Philadelphia Flyers vecka 5: Förlustsviten bruten!

Efter nio raka förluster kom det äntligen en seger. Atlanta Thrashers slogs tillbaka – två gånger om, med bara några dagars mellanrum. Flyers finske burväktare Antero Niittymäki trivs mot Atlanta, han har aldrig gått förlorande ur en match mot Atlantas dito Kari Lehtonen och under veckan som gick hjälpte han Flyers att ta två segrar mot just Atlanta. Dessutom plockade Flyers poäng av både New Jersey och Tampa Bay.

Philadelphia Flyers säsong är körd – rent matematiskt finns det i och för sig fortfarande en chans till slutspel, men då krävs det inte bara ett mirakel utan hel drös av dem. Flyers har spelat ihop ynkliga 33 poäng efter 52 matcher, det är man överlägset sämst med i hela ligan. Upp till Washington, som ligger näst sist i Eastern Conference, är det 16 poäng och till slutspelsplats är det hela 26 poäng. Det är 30 matcher och 60 poäng kvar att spela om, men det räcker inte med att Flyers börjar vinna hela tiden nu – de andra lagen måste ju rada upp förluster. Slutspel är en omöjlighet för Flyers.

Laget får istället rikta in sig på att marknadsföra sina spelare för att försöka öka marknadsvärdet på dem vid en eventuell trade vid trade-deadline. För spelarna själva gäller det att visa vad de går för och flera krigar för ett nytt kontrakt. Flertalet spelare sägs vara på väg bort från klubben, men mer om detta i Silly Season-artikeln.

Notiser:

Jämfört med förra säsongen är det svårt att hitta något som är bättre i år, men skam den som ger sig. Flyers spel i numerärt underläge har faktiskt varit starkt, framförallt den senaste tiden. Derian Hatcher (bilden) gör ett hästjobb framför kassen och spelar ibland non-stop när en lagkamrat sitter i utvisningsbåset. Den väldige försvararen må ha sina brister, men i boxplay är han fortfarande en försvarare av klass och en viktig kugge i Flyers. Laget lyckas döda 85 % av de numerära underlägena, en förbättring med minst 10 % jämfört med ifjol, det innebär en topplacering i den tabellen.

Dessutom börjar det hända saker i offensiven när Flyers är en man mindre på banan. I förlustmatchen mot Tampa Bay gjorde Jeff Carter och Mike Richards varsitt mål i numerärt underläge, Carter smällde dessutom in ännu ett mål med en man mindre på banan i 5-2-segern mot Atlanta. Flyers har gjort nio mål i numerärt underläge under säsongen, även det är en toppnotering i ligan.

---

Backtalangen Alexandre Picard hade stor uppvisning mot New Jersey Devils. Han spelade fram till samtliga fem av Flyers mål. Aldrig tidigare har en Flyers-rookie mäktat med det. Klubbrekordet står dock Eric Lindros för – i en match mot Ottawa 1997 spelade han fram till inte mindre än sex mål. Lindros har dessutom legat bakom fem mål två gånger och även Bobby Clarke har gjort fem assist i en och samma match, men aldrig som rookies.

- Det är lite märkligt, det var ju inga fantastiska framspelningar jag hade. Jag spelade bara som jag brukar göra; enkelt och med några skott mot mål. Det känns lite konstigt att se det i alla tidningar och dessutom har jag fått en massa telefonsamtal. Det är lite annorlunda, reflekterade Picard efter matchen.

- Jag tror att Alex först och främst kommer utvecklas till en riktigt bra försvarare som spelar mot det andra lagets två bästa kedjor. Nu när han får pucken och får chansen i powerplay gör han några riktigt fina prestationer. Han har ett bra skott, kan förflytta pucken bra och är en rörlig kille, berömde coach Stevens efter matchen.

---

Peter Forsbergs fotproblem ser bättre och bättre ut. De senaste matcherna har han stundtals varit så bra som bara Foppa kan vara och han känner sig enligt egen utsago mycket bättre än för några veckor sedan. Under veckan som gick besökte han specialister i Montreal och ägnade flera timmar åt att försöka lösa sina ökända fotproblem.

Foppa – som omges av fruktansvärt många traderykten – är nu inne på sitt 28:e skridskopar den här säsongen…

---

Paul Holmgrens framtid är oviss, Flyers försökte redan under säsongen ersätta honom med NHL-pampen Colin Campbell, men fick ett negativt svar därifrån. Nu påstår Ottawa Sun att Mike Keenan, med ett förflutet som tränare i Flyers, är aktuell för jobbet som general manager efter att han tidigare under säsongen lämnade motsvarande jobb i Florida. Även Dale Hunter, framgångsrik coach och ägare av London Knights i OHL, sägs vara aktuell för jobbet.

Lagets headcoach John Stevens (bilden) har kontrakt över nästa säsong och får enligt rapporter fullfölja det.

- John vann Calder Cup med många av våra spelare, han kommer att återvända. Paul har gjort ett bra jobb för oss, men jag vill inte säga något om hans framtid förrän Paul, Ed Snider och jag har suttit ner och pratat igenom det hela. Vi kommer att sätta oss ner och prata igenom det innan säsongen är slut, berättade Flyers-höjdaren Peter Luukko.

---

Geoff Sanderson ser inte helt återställd ut efter magmuskelskadan som höll honom borta från allt spel under drygt en månad och har åkt in och ut från laguppställningen de senaste matcherna.

