Nionde raka försluten – Flyers nu utanför slutspel
I början av månaden var Flyers två poäng från conferenceledning. Nu har man två poäng upp till slutspelsplats efter nio raka förluster. San José Sharks vann nattens match i Philadelphia med 3-1.
Philadelphia Flyers förlustsvit vill inte ta slut. Inatt kom den nionde raka förlusten och laget som för några veckor sedan låg två poäng bakom conferenceledarna Ottawa Senators ligger nu utanför en slutspelsplats.
Inatt förlorade Flyers mot San José Sharks hemma i Wachovia Center med 1-3 och segern var inte det minsta orättvis. Flyers spelade vissa stunder riktigt bra, för att i anfallet efter göra rena juniormisstag. Under matchen drog Flyers på sig hela 41 utvisningsminuter, varav flera var riktigt korkade och klantiga utvisningar, som exempelvis för många spelare på isen eller puck över sargen. Sharks å sin sida drog bara på sig en femminutare för fighting major.
Flyers inledde matchen klart godkänt, men när Sharks tog ledningen med några minuter kvar av den första perioden såg man hur lagets redan sargade självförtroende sjönk ännu längre ner. Jonathan Cheechoo fick pucken i slotet och kunde, trots att Jeff Carter stod en meter från honom, helt oattackerad sikta in sig och skickade upp pucken i Martin Birons högra kryss.
Efter målet dominerade Sharks matchen, men Flyers lyckades sticka upp emellanåt och skapad några farliga chanser. Men då stod Evgeni Nabokov i vägen och bjöd på flera fina räddningar, bland annat på ett friläge från Sami Kapanen och en fin plockhandsräddning på Scott Hartnells skott efter en fin sidledsförflyttning.
Sharks fortsätter att kontrollera matchen i den andra perioden, men det var Flyers som gjorde mål. Med några få sekunder kvar av perioden får Flyers till en spelvändning och kommer med tre man mot en ensam Sharksförsvarare. Efter fint klappklappspel kan Mike Knuble vid den bortre stolpen trycka in pucken bakom en chanslös Nabokov.
Det lilla hopp som tändes i och med målet släktes dock snabbt i den tredje perioden. Drygt tre och en halv minut in i perioden kan Milan Michalek lite turligt tråckla in pucken genom Birons benskydd. Bara 42 sekunder senare utökar gästerna också ledningen till 3-1 genom svensken Douglas Murray, målet var för övrigt hans första i NHL.
Flyers hedrade sin gamle spelare och publikfavorit Jeremy Roenick, nu i Sharks, inför matchen med tanke på veteranens 500:e NHL-mål tidigare under säsongen. ”JR” fick en kristallprydnad av Flyers och tog emot publikens jubel innan nedsläpp. Han spelade en dryg kvart och var ytterst nära att bli målskytt i sin återkomst till Philadelphia. Med minuten kvar att spela i den tredje perioden fick han chansen när Flyers hade två spelare utvisade och trots att passningsgeniet Joe Thornton letade efter honom hela tiden ville inte pucken gå in. Roenick fick iväg några skott på mål under den sekvensen, varav ett tog i stolpen.
I Flyers spelade talangen Claude Giroux sin sista NHL-match för den här gången, han måste nu enligt reglerna återvända till sitt juniorlag. Nyförvärvet Jaroslav Modry gjorde sin Flyers-debut i natt och spelade nästan 20 minuter. Veteranen gjorde en klart godkänd match och bildade oftast backpar med unge Ryan Parent.
Klart bäst i Flyers var dock Martin Biron. Den 30-årige målvakten motade 37 skott och bjöd på flera fina räddningar. Han var chanslös på samtliga mål och var tillsammans med de unga talangerna Claude Giroux och Ryan Parent bäst för dagen.
En spelare som har det tungt nu är Daniel Briere. Hela säsongen har han fått spela med olika kedjekamrater, men har inte lyckats visa riktigt fin kemi med någon och är för tillfället inne i en riktigt låg svacka. Stundtals blir han till och med utbuad av sin hemmapublik.
För Flyers väntar nu Florida Panthers hemma i Wachovia Center på lördag natt.
Matchfakta:
Philadelphia Flyers – San José Sharks 1-3
Första perioden:
0-1 (15:56) Jonathan Cheechoo (Joe Thornton, Marc-Edouard Vlasic)
Andra perioden:
1-1 (19:54) Mike Knuble (Stefan Ruzicka, Mike Richards)
Tredje perioden:
1-2 (03:35) Milan Michalek (Joe Thornton, Kyle McLaren)
1-3 (04:17) Douglas Murray (Joe Pavelski, Steve Bernier) PP
Skott: 27-40
Utvisningsminuter: 41-5
Publik: 19487
Matchens tre stjärnor:
1. Evgeni Nabokov, Sharks
2. Milan Michalek, Sharks
3. Douglas Murray, Sharks
Laguppställning:
Scott Hartnell – Mike Richards – Claude Giroux
R.J. Umberger – Daniel Briere – Sami Kapanen
Scottie Upshall – Jeff Carter – Mike Knuble
Riley Cote – Jim Dowd – Stefan Ruzicka
Kimmo Timonen – Braydon Coburn
Jason Smith – Randy Jones
Jaroslav Modry – Ryan Parent
Martin Biron (Antero Niittymäki)
