SvenskaFans rankar: 6. San José Sharks
Klubben som trädde in i NHL 1990 jagar fortfarande sin första Stanley Cup-titel, och visst har man chansen. Förra året åkte man ut mot Detroit i Western Conference semifinalen efter att ha gjort en riktigt bra grundsäsong. I år har man inte varit så aktiv på marknaden men laget är slagkraftigt. De unga spelarna har nu mer kött på benen och kommer de igång som de gjorde förra säsongen kan det bära långt. Kanske till och med den nya loggan kan skapa lite rädsla hos motståndarna, vem vet.
Säsongen 06/07 var en bra säsong sett med Sharks ögon. Man skrapade ihop 107 poäng och inte mindre än 51 vinster, vilket var näst bäst tillsammans med Nashville (bara Buffalo hade fler, 53 st). De unga spelarna kom igång bra och visade inte några som helst tecken på att vara ovana vid de olika situationerna som uppstod. Mitt i denna unga trupp hade man stödspelare av riktigt hög klass. Jag tänker då naturligtvis på Joe Thornton, Patrick Marleau och Jonathan Cheechoo. När sen också Bill Guerin drog på sig Sharkströjan så steg förväntningarna på laget från San José.
Balansen mellan ungt och rutinerat fungerade på sitt allra bästa vis och laget slutade på en komfortabel sjätteplats i Western Conference.
Slutspelet såg också ut att bli en trevlig historia efter att man slagit ut Nashville förhållandevis ”enkelt”, men mot Detroit tog det stopp.
Fjolårets bästa poängplockare blev inte helt oväntat Thornton som bara hade Crosby framför sig i den totala poängligan, och att Cheechoo skulle göra flest mål kom väl inte heller direkt som någon skräll. Trots all denna spetts i laget så kan man inte låta bli att ge mycket beröm till både Nabokov och Toskala som båda gjorde en mycket bra säsong.
Men nu ska vi ta och se på vad Sharks har att sätta mot de bästa lagen i år. Under sommaren var Sharks inte så aktiva som många hade trott. Inga spelare knöt man till sig när Free Agents släpptes, men man släppte ifrån sig Bill Guerin. San Jose gav som svar på detta att det man prioriterade högst var att få Thorntons kontrakt förlängt, och det lyckades man med.
I höjd med draften så bytte man även bort forwarden Mark Bell och andremålvakten Vesa Toskala till Toronto för en del draftval. Man har ännu inte annonserat en andremålvakt så det ser ut som att Nabokov får dra ett tungt lass.
Även Scott Hannan har fått en ny klubbadress. Colorado drog till sig backen men trots att Sharks förlorat en del namnkunniga spelare uttryckte sig ledning med: ”Vi är nöjda med sommaren”. Det är bara till att hålla tummarna och hoppas på att ledningen vet vad de håller på med.
Visst har det kommit in nya spelare, Alexei Semonov är en riktigt bra back som ska ta Hannans roll som den tunge backen är det tänkt. Nog var det även chockerande att se Jeremy Roenick skriva ettårskontrakt med klubben, har han något kvar att ge? Kontraktsförlängningar gjordes även med Rob Davison och Craig Rivet vilket var väldigt nyttigt för defensiven, samtidigt som man förlängt kontrakten med Michalek, Thornton och Marleau.
Sharks har ett slagkraftigt lag att ställa på banan. Bra målvakt, stark defensiv och en mäktig offensiv spetts. Har de unga tagit lärdom av förra året så kommer Sharks vara med och slåss bland se sista även i år.
Målvakter:
I fjol hade Sharks ett mycket fint målvaktsspel. Det var matcher då Nabokov/Toskala både räddade en poäng och fixade segern när resten av laget såg blekt ut. Nu har man inte längre en andremålvakt vid namn Toskala men det var inget som kom som en överraskning. General Manager Doug Wilson hade redan i maj uttalat sig med ”I september kommer en av målvakterna inte vara kvar i San Jose”. Anledningen till varför han sa så förklarade han helt enkelt med att båda var så pass duktiga att de förtjänade att vara förstemålvakt i ett NHL lag. Vesa var den som blev bortbytt och är nu Torontos första val mellan stolparna.
