste åren. Samtidigt som man får in lite nytt blod och nya tankar och idéer i Flyers ledarstab så får man också in en tränare som tidigare har coachat flera av Flyers unga spelare till seger i AHL-slutspelet. Phantoms assisterande coach Craig Berube kommer att ta över som headcoach istället för Stevens medan Kjell Samuelsson (bilden) får fortsätta i sin gamla roll som assisterande coach.
Den gamle målvaktsfantomen Ron Hextall har flyttat till västkusten och blivit assisterande General Manager i Los Angeles Kings. Hans tidigare roll i Flyers, med den fina titeln ”Director of player personnel” har tillsatts med Dave Brown, tidigare scout i New York Rangers.
I vanlig stil så har de nytillsatta haft någon form av roll hos Flyers tidigare i sin karriär. Dave Brown har spelat 729 matcher för Flyers i NHL och var assisterande coach för klubben under slutet av 90-talet.
---
Detta var den första delen av summeringen av Philadelphia Flyers säsong. Senare i veckan kommer det även en sammanställning över säsongens resultat och spelarbetyg. Till dess får ni hålla till godo med fotbolls-VM.
