Flyersbloggen 08/09: Riley Cote tvingas till operation – borta 10-12 veckor

En ny NHL-säsong har tagit sin början – och med det är det även dags för en ny blogg om Philadelphia Flyers. Mindre notiser och undertecknads egna funderingar kommer att behandlas här, medan större nyheter får en egen artikel.

8/4 Riley Cote tvingas till operation – borta 10-12 veckor

Philadelphia Flyers fighter Riley Cote tvingas operera sitt skadade finger och är tvungen att vila i 10-12 veckor. Därmed missar han resterande del av säsongen, slutspelet inkluderat.

– Det är hans högra ringfinger. Han fastnade i en fight på Long Island för en dryg vecka sedan. De åtgärdade det direkt men häromkvällen mot Toronto så slog han upp skadan igen, vilket vi fruktade. Han var inställd på att om det var en sådan grej som skulle gå upp igen konstant så skulle han genomgå operation. Vi anade att en operation var nödvändig och vi tog det beslutet, kommenterade Flyers general manager Paul Holmgren till Flyers officiella hemsida.

Fightern Cote har den här säsongen spelat 63 matcher och dragit på sig 174 utvisningsminuter. Han har fightats vid 22 tillfällen och även om hans istid inte skulle ha blivit särskilt stor under slutspelet så är det en tung förlust. Det troligaste är nu att Andreas Nodl tar över Cotes plats under slutspelet, precis som det har varit under de senaste matcherna. Även spelare som Jon Kalinski och Josh Gratton kan vara aktuella.

– Jag tycker att Nodl har varit okay för oss när han har varit här. Men vi har andra alternativ också så vi får se vad som händer, kommenterade Holmgren.

Under nattens match mot Florida skadade Ryan Parent sin ljumske och är day-to-day. Det är i dagsläget oklart om han kan medverka i torsdagens möte mot New York Rangers. Om Parent inte kan spela så kallas troligtvis Danny Syvret upp från Philadelphia Phantoms.

Luca Sbisa förväntas återvända till Flyers under slutspelet så fort hans säsong med Lethbridge Hurricanes är slut. Hurricanes ligger i dagsläget under med 0-3 i matcher mot Calgary Hitmen och den fjärde matchen spelas under natten.

------

2/4 van Riemsdyk debuterade för Phantoms

Supertalangen James van Riemsdyks debut i Philadelphia Phantoms lät inte vänta på sig. Under gårdagen skrev han på ett amateur tryout-kontrakt som sträcker sig säsongen ut med Philadelphia Flyers, samt ett entry level-kontrakt över flera säsonger – och debuten för Phantoms skedde redan under natten.

Phantoms vann med 6-3 efter att ha vänt ett 1-3-underläge, men van Riemsdyk blev poänglös.

– Det har varit full kaos. Självklart är det en dröm som har gått i uppfyllelse. Jag såg fram emot dagen när jag skulle signera kontraktet och börja leva ut min dröm. Givetvis så börjar den här och jag ska bara jobba hårt och ta in så mycket som jag bara kan, sa van Riemsdyk om gårdagens händelser till Flyers officiella hemsida.

Att det var stor skillnad mellan collegehockey och AHL märkte 19-åringen direkt.

– Man märker direkt hur mycket smartare de här killarna är. Givetvis så är de lite snabbare och starkare, men den största skillnaden var att de alltid befann sig på rätt position, de var positionsstarka. Självklart så kände jag mig mer och mer bekväm ju längre matchen på gick, kommenterade van Riemsdyk.

– Att bara ta del av den här atmosfären kommer enbart att hjälpa mig. Det kommer att bidra till ännu mer bränsle att lägga på elden som brinner i mig över sommaren och hjälpa mig att bli ännu bättre.

Det står redan klart att van Riemsdyk inte kommer att ansluta till Flyers under den här säsongen då hans kontrakt med Flyers inte klickar igång förrän nästa säsong, men vad som händer då står ännu skrivet i stjärnorna.

– Genom åren har vi märkt att det är spelaren själv som besvarar den frågan, men det är inte uteslutet, svarade Flyers general manager Paul Holmgren på Philadelphia Inquirers fråga om talangen inleder nästa säsong med Flyers.

