Philadelphia Flyers halvsäsongsbetyg: Forwards

Lite mer än halv säsongen är nu spelad och det är dags att betygsätta och kommentera Philadelphia Flyers spelare. Målvakterna och försvararna behandlades tidigare i veckan och turen har nu kommit till forwards.

Spelarna bedöms på en skala från 1 till 5.

1 = Underkänd
2 = Godkänd
3 = Bra
4 = Mycket bra
5 = Världsklass
6 = Mike Richards-klass

Glöm inte att betygen är baserade på spelartypen och vad som förväntades av spelaren i fråga inför säsongen. En rollspelare kan därför få högre betyg än en stjärnspelare.

Forwards:

9. Scottie Upshall – 3

[29 GP] [6 G] [5 A] [11 P] [+/- -2] [20 PiM]

24-årige Scottie Upshall är en perfekt rollspelare. Han är snabb, teknisk, orädd och tacklingsvillig och kompletterar sin kedjekompis Jeff Carter på ett mycket bra sätt. Dessutom är han en retsticka av högre mått och kan snacka omkull vem som helst. Som en del av Peter Forsberg-affären kom han från Nashville Predators under den förra säsongen och visade direkt att han har en framtid i laget.

Den här säsongen har han dock haft lite skadeproblem. Han inledde i sjukstugan med en handledsskada som han drog på sig under försäsongen och i dagarna gjorde han comeback efter att ha missat fem matcher med en fotledsskada. Utan skadeproblemen skulle ha troligtvis ligga runt tio mål och lika många assist vid det här laget.

12. Simon Gagne – 3

[14 GP] [6 G] [6 A] [12 P] [+/- -2] [0 PiM]

Simon Gagne har missat hela 30 matcher den här säsongen på grund av en allvarlig hjärnskakning och nackproblem, men trots det har Flyers gjort mest mål i Atlantic division och bara fyra lag i hela ligan har gjort mer mål. Det är mycket starkt med tanke på att Gagne troligtvis skulle ligga runt 30-35 gjorda mål vid det här laget om han hade spelat samtliga matcher.

I de få matcherna han har spelat har han dock gjort sitt jobb. Han är en hårt jobbande målskytt som även tar ett stort ansvar i defensiven. 27-åringen har en förmåga att hitta öppna ytor i slotet och gör många mål genom att nypa till direkt. En fullt frisk Simon Gagne blir en enorm boost för Flyers inför grundseriens avslutning.

14. Stefan Ruzicka – 2

[12 GP] [1 G] [2 A] [3 P] [+/- +4] [25 PiM]

Stefan Ruzicka åker som en jojo mellan Flyers och farmarlaget Philadelphia Phantoms. Slovaken är helt enkelt för bra för AHL, men för dålig för NHL. Han har en enorm talang, ett bra skott och fin speluppfattning, men saknar viljan att arbeta stenhårt i varje byte, vilket helt naturligt gör att han ger ett slappt intryck.

Kan det vara så att Ruzicka är den nya Pavel Brendl?

15. Joffrey Lupul – 4

[39 GP] [16 G] [19 A] [35 P] [+/- +3] [24 PiM]

Joffrey Lupul kom i somras från Edmonton Oilers som en del av bytesaffären som skickade Joni Pitkänen motsatt väg. Han möttes inledningsvis av skeptiska kommentarer efter en halvknackig säsong i Oilers, men han har nu blivit ett typexempel vad ett miljöombyte kan betyda för en spelare. I Flyers har han hittat tillbaka till den formen han visade upp i Anaheim Ducks under sitt rookieår och har sedan dess växt ut ytterligare.

Han är en klinisk målskytt och har i Flyers även vuxit fram som en grovjobbare. Hans tidigare svaga defensiv har åtgärdats och han visar fint samspel med både Mike Richards och Daniel Briere. 24-årige Lupul var på väg mot en kanonsäsong men efter en tackling av Derian Hatcher (!) drabbades han av en hjärnskakning och en ryggmärgskontusion och det är oklart hur länge han blir borta.