Evgeni Nabokov – Ryssen från Kazakstan som varit trogen Sharks hela sin NHL-karriär går nu in på sin 8:e säsong mellan stolparna i soliga Kalifornien. Säsongen som gick så slutade han på en räddningsprocent som lyder 91,4 med 2,29 insläppta mål per match. Totalt spelade Nabokov 50 matcher förra säsongen då han inte kunde konkurrera ut en målvakt som Toskala genom en hel säsong.
Laget har fortfarande inte utsett en målvakt som ska fungera som backup till Nabokov. Men det man har gjort är att ha signat ett nytt ettårskontrakt med AHL-målvakten Dimitri Patzold, och ett nytt alternativ som kommit upp är den målvakt som testats i träningsmatcherna, Thomas Greiss. I sin första start för Sharks spikade han igen mot regerande Stanley Cup mästarna Anaheim Ducks. Var det en tillfällighet eller inte återstår att se.
Backar:
Att Craig Rivet är ett namn som folk vet om är det inget snack om. Han kom förra säsongen från Montreal som en tänkt förstärkning till slupspelet som till en början gick väldigt bra. I grundserien blev det totalt 71 matcher och 24 poäng för Craig, inräknat både matcher i Montreal och San Jose.
De matcher som Rivet spelade i Sharks bildade han allt som oftast backpar med Matt Carle. Carle som förra säsongen verkligen placerade ut sitt namn bland alla de stora. Han var genom hela säsongen en viktig faktor i San Jose’s defensiv. Inte nog med det så blev han även bäste poängplockare bland backarna i Sharks med 42 poäng. Tillsammans med Marc-Edouard Vlasic blev han inröstad i Rookie All-Star laget. Marc-Edouard Vlasic, född 1987, gjorde en makalöst imponerande säsong förra året med tanke på hans ålder. Han slog sig in som en i startuppställningen och bildade oftast backpar med Scott Hannan, som nu flyttat till Denver för spel med Colorado, kanske är det Alexei Semenov som kommer att göra Vlasic sällskap i försvaret. Semenov som förra säsongen spelade för Florida skrapade ihop 23 matcher. Det blev inte mer än 5 poäng, alla assist, men däremot en desto bättre +9 i +/- statistiken.
Den backen som spelade samtliga matcher var tysken Christian Ehrhoff. På sina 82 matcher samlade Ehrhoff ihop 33 poäng samt 63 utvisningsminuter. Tysken gjorde en stabil och jämn säsong i det defensiva arbetet, som han oftast delade med Kyle McLaren. Som stand-in för Kyle, eller någon av de andra, hade man Rob Davison och Douglas Murray, som nog tyvärr får infinna sig i samma roll även i år. Störst chans att slå sig in för dessa två herrarna är om Semenov inte kommer upp i den standard Sharks hoppades på.
Forwards:
Som ni redan märkt hittills genom artikeln så har San Jose ett riktigt bra lag både på målvaktssidan samt försvarssidan. Trots det så har vi hela den offensiva delen kvar som innehåller många stora och tunga namn, även en del underdogs som hamnar lite i skymundan och tar stor användning av det.
Förra säsongen gjorde Sharks 258 mål, verkligen ingen dålig siffra eftersom bara fem lag gjorde fler men det bör kunna förbättras. Det är därför väldigt viktigt att Cheechoo kommer igång snabbt med målskyttet. Även Marleau är en etablerad målskytt och framspelare, men viktigast av alla måste man klassa Big Joe med sin otroliga blick för spelet.
Joe Thornton, 114 poäng den gångna säsongen varar hela 92 av dem var assist imponerade såklart. Tillsammans med sina kedjekamrater Milan Michalek och Jonathan Cheechoo skapade han ett anfall som var fruktat på många sätt. Cheechoo gjorde en bra säsong ,utan att direkt göra något större väsen av sig själv, 37 fullträffar och sammanlagt 69 poäng stannade han på med totalt 76 spelade matcher. En fortfarande ung Michalek gjorde en rakt igenom stabil säsong som visar att han kommer vara värdefull för Sharks i framtiden med tanke på det nya långtidskontraktet han skrivit på.
Patrick Marleau är alltid en kille som Sharks kan förlita sig på, vem han ska spela med i år får vi se eftersom slutet på förra säsongen blev det mycket spel med Bell och Guerin som inte längre tillhör San Jose.