Holmgren fick även frågan vem han tycker att van Riemsdyk påminner om – och Flyers GM gav ett fantastiskt spännande svar:

– Jag tycker inte om att jämföra spelare, men det är lite John LeClair över honom. Han är bra på skridskorna, han har ett bra skott och har kanske till och med känsligare handleder än vad John hade.

------

4/3 Senaste ryktena inför trading deadline

Philadelphia Flyers omgärdas som vanligt av mängder med rykten inför dagens trading deadline. Det senaste är att Flyers under gårdagen diskuterade möjligheten att värva Nik Antropov från Toronto, enligt Tim Panaccio på Comcast Sportsnet. 29-årige Antropov kan spela på alla forwardspositioner och hans storlek och kraft passar som handen i handsken för Flyers.

Antropov har den här säsongen gjort fullt godkända 21 mål och totalt 46 poäng på 63 matcher i svaga Toronto. Sex av målen har kommit i powerplay och två har varit matchvinnande, dessutom har han bara dragit på sig 24 utvisningsminuter. Han deltog inte i Torontos match mot New Jersey inatt, vilket bara ökar spekulationerna att en trade är på gång. Antropov blir UFA till sommaren och tjänar den här säsongen strax över två miljoner dollar.

Comcast Sportsnet rapporterar även att Martin Biron inte är aktuell för en trade och att Flyers inte alls är intresserade av Derek Morris. Biron sitter på en no-trade-klausul och har ännu inte fått en förfrågan att avsäga sig den. Att den ökände ryktesbloggaren Eklund dessutom rapporterar att Flyers funderar på att skicka Biron, Joffrey Lupul och Scottie Upshall till Phoenix i utbyte mot Ilya Bryzgalov och Derek Morris kan ju ses som ytterligare ett bevis på att en trade inte är på gång.

Ryktena om Jay Bouwmeester fortsätter dock att surra, och att diskussioner förs mellan klubbarna är redan bekräftat. Lupul, James van Riemsdyk, Matt Carle, Randy Jones och har alla spekulerats kunna vara aktuella som trade baits. Dessutom har ryktena om att Flyers jagar Chris Pronger svalnat av den senaste tiden.

Några uppdateringar angående Bill Guerin finns det däremot inte, men det senaste säger att en trade till Flyers är så gott som klar, men att Flyers måste göra sig av med lönekostnader innan man kan få in veteranforwarden under lönetaket.

------

27/2 Väänänen och Metropolit tagna

Ossi Väänänen och Glen Metropolit tog sig mycket väntat inte igenom waivers, utan plockades upp av Vancouver Canucks respektive Montreal Canadiens – men det innebär inte att Daniel Briere kan göra comeback i nattens match mot Montreal.

Nu när Väänänen tillhör Canucks och Kimmo Timonen inte blev kvitt influensan som gjorde att han missade veckans två matcher så måste Flyers använda sig av Lasse Kukkonen mot Canadiens. I och med att Flyers ”tvingas” använda sig av Kukkonen för att kunna mönstra sex försvarare så får inte Briere plats under lönetaket. Han får därmed vänta med comeback.

------

17/2 Daniel Briere närmar sig comeback

Philadelphia Flyers skadedrabbade center Daniel Briere kommer allt närmare en comeback. Han har nu genomfört träningspass med övriga laget och under dagens träning snurrade Briere, Claude Giroux, Scottie Upshall och Darroll Powe i en kedja. En comeback är inte aktuell under den här veckan, men om inget oförutsett händer blir det comeback Briere nästa vecka.

– Jag känner mig definitivt mycket bättre än i fredags, det är uppmuntrande. Jag var fortfarande lite avvaktande idag men försökte att spela lite mer fysiskt. Det kändes riktigt bra och varje dag kommer jag att pressa det lite till. Jag vet inte riktigt var jag står, men jag är nära en comeback nu, sa Briere till Flyers officiella hemsida.

Antero Niittymäki återvände till dagens träning efter att ha missat helgens matcher med influensan. Martin Biron kommer dock att vakta målet mot sin gamla klubb Buffalo på torsdag. Biron visade fin form under helgens två matcher och höll nollan i sin senaste drabbning mot Sabres (3-0 i november).