17. Jeff Carter – 4

[44 GP] [17 G] [11 A] [28 P] [+/- +4] [39 PiM]

Jeff Carter har haft en fullt godkänd säsong, men har varit lite väl ojämn. 17 mål efter säsongen är dock mycket bra och Carter går mot personligt rekord för såväl mål som poäng. Det är än mer imponerande med tanke på att 23-åringen under flera matcher har haft spelare som Sami Kapanen, Stefan Ruzicka och Denis Tolpeko som kedjekamrater.

Carter är en lovande center som bara blir bättre och bättre för varje match han spelar. Han är stor och stark och har ett tungt skott, men han måste använda sig än mer av sin kroppshydda och fina skott. Gör han det går han en spännande framtid till mötes.

18. Mike Richards – 6

[44 GP] [20 G] [30 A] [50 P] [+/- +12] [43 PiM]

Vilken succésäsong Mike Richards har haft! Han har slagit igenom med buller och bång och fick mycket välförtjänt en plats i All Star-matchen. Från att tidigare har varit ansedd som en lovande center med främst defensiva kvaliteter har han nu visat upp fenomenala offensiva egenskaper och tankarna dras mer och mer mot en spelartyp som Joe Sakic.

22-årige Richard har gjort mest mål och poäng i laget och är samtidigt lagets viktigaste och bästa defensiva forward. Han besitter redan enorma ledaregenskaper – vilket bland annat märks av det faktum att han inför säsongen blev utsedd till en av lagets två assisterande kaptener – och tvekar aldrig att slänga handskarna för att stå upp för sig själv eller en lagkamrat.

19. Scott Hartnell – 4

[42 GP] [12 G] [11 A] [23 P] [+/- +8] [107 PiM]

Spelmässigt har Scott Hartnell stått för en fantastisk säsong, men poängmässigt har han varit något av en besvikelse, vilket också gör att han inte får ett högre betyg. Det är egentligen de sista veckorna som poängproduktionen har tagit igång på allvar. På senare tid har han bildat en giftig kedja tillsammans med Mike Richards och Steve Downie.

Hartnell har spelat som en klassisk Flyersforward den här säsongen. Han river och sliter och är fullkomligt skoningslös i närkamperna och tacklingarna, dessutom tvekar han aldrig att slänga handskarna när så krävs.

20. R.J. Umberger – 4

[42 GP] [7 G] [23 A] [30 P] [+/- +8] [17 PiM]

R.J. Umberger har visat fin form säsongen igenom, men som vanligt lider hans egna spel av det faktum att han är så pass mångsidig och därmed får hoppa mellan kedjorna. Under de senaste matcherna har han fått chansen i förstakedjan tillsammans med Simon Gagne och Daniel Briere och har gjort det mycket bra.

Den 25-årige Pittsburghpågen har ett bra skott och använder sin kroppshydda och snabbhet på ett väldigt bra sätt. Den här säsongen har han även förbättrat sitt defensiva spel. Hans kontrakt går ut efter säsongen och han blir då RFA, men som han har spelat hittills har han definitivt förtjänat ett nytt kontrakt.

22. Mike Knuble – 3

[44 GP] [14 G] [14 A] [28 P] [+/- -3] [42 PiM]

I fem-mot-fem-spelet har Mike Knuble varit en besvikelse den här säsongen, men i numerära överlägen är han ovärderlig. I kontoret framför motståndarkassen i powerplay har Knuble gjort elva av sina 14 mål. Med sin enorma kroppshydda skymmer han målvakten väldigt bra och ligger därmed bakom en mängd av Flyers powerplay-mål, utan att för den skull få något poäng.

I powerplay håller han som sagt världsklass, men i övriga spelformer ser man brister den här säsongen. Hans ledaregenskaper, rutin och hjärta för laget överväger dock de bristerna.

24. Sami Kapanen – 5

[39 GP] [3 G] [1 A] [4 P] [+/- -6] [12 PiM]

Sami Kapanen får aldrig de stora rubrikerna, men är avgudad av supportrarna i Philadelphia. Han har ett större hjärta än alla de övriga spelarna tillsammans och finländaren offrar alltid liv och lem i vartenda byte. Kapanen har en viktig roll i det defensiva spelet och i numerära underlägen, där hans speluppfattning, uppoffrande spel och snabbhet gör det svårt för motståndarna.

Det enda man kan klaga på i Kapanens spel är hans poängproduktion, men å andra sidan är han inte i laget för att göra poäng. Det är spelartyper som Sami Kapanens som vinner Stanley Cup åt lag.

