Krönika: Trist men sant - Lindy måste gå
Det är tyvärr dags för Lindy Ruff att lämna posten åt någon annan. Buffalo Sabres innehåller inte alls det självförtroende som fanns förr, och endast en nytändning genom en ny tränare kan lösa problemet.
Jag trodde aldrig att jag skulle behöva skriva en krönika med detta budskap. För tio år sedan var Buffalo ett riktigt bra lag. Mannen som tog Buffalo till konferensfinal var Lindy Ruff. Han tog Buffalo till slutspel flera säsonger på raken. För två säsonger, närmare bestämt 05/06 var Buffalo Sabres tippade utanför slutspelet av i stort sett hela hockeyvärlden.
Det fanns de som trodde på Sabres. Det var coach Lindy Ruff. Det var General manager Darcy Regier och spelarna själva. Vad resulterade detta i? Jo, en konferensfinal där man förvisso förlorade mot Carolina Hurricanes i den sjunde och avgörande matchen, men vem hade trott att Buffalo Sabres skulle gå så långt innan den säsongen? Inte fler än de jag nämnt. Inte ens jag, som Sabresfantast.
I fjol trodde inte heller många att Buffalo Sabres skulle göra om samma sak igen. Men det gjorde dem, och tog Presidents Trophy. I konferansfinalen var Ottawa Senators numret för stort, men återigen hade laget överträffat alla förväntningar. Männen bakom undret var Darcy Regier, Lindy Ruff, och spelarna själva.
Lindy Ruffs recept för framgång de två föregångna säsongerna har varit bredd med hjälp av bra målvakter. Det fanns också två nyckelspelare i Daniel Briere och Chris Drury. Tanken var inför den här säsongen att Thomas Vanek skulle dra hela deras lass, och därför skrev man ett megakontrakt med österrikaren. Hur tänkte man då? Jag undrar om Darcy Regier och gänget var helt krya när de bestämde sig för att Vanek skulle kunna dra hela lasset som framförallt Chris Drury men även Daniel Briere gjorde. Hur tänkte man? Inte vet jag och jag är lika förbannad nu som jag var när jag fick reda på att Chris Drury skulle spela i New York Rangers och Daniel Briere i Philadelphia Flyers.
Den här säsongen såg ändå ut att kunna leda till slutspel men sedan jul har det hela varit en stor pina. I och med nattens förlust mot Phoenix med 6-2 har man en vinst – på tretton matcher. Godkänt? Knappast. Imponerande? Knappast.
Vad är då lösningen? Ja, man kan undra. Lindy Ruff har tränat laget sedan 97/98 och gör alltså sin tionde säsong i klubben. Han har lyckats länge och väl men i år stämmer inte hans ledarstil överens med spelarmaterialet. Chris Drury och Daniel Briere låter bättre än Adam Mair och Paul Gaustad.
Buffalo Sabres behöver en nytändning. Det behövs en person, någon som kan få Thomas Vanek att producera som i fjol. Någon som kan få Maxim Afinogenovs skridsko att gå som bara dem kan. Någon som kan få Henrik Tallinder och Toni Lydman vara lika täta som förr. Jag tror inte att Lindy Ruff kan göra det längre. Det går inte att skylla på skador dag in och dag ut. Har man skadeproblem så har man. Kan man inte anpassa sig till dem, är man inte ett bra lag.
Frågan är om ens Darcy Regier borde få sitta kvar, men han har gjort så mycket annat bra för klubben, men det har ju också Lindy Ruff. Det är svårt. Men en ny coach måste in, och det så snart som möjligt. En 10-1-vinst mot Atlanta gör inte att man glömmer förlustsviten dessförinnan.
Man måste få Sabresspelarna att tro på sig själva igen.
En ny coach. Nu!