------

10/2 Kukkonen till Phantoms plus skadeuppdatering

Lasse Kukkonen tog sig idag igenom waivers utan att något lag plockade upp honom, så Philadelphia Flyers lånade därmed ut honom till Philadelphia Phantoms, farmarlaget i AHL. Lånet sträcker sig över 14 dagar och är ett så kallat conditioning assignment.

Den finländske försvararen har mest fått agera sjundeback den här säsongen och har bara spelat 21 matcher. Under Flyers 25 senaste matcher har han varit petad vid 19 tillfällen och de få gånger han har fått byta om har han fått sparsamt med speltid i tredje backpar eller fått agera forward i fjärdekedjan.

Kukkonen förväntas nu spela med Phantoms redan på onsdag mot Lowell.

---

Mike Richards och Scottie Upshall har återigen börjat träna efter att ha missat tre matcher vardera på grund av influensan och förväntas vara redo för Flyers match mot Ottawa på torsdag. Upshall har gått ner fem kilo och Richards fyra kilo under de senaste dagarna, men börjar redan hämta sig.

Daniel Briere har åkt skridskor på egen hand och förväntas göra comeback i hemmamatchen mot Los Angeles den 25 februari

Jon Kalinski, som akut opererade låret i början av januari, har deltagit i några övningar men är ännu inte i närheten av en comeback.

Josh Gratton förväntas snart börja träna med övriga laget efter sin magmuskeloperation.

------

9/2 Lasse Kukkonen på waivers – igen

Philadelphia Flyers har satt upp Lasse Kukkonen på waivers för tredje gången den här säsongen. Den finländske försvararen har bara spelat 21 matcher den här säsongen och har varit petad i 19 av de 25 senaste matcherna. Under de sex matcherna han har spelat under den senaste tiden har han dessutom fått skifta mellan försvarare eller forward i fjärdekedjan.

– Det har nu gått 30 dagar sedan han senast tog sig igenom re-entry waivers. Om han tar sig igenom imorgon så kommer vi att skicka ner honom till Phantoms för att få lite matchträning i några matcher, kommenterade Flyers general manager Paul Holmgren för Comcast Sportsnet.

När Ryan Parent dessutom har imponerat stort under de tre matcher han har spelat sedan han kallades upp är Kukkonen än mer illa ute. Parent har bildat backpar med Kimmo Timonen och duon har kompletterat varandra bra, så pass bra att Parent nu förväntas få stanna kvar i Flyers.

– Vi kommer att se hur det går för Ryan, men han har verkligen spelat så pass bra att han förtjänar att vara där han är. Han jobbar hårt, åker skridskor bra och har nu spelat till sig den platsen han har, kommenterade Holmgren.

Parent har snittat 21 minuter och 27 sekunder under sina matcher och hans fina spel har resulterat i att Ossi Väänänen har blivit sjundeback och bara fått sporadiskt med speltid då Flyers under de senaste matcherna har spelat med elva forwards och sju backar på grund av sjukdomen som går i laget. Väänänen skadade nacken mot Boston den 4 februari och den skadan i kombination med en mindre formsvacka och Parents fina spel har därmed lett till mindre speltid.

– Det är alltid svårt att spela med sju försvarare. Det är alltid någon som drar den kortaste stickan och nu var det Väänänen som fick spela minst. Ossi är en bra spelare och han kommer snart att vara ordinarie igen, kommenterade Holmgren.

------

4/2 Parent och Ross uppkallade

Philadelphia Flyers kallade under onsdagen upp försvararen Ryan Parent och forwarden Jared Ross från Philadelphia Phantoms i AHL. Huruvida duon kommer att spela nattens match mot Boston är alltjämt oklart, men då Flyers trupp dras med influensa förefaller det inte omöjligt.

Parent förväntas ta en plats i Flyers ordinarie backbesättning under försäsongen, men en allvarlig axelskada satte stopp för de planerna och 21-åringen gjorde comeback i AHL först häromveckan. Han är en främst defensivt stark försvarare och kan mycket väl få rikligt med speltid i natt då både Braydon Coburn och Randy Jones missade den senaste matchen på grund av influensa, och är osäkra kort inför nattens match.

