NY Islanders planerar en ny arena
I veckan har Islanders avslöjat ritningarna för den nya planerade arenan i Nassau County. Skisserna visar en imponerande arena för Islanders att spela sina hemma matcher i.
Välkommen till "The Lighthouse"
I många år har det funnits ett tryck emot Islanders att bygga en ny arena, men fram tills nu har inga konkreta arena planer kommit till verklighet. Den nuvarande arenan, Nassau Coliseum, börjar verkligen att komma till åren och behovet av en ny arena är verkligen stort i Nassau County.
Islanders ägare Charles Wang och hans kollega, fastighetsmäklaren Scott Rechler, har som mål att förvandla den gamla slitna Nassau Veterans Memorial Coliseum till en ny multi arena för sport och andra evengemang. Arenan kommer vara en del av deras "Lighthouse Project" i Uniondale. Om deras byggnadstillåtelse ansökan går igenom direkt kan Islanders spela i deras nya hemma arena redan i november 2010.
Den totala kostnaden för bygget av arenan är beräknad till 300 miljoner dollar. Arenan väntas få en publikkapacitet för 17,500 vid en hockey matcher och 18,500 vid en basket matcher, samt 20,000 vid konserter.
Målvakten Rick Dipietro kommenterade det hela så här:
"En ny modern arena kan verkligen hjälpa oss att locka hit toppspelare från hela NHL, när en spelare blir unrestricted free agent så väger många faktorer in på valet av en ny klubb, spelaren tittar på hur arenan ser ut som han kommer att träna och spela matcher i."
Islanders framtid i fara på Long Island om ingen ny arena byggs?
För att Wang ska få genomföra sitt bygge måste han först och främst få ett godkännande av staden Hampstead, men om oppositionen skulle vara stark nog att döda projektet kan hela Islanders framtid vara i fara. Islanders ägare, mijärdären Charles Wang, förfogar över stora summor pengar på sina bankkonton, men efter att han tog över klubben år 2000 har han varje år gått minus ca 15-20 miljoner dollar per säsong. Wang ser helst att Islanders stannar på Long Island men även han har en gräns för hur långt det kan gå.
"Alla frågar mig varför jag inte flyttar laget härifrån eller varför jag inte säljer laget, men jag har bott på Long Island i 55 år och jag har heller inga planer på att flytta nu." Så kommenterande Wang själv frågan hurvida Islanders blir kvar eller inte.
Wang och Rechler har alltså fokusen på att bygga och gräva, inte på att sälja eller flytta vilket är ett lugnande besked till alla Islandersfans. Men det hela beror också på hur utgången blir på den byggnadslovs ansökan de skickat in som kan ta upp till 18 månander för att gå igenom. De kan alltså då i bästa fall börja renovationen av Nassau Coliseum i juli 2009 för att sedan stå färdig i november 2011.
Skulle oppositionen vara så stark emot en ny arena och centrum i Hampstead så skulle Islanders kunna lämna Nassau Coliseum år 2015, då deras kontrakt går ut med Spectacor Management Group, eller så skulle de kunna förhandla sig fram en tidigare upplösning av kontraktet. Men Wang tänker alltså inte i de banorna utan är fullt inställd och fokuserad på sitt projekt.
"Project Lighthouse"
Projektet är tänkt att bli som ett centrum för hela Long Island, förutom en ny Coliseum kommer även sport komplex, sport teknologi center, 2300 bostäder och 5-stjärnigt hotell att byggas, och det nya Nassau Coliseum ska vara själva hjärtat i det nya centrumet på Long Island. Av de bilder och videos jag har sett av det nya projektet kan jag bara säga att jag är imponerad, det är verkligen snyggt och genomtänkt. Det är ett mycket tydligt meddelande som Islanders sänder ut, Islanders ska återigen vara Long Island´s stoltheter och att invånarna ska verkligen känna sig hemma i det nya centrumet.
Behöver verkligen Islanders en ny arena?
Personligen anser jag att det är ett måste, känns som nu eller aldrig. Både laget Islanders och invånarna på Long Island förtjänar en ny arena efter allt för många år med den gamla, som nu tillhör det absoluta botten i hela NHL. Pittsburgh, som också har en arena som passerat bäst före datum, har redan börjat bygga på sin nya arena tvärs över gatan från gamla Mellon Arena. Islanders har inte råd att hamna så långt bakom de andra lagen i NHL, det kan bara resultera i undergång för franchisen på Long Island. Men däremot med en ny arena kan Islanders återigen vara med och slåss om de absoluta topp spelarna i NHL. Nu kan de dessutom locka med en bra arena samt organisation, och inte bara överdrivet stora lönecheckar som det har varit på senare år. Tänk bara vad en ny arena skulle göra för intresset för hockey på Long Island, som jag skrev i en tidigare artikel har publiksiffrorna ökat mest för Islanders i hela Eastern, och det bara eftersom att Islanders har vunnit några matcher i inledningen på säsongen. Tänk om man dessutom hade NHL´s fräschaste arena och sportcentrum, då kan vi nog prata hockey feber på Long Island.
Bilder och Video på nya Coliseum och centrumet kan ses på:
http://www.lighthouseli.com/
http://islanders.nhl.com/
"See you at the Lighthouse!"