27. Steve Downie – 4

[9 GP] [2 G] [4 A] [6 P] [+/- +2] [18 PiM]

Steve Downie har egentligen spelat en match för lite för att betygsättas, men för Downie kan man alltid göra undantag. Han är redan en märkt man i NHL, trots att han inte ens har spelat ett dussin matcher. Han är en energisk forward som smäller på hela tiden, ibland utan tanke, men som också är en väldigt kompetent målskytt och poängplockare.

Downie är en spelare som man älskar att ha i sitt eget lag, men som man avskyr att spela mot och för varje match han spelar påminner han mer och mer om de gamla legenderna Claude Lemieux och Theo Fleury. 20-årige Downie har sedan han kom tillbaka från sin allt för hårda avstängning visat upp ett finfint samspel med framför allt Scott Hartnell och har på allvar spelat till sig en plats i Flyers.

32. Riley Cote – 3

[33 GP] [0 G] [1 A] [1 P] [+/- +2] [98 PiM]

Riley Cote gör vad han ska på isen. Han åker skridskor, tacklas och fightas. 25-åringen är ingen tungviktare i ligan och kan ibland ha problem mot större fighters, men backar aldrig undan och ger alltid allt i duellerna. Han är också den enda ordinarie spelaren i truppen som ännu inte har gjort mål den här säsongen.

Cote är även en bra lagspelare och sprider god stämning i truppen, något som är nog så viktigt. Han är fullt medveten om sina begränsningar och försöker sig aldrig på några svåra manövrer utan levererar enkla passningar eller dumpar ner pucken.

34. Jim Dowd – 3

[36 GP] [3 G] [4 A] [7 P] [+/- -2] [12 PiM]

39-årige Jim Dowd värvades inför säsongen för att säkra upp i fjärdekedjan, vinna tekningar och matchas i numerära underlägen. Han inledde också säsongen bra, men hamnade sedan i en svacka och sattes upp på waivers och petades runt årsskiftet. När han väl kom tillbaka i laget tog han dock tillbaka sin plats igen. De senaste sex matcherna har han gjort ett mål och fyra assist.

Stanley Cup-mästaren från 1994/95 med New Jersey Devils är professionell ända ut i fingertopparna. Han klagar aldrig på för lite speltid, kämpar och sliter alltid och går väldigt sällan bort sig i defensiven.

48. Daniel Briere – 4

[44 GP] [19 G] [26 A] [45 P] [+/- -11] [46 PiM]

Sommarens storvärvning Daniel Briere gör vad han ska – poäng. 45 poäng efter 44 matcher är på inga sätt ett dåligt facit, men han har saknat Simon Gagne vid sin sida, men vem skulle å andra sidan inte sakna en spelare av Gagnes kaliber? Snabbspinnaren Briere har dock vaknat till på allvar sedan Gagnes comeback och har gjort tre mål och fem poäng på de fem senaste matcherna.

30-årige Briere är en mycket viktig kugge i powerplay där han med sin passningsskicklighet, kyla och fina skott styr och ställer, antingen från blålinjen eller stående bakom den förlängda mållinjen. Hans plus/minus-statistik är dock en stor besvikelse och drar ner betyget ett snäpp.

53. Denis Tolpeko – 3

[24 GP] [1 G] [5 A] [6 P] [+/- -3] [24 PiM]

22-årige Denis Tolpeko har klarat sig bra under sin första NHL-säsong. Han är en mycket bra skridskoåkare och grovjobbare och skapar många ytor åt sina medspelare med sin riviga spelstil. Den senaste tiden har han dock tappat lite och är för närvarande borta med axelproblem.

Tolpeko har framtiden på sin sida, men frågan är om han inte skulle gynnas mer av 20 minuters speltid per match i Philadelphia Phantoms än sju, åtta minuter i Flyers.

---

Ryan Potulny och Jesse Boulerice har spelat för få matcher för att betygsättas, gränsen går vid tio spelare matcher. Ben Eager började säsongen i Flyers, men blev i slutet av december bortbytt till Chicago Blackhawks.

---

Läs även:

Philadelphia Flyers halvsäsongsbetyg: Målvakter och försvarare