Ross är en liten, kvick forward och har tidigare spelat fem matcher för Flyers den här säsongen. i AHL har han imponerat stort och har 19 mål och totalt 42 poäng på 38 matcher för Phantoms. Han blev dessutom utsedd till MVP i AHL:s All Star-match efter sju poäng (1+6) och vann Fastest Skater-momentet i AHL:s Skills Competition.

------

27/1 Jared Ross dominerade AHL:s All Star-helg

Philadelphia Phantoms Jared Ross, som har spelat fem matcher med Flyers den här säsongen, dominerade fullständigt under AHL:s All Star-helg. Den lille centern inledde helgen med att susa förbi sina motståndare i Fastest Skater och stod som segrare med tiden 14,187 sekunder – en tid som även skulle ha inneburit seger i NHL:s Skills Competition.

I den efterföljande jippomatchen fortsatte sedan Ross att dominera för sitt PlanetUSA mot Canada. Med Ryan Potulny (Springfield Falcons) och Jeff Taffe (Wilkes-Barre/Scranton Penguins) som kedjekamrater stod Ross för hela sju poäng, fördelat på ett mål och sex assist. Det var bäst i matchen – och även bäst genom tiderna i AHL:s All Star-sammanhang. Inte helt oväntat blev Ross därmed utsedd till matchens MVP.

För Ross var helgens jippomatch hans första All Star-match i karriären. Han blev uttagen under förra säsongen, men då hindrade en skada honom från att medverka. Den här säsongen kom han med i PlanetUSA:s lag först efter att andra spelare hade lämnat återbud på grund av skada, eller tjänstgöring i NHL.

Claude Giroux var exempelvis en av spelarna som fick lämna återbud då han för tillfället är uppflyttad till NHL. Han skulle annars ha tillhört startuppställningen för Canada. Nu blev istället försvararen Danny Syvret ensam representant för Flyers organisation i Canada. I matchen stod han för tre assist.

------

17/1 Nya poäng av Daniel Briere – snart dags för comeback

Under fredagsnatten spelade Daniel Briere sin andra match för Philadelphia Phantoms på sitt conditioning assignment. Phantoms vann med 5-4 över Lowell Sharks och Briere hade två assist. Briere har haft stora problem med en magmuskelskada och ljumskproblem den här säsongen, och har nu gjort två matcher på tre dagar för Phantoms efter att ha vilat i en och en halv månad.

Det verkar nu som att skadeproblemen är bakom Briere, och en comeback i Flyers är inte långt borta. Eventuell kommer Briere att spela ännu en match med Phantoms (på söndag) då Flyers nästa match inte är förrän på onsdag, och spelare har rätt att spela tre matcher på ett så kallat conditioning assignment.

Det spekuleras däremot också i att Flyers kommer vila Briere även i matchen mot Atlanta, då det är sista matchen innan All Star-uppehållet. Å andra sidan vore det bra med flera dagars vila efter hans första match.

– Med tanke på skadan så kändes det hundra procent återställt. Jag kände mig mycket bättre än i onsdags, men det stora testet blir på lördagsmorgon när jag vaknar upp. Förhoppningsvis känns det lika bra, kommenterade Briere för Flyers officiella hemsida efter fredagens match.

Andra nyheter på skadefronten är att Claude Giroux gjorde comeback i torsdagsnattens förlustmatch mot Tampa Bay efter att ha missat två veckor på grund av en lättare hjärnskakning. Giroux spelade strax över 13 minuter och slutade på -1.

För första gången på flera veckor gav Flyers general manager Paul Holmgren dessutom en uppdatering gällande Derian Hatcher. Den väldige försvararen har enorma knäproblem och har inte spelat någonting den här säsongen. Det har spekulerats att Hatcher vilar hela grundserien och sedan försöker sig på en comeback i slutspelet.

Holmgren förklarade att det inte var ett troligt scenario, men att man å andra sidan inte kunde räkna bort den möjligheten när det gäller Derian Hatcher. 36-åringen spelade till exempel hela det senaste slutspelet med ett söndersargat högerknä, och borde egentligen inte ha spelat överhuvudtaget. Det är den knäskadan som nu håller honom borta från spel.

