Draften 2007: Flyers valde tungt och offensivt

2007 års draft är avslutad och Philadelphia Flyers draftade sammanlagt sju spelare. Amerikanen James Van Riemsdyk valde man med sitt andraval totalt och dessutom blev svensken Mario Kempe tingad av klubben. Nedan följer en genomgång med analys och kommentarer om samtliga spelare.

NHL Entry Draft år 2007 är nu avklarad och Philadelphia Flyers står med sju nya spelare i sin organisation. Fem av dessa är forwards, en försvarare och sist – och den här gången även minst – en målvakt.

På grund av – eller kanske tack vare – den svaga säsongen Flyers hade fick man chansen att välja som nummer två, Chicago hade förstavalet. Föga förvånande valde Chicago Patrick Kane och trots att envisa rykten in i det sista hävdade att Flyers skulle byta bort sitt andraval mot en rosterspelare – Tampa Bays Brad Richards eller San Josés Patrick Marleau verkade hetast – valde de att själva utnyttja sitt draftval. Amerikanen och vänsterforwarden James Van Riemsdyk, född och uppvuxen i närliggande New Jersey, tingades.

Såväl Van Riemsdyk som Flyers general manager Paul Holmgren var överlyckliga.

- Jag tycker att han är en skicklig spelare som av en händelse är storväxt. Jag tror att hans storlek snarare kommer gynna honom än missgynna honom, kommenterade Holmgren, som blanda annat jämför Van Riemsdyk med den gamle Flyershjälten John LeClair.

- Jag hade en rätt så bra känsla om Flyers, men man vet ju aldrig förrän draften startar. De sa att de verkligen gillade min spelstil och att jag påminde dem om flera av deras före detta spelare. Och när man gör det så måste det vara ett bra tecken, berättade Van Riemsdyk.

- Det är en stor ära att bara bli jämförd med John LeClair. Han är en stor legend inom hockeyn och det vore fantastiskt att ha en likadan karriär som han har haft, fortsatte han.

Efter Van Riemsdyk kom Flyers nästa val inte förrän i tredjerundan (nummer 66), men då tuffe försvararen Kevin Marshall fortfarande fanns tillgänglig som nummer 41 valde man att byta upp sig. Man fick Washingtons val i utbyte mot två egna draftval, ett i årets tredjerunda och ett i nästa års andrarunda, och Marshall tillhörde sedan Flyers.

- Alla i vår stab gillar Marshall. Många lag försökte byta upp sig i andrarundan, men vi lyckades fixa det. Han var mycket högre på vår lista än nummer 41, sa Holmgren.

- Det känns som att Flyers är ett lag som passar mig. Jag spelare tufft och hårt så jag tror att de kommer uppskatta mig, berättade Marshall själv.

I tredjerundan – som nummer 66 – valde Flyers den väldige forwarden Garrett Klotz. Kanadensaren väger redan in på imponerande 105 kilo och kan i framtiden skrämma slag på flera motståndare.

- Garrett är en mycket bra, storväxt kille som verkligen kan åka skridskor. Dessutom är han tuff och aggressiv och vi tror att han kommer utvecklas till en bra spelare, analyserade Holmgren.

Efter jätten Klotz fick Flyers skippa fjärderundan och plockade svensken Mario Kempe i femterundan som nummer 122. Kempe kommer ifrån MoDos ungdomsakademi, men spelade den gångna säsongen i St. Johns Fog Devils i QMJHL.

I sjätterundan hade Flyers två val och plockade två vänsterforwards, kanadensaren Jonathon Kalinski och amerikanen Patrick Maroon, innan man i sjunderundan valde målvakten Brad Phillips, en i sammanhanget lättviktare på ”bara” dryga 70 kilo.

När draften var avslutad stod Flyers med sju spelare, varav sex var nordamerikaner. Man hade fokuserat på tunga, skridskoskickliga ytterforwards – en bristvara i den tidigare talangbanken. Allt som allt gjorde Flyers en bra draft. Paul Holmgren har de senare åren i stort sett skött Flyers draft, då som assisterande general manager. Nu hade han dock huvudansvaret för första gången och skötte det med bravur. Han har under säsongen fyllt på talangbanken med främst defensiva talanger och fokuserade alltså nu på offensiven.

- Vi fokuserade på tävlingsinstinkt, vinnarskalle och skridskoåkning. Förutom Patrick Maroon så är alla mycket bra skridskoåkare, men Maroon å andra sidan har bra speluppfattning och känsla, sammanfattade Holmgren draften.