Ingen lär ha missat att Jeremy Roenick anslöt till Sharks, vad han kan göra för Sharks ska bli kul att se. Grovjobbaren Mike Grier kommer få en stor betydelse för ett Sharks med många finlirare, hans arbetskapacitet är enorm och det är alltid välkomnat.
Under de stora namnen så kommer en drös av unga spelare som har väldigt stor kapacitet att bli något stort, frågan är bara när. Steve Bernier, Ryane Clowe, Marcel Goc och Joe Pavelski är några av namnen som mycket väl kan blomma ut rejält i år.
Nyckelspelare:
Joe Thornton, Patrick Marleau, Evgeni Nabokov
Nyförvärv:
Brennan Evans (Binghamton, AHL)
Brad Norton (Detroit Red Wings)
Alexei Semenov (Florida Panthers)
Jeremy Roenick (Phoenix Coyotes)
Förluster:
Vesa Toskala (Toronto Maple Leafs)
Mark Bell (Toronto Maple Leafs)
Scott Hannan (Colorado Avalanche)
Bill Guerin (New York Islanders)
Svenskar:
Doug Murray
Coach:
Ron Wilson
Preliminär Laguppställning:
Milan Michalek – Joe Thornton – Jonathan Cheechoo
Ryane Clowe – Patrick Marleau – Jeremy Roenick
Patrick Rissmiller – Joe Pavelski – Mike Grier
Marcel Goc – Curtis Brown – Steve Bernier
Matt Carle – Craig Rivet
Marc-Edouard Vlasic – Rob Davison/Alexei Semenov
Kyle McLaren – Christian Ehrhoff
Evgeni Nabokov (Dimitri Patzold/Thomas Greiss)
Andra notabla spelare: Lukas Kaspar, Riley Armstrong, Craig Valette, Douglas Murray
Bästa nyförvärvet: Jeremy Roenick
Visst har den 37-årige Roenick en del år på nacken men det är ingenting som ska behöva stoppa honom. Han återupptog hockeyn efter att han sagt att förra säsongen var hans sista, men tydligen var det inte nog med hockey förrän han kommit upp i 500 mål i karriären. Visserligen var säsongen 06/07 lite medioker poängmässigt men i nytt lag och bättre omgivning kan en spelsugen Jeremy Roenick vara väldigt värdefull.
Värsta förlusten: Bill Guerin
Att man inte kunde knyta till sig Bill Guerin ett par år till var väldigt synd. Guerin som är en renodlad målskytt med underbar blick för spelet kommer att vara saknad i ett lag som har folk som behöver lära. Den rutin Guerin kunde tillfört är av högsta rang. Nu är det upp till de andra rutinerade att visa vägen.
Årets poängkung: Joe Thornton
Det enda alternativet sett med mina ögon är Joe Thornton som förra säsongen visade hur viktig han är för Sharks och jag förväntar inget annat i år. Med sina 92 assist serverade han målskyttarna med underbara passningar gång på gång. Thornton är en säker 100+ poängmaskin som kommer att slåss för den totala poängligans ledningsplats.
Årets nykomling: Lukas Kaspar
En fortfarande ung Kaspar, född 85, är ett namn som Sharks har hoppats ska blomma ut till något stort. Under trainingcamp har han spelat bra och de träningsmatcher han spelat har han gjort mycket bra. Sharks har i år en tuff konkurrens om platserna på isen så om det blir något NHL spel återstår fortfarande att se.
###
1.
2.
3.
4.
5.
6. San José Sharks
7. Vancouver Canucks
8. New Jersey Devils
9. Calgary Flames
10. Colorado Avalanche
11. Dallas Stars
12. Buffalo Sabres
13. Philadelphia Flyers
14. Tampa Bay Lightning
15. Minnesota Wild
16. Atlanta Thrashers
17. St. Louis Blues
18. Toronto Maple Leafs
19. Carolina Hurricanes
20. Montreal Canadiens
21. Nashville Predators
22. Los Angeles Kings
23. Washington Capitals
24. Edmonton Oilers
25. Boston Bruins
26. Florida Panthers
27. Chicago Blackhawks
28. Columbus Blue Jackets
29. New York Islanders
30. Phoenix Coyotes