---

Antero Niittymäki kommer inte att operera sin skadade höft innan säsongen är över, trots att slutspel är en utopi för Flyers, uppger Paul Holmgren.

Däremot kommer han troligtvis att vila några matcher och Robert Esche och tredjemålvakten Michael Leighton, plockad från waivers för några veckor sedan, kommer att matchas istället.

---

Centertalangen Ryan Potulny har blivit nerskickad till farmarklubben Philadelphia Phantoms där han kan spela 20 minuter per match istället för de 5-10 han fick i Flyers. I Phantoms gör han svenskarna Lars Jonsson och David Printz sällskap.

---

Spelade matcher:

27/1 Philadelphia Flyers – New York Rangers 1-2

Andra perioden:

0-1 (00:56) Jaromir Jagr (Karel Rachunek)
1-1 (03:24) Joni Pitkänen (Mike Knuble, Peter Forsberg)

Tredje perioden:

1-2 (03:49) Jason Krog (Adam Hall)

Skott: 18-35
Utvisningar: 14-6
Publik: 19618

---

28/1 Atlanta Thrashers – Philadelphia Flyers 1-2

Första perioden:

1-0 (11:21) Ilya Kovalchuk (Steve Rucchin, Greg de Vries)

Andra perioden:

1-1 (11:43) Jeff Carter (Geoff Sanderson, Kyle Calder) Powerplay

Tredje perioden:

1-2 (18:58) Jeff Carter (Mike Richards, R.J. Umberger)

Skott: 38-23
Utvisningar: 4-12
Publik: 18598

---

30/1 Philadelphia Flyers – Tampa Bay Lightning 3-4 efter straffläggning

Andra perioden:

0-1 (06:32) Martin St Louis (Ryan Craig, Dan Boyle) Powerplay
1-1 (07:23) Mike Richards (Alexei Zhitnik, Joni Pitkänen) Shorthanded
2-1 (18:49) Jeff Carter (Simon Gagne, Denis Gauthier) Shorthanded
2-2 (19:24) Ruslan Fedotenko (Andreas Karlsson, Paul Ranger) Powerplay

Tredje perioden:

3-2 (03:13) Peter Forsberg (Joni Pitkänen)
3-3 (12:06) Vincent Lecavalier (Filip Kuba, Martin St Louis)

Avgörande straff: Vincent Lecavalier

Skott: 32-33
Utvisningar: 17-15
Publik: 19313

---

1/2 Philadelphia Flyers – New Jersey Devils 5-6 efter förlängning

Första perioden:

1-0 (02:22) Ben Eager (Alexandre Picard, Mike Richards)
1-1 (05:16) Travis Zajac (Zach Parise, Brad Lukowich)

Andra perioden:

2-1 (02:19) Mike Knuble (Alexandre Picard, Peter Forsberg) Powerplay
2-2 (08:17) Travis Zajac (Scott Gomez, Patrik Elias) Powerplay
2-3 (11:52) Patrik Elias (Scott Gomez, Brian Gionta)

Tredje perioden:

3-3 (02:52) Dimitry Afanasenkov (Todd Fedoruk, Alexandre Picard)
4-3 (11:16) Mike Knuble (Alexandre Picard, Peter Forsberg) Powerplay
4-4 (11:56) Jamie Langenbrunner (Paul Martin)
5-4 (15:50) Peter Forsberg (Mike Knuble, Alexandre Picard)
5-5 (19:28) Zach Parise (Jamie Langenbrunner)

Förlängning:

5-6 (04:10) Brad Lukowich (Brian Rafalski, Patrik Elias)

Skott: 36-35
Utvisningar: 21-15
Publik: 19427

---

3/2 Atlanta Thrashers – Philadelphia Flyers 2-5

Första perioden:

0-1 (02:41) Dimitry Afanasenkov (Todd Fedoruk)
1-1 (03:36) Ilya Kovalchuk (Jon Sim)

Andra perioden:

2-1 (03:37) Jim Slater (Glen Metropolit)

Tredje perioden:

2-2 (01:27) Simon Gagne (Peter Forsberg, Mike Knuble)
2-3 (02:24) Mike York (Derian Hatcher, Dimitry Afanasenkov)
2-4 (14:03) Jeff Carter; Shorthanded
2-5 (18:56) Alexei Zhitnik (Sami Kapanen) Empty Net

Skott: 38-24
Utvisningar: 2-8
Publik: 18622

---

Veckans virvelvind:

Fem assist i en och samma match är imponerande oavsett om det står Wayne Gretzky eller Alexandre Picard på ryggen. Picard har den här säsongen visat att han är en man för framtiden och har tillsammans med Derian Hatcher bildat ett stabilt backpar den senaste tiden.

Veckans stiltje:

Överviktig, underpresterande och överbetald. Livet leker inte precis för Mike York. Efter att ha varit petad till och från de senaste matcherna fick han chansen mot Atlanta och satte det matchvinnande målet bakom Kari Lehtonen. Yorks kontrakt går ut efter säsongen och skulle han göra några poäng de närmsta matcherna kanske Flyers kan få ett hyfsat draftval för honom vid trade-deadline.

---

Skador:

Randy Jones – axelskadad, borta drygt en vecka
Mike Rathje – ryggskadad, borta på obestämd tid

---

Interna poängligan: 

0 kommentarer

Niclas Vibergniclas.viberg@svenskafans.com@NiclasViberg2007-02-04 23:57:00