Genomgång och analys av spelarna:

# 2 James Van Riemsdyk, LW
United States Development Program
[42 GP] [33 G] [30 A] [63 P] [81 PIM]

Vänsterforwarden James Van Riemsdyk är urtypen för en powerforward – stor, stark och tuff med en bra skridskoåkning och ett fruktat skott. Amerikanen väger redan in på 90 kilo och utnyttjar varenda gram i sitt spel. Han tvekar inte att ge sig in på mål för att kriga och försöka forcera in puckarna – och han gör det riktigt bra. Van Riemsdyk påminner redan om den gamle Flyersspelaren John LeClair eller den nuvarande Mike Knuble och spås därmed en finfin framtid. Om inget oförutsett händer kommer Van Riemsdyk att utvecklas till en till en tung powerforward med kapacitet för 40-50 mål.

# 41 Kevin Marshall, D
Lewiston, QMJHL
[70 GP] [5 G] [27 A] [32 P] [141 PIM]

Kevin Marshall lägger inga fingrar emellan. Han är en hårt arbetande försvarare med sina främsta egenskaper i defensiven. Dessutom är han helt respektlös och ligger allt som oftast farligt nära gränsen till vad som är tillåtet. För Flyers ledning och fans är det dock bara något positivt. I Marshall har Flyers fått en defensivspecialist som läser spelet bra och som är beredd att offra liv och lem för att hålla pucken borta från egna målet. Dessutom är Marshall duktig på att transportera pucken till forwards när han har erövrat den. Paul Holmgren jämför honom med den före detta Flyersbacken Danny Markov, numera i Detroit, och utvecklas Marshall i rätt takt kan han mycket väl ta en ordinarie plats i Flyers om några år, trots att Flyers nu har det bra ställt bland försvarstalangerna.

# 66 Garrett Klotz, LW
Saskatoon, WHL
[63 GP] [2 G] [2 A] [4 A] [107 PIM]

I Garrett Klotz har Flyers hittat en tung forward – killen väger redan 105 kilo. Han viker aldrig ner sig och tvekar inte att kasta handskarna för en fight. Trots sin tyngd är han en bra skridskoåkare och om han utvecklar sin klubbteknik kan han i framtiden vara aktuell för Flyers checking-line eller en fjärdekedja. Att plocka Klotz redan i tredjerundan var något av en skräll, men utvecklas han som Paul Holmgren vill och tror kan han bli en spelartyp liknande Todd Fedoruk eller George Laraque.

# 122 Mario Kempe, RW
St. Johns Fog Devils, QMJHL
[62 GP] [23 G] [19 A] [42 P] [51 PIM]

MoDo-fostrade Mario Kempe spenderade den gångna säsongen i St. Johns Fog Devils i QMJHL där hans fina teknik och skridskoåkning rönte stora framgångar. Han kombinerar teknik med aggressivitet och gör sig väl såväl i en offensiv kedja som i en checking-line. Hans främsta egenskap är dock skridskoåkning – Kempe är hypersnabb och har en imponerande acceleration från stillastående. Efter säsongen blev han utsedd till ligans snabbaste spelare. Flyers kan ha gjort ett kap när man valde Kempe i femterundan.

# 152 Jonathon Kalinski, LW
Minnesota State, NCAA
[37 GP] [17 G] [10 A] [27 P] [74 PIM]

20-åriga Jonathon Kalinski har blivit översedd i de två tidigare årens draft, men har tills i år lagt på sig mer muskler och ryktades vara aktuell att värvas som en free agent till ett NHL-lag om han blev översedd även i år. Flyers valde dock att plocka honom i sjätterundan och har därmed chansen att se honom utvecklas. Kalinski besitter en fin skridskoåkning och är helt orädd. Han är också en mycket kompetent penalty killer och skapar där flera kontringar tack vare sin snabbhet. Flyers kan här ha gjort ett mycket bra val, men det kan likaväl rinna ut i sanden.

# 161 Patrick Maroon, LW
St. Louis, North American Hockey League
[57 GP] [40 G] [55 A] [95 P] [152 PIM]

Patrick Maroon blev översedd i förra årets draft, men tränade inför årets draft bort drygt 15 kilo – och gick då ner till drygt 100 kilo. Ännu en stor, tung vänsterforward med andra ord. Maroon har en stark säsong i ryggen och förde sitt St. Louis till seger i mästerskapet Robertson Cup. På 57 matcher i grundserien gjorde han imponerande 95 poäng och blev också utsedd till ligans mest värdefulle spelare. Han är en tuff spelare att möta och spelar alltid fysiskt och om han utvecklar sin skridskoåkning kan han mycket väl bli en duglig NHL-spelare i framtiden.

# 192 Brad Phillips, G
United States Development Program
[24 GP] [15-5-2] [91.3 Sv%] [2.33 GAA]

Flyers hade inför draften förväntats drafta en målvakt, men inte så sent som i sjunderundan. Brad Phillips är minst sagt en lättviktare, han väger bara strax över 70 kilo och är drygt 180 centimeter lång. Årets draft var svag på målvaktsfronten, men flera scouter tror att Phillips kan vara en av få som utvecklas och går hela vägen till NHL. Han påminner en del om Buffalos Ryan Miller och blev utsedd till U17-VM:s bästa målvakt förra året.