------

15/1 Briere målskytt i sin comeback

Philadelphia Flyers center Daniel Briere gjorde ett mål och en assist i sin comeback med Philadelphia Phantoms i AHL. Phantoms vann med hela 7-1 efter att ha gjort samtliga mål i de två första perioderna. Jared Ross, som har gjort några matcher för Flyers den här säsongen, stod för ett hattrick.

I sin första match på sitt conditioning assignment stod Briere först för ett starkt förarbete till Phantoms 2-0-mål. I powerplay vann han pucken vid sargen i kamp med två motståndare och hittade därefter Andreas Nodl, som har skickats ner till Phantoms från Flyers i och med att Claude Giroux är återställd från sin lättare hjärnskakning. Nodl missade förvisso sitt avslut, men Patrick Maroon slog in returen.

I och med passningspoängen har nu Briere gjort poäng i tio raka AHL-matcher, då han gjorde elva mål och fem assist på sina nio senaste matcher med Springfield säsongen 2000/01.

Briere gjorde senare själv 6-0 i numerärt underläge. Han bröt en passning vid egen blå och satte iväg i en spelvändning. Genom att fejka ett slagskott lurade han undan försvararen och snärtade sedan in pucken i målvaktens vänstra kryss med ett handledsskott.

– Jag känner mig faktiskt rätt så bra. Första perioden var jag lite försiktig, jag vill testa det lite och inte tvinga fram saker. Jag var lite tveksam till att ge mig in i närkamper. I andra perioden kände jag mig lite mer säker, men då gjorde vi två mål och intensiteten tappade lite därefter, berättar Briere för Flyers officiella hemsida.

– Överlag var det däremot ett bra test. Några gånger när jag gav mig in i närkamper så kände jag det lite här och där, men det sköna var att smärtan försvann direkt. Det var positivt och jag är verkligen glad över hur det tog sig, fortsätter han.

– När jag vaknade i morse (läs igår) var jag lite nervös över att spela och jag visste inte om jag skulle kunna ta mig igenom matchen. Det var jag lite rädd för, men jag tänkte aldrig på att bidra med poäng. Självklart ville jag hjälpa dem att vinna och bryta förlustsviten, men personligen ville jag bara kunna slutföra matchen.

31-årige Briere ska även spela fredagens match med Phantoms som en del i sin rehabilitering efter sina ljumskproblem. Därefter ska Flyers och Briere utvärdera om han är redo för en NHL-comeback.

Phantoms har varit inne i en riktig svacka den senaste tiden och förlorade nio av de tio senaste matcher innan nattens seger. Dessförinnan hade man däremot sju raka segrar, men formsvackan har gjort att laget har trillat ner till femte plats i East Division och åttonde plats i Eastern Conference. På 41 matcher har Phantoms spelat ihop 44 poäng, har gjort 120 mål och släppt in 126 mål.

------

9/1 Lasse Kukkonen på waivers

Philadelphia Flyers satte under gårdagen upp försvararen Lasse Kukkonen på waivers i vad som ses som inledningen på upprensningen för att göra plats under lönetaket för Daniel Briere, när den lille centern gör comeback. Det är andra gången den här säsongen som Kukkonen placeras på waivers.

– Om han plockas upp så går han till det laget. Om han går igenom så ger det oss alternativ. Men det finns andra saker vi måste göra också, kommenterade Flyers general manager Paul Holmgren för Comcast Sportsnet.

Att sätta upp Kukkonen på waivers och sedan eventuellt skicka ner honom till AHL om han inte plockas upp gör att Flyers kan räkna bort hans lön på 875 000 dollar gentemot lönetaket. Flyers tros behöva rensa undan drygt fyra miljoner dollar, men då räknas också tillfälliga skadeersättare från AHL med. Tar man bara hänsyn till ordinarie NHL-spelare tros det istället handla om 2.5 till 3 miljoner dollar.

Det spekuleras också i att Flyers funderar på om rookieförsvararen Luca Sbisa – som är för unga för att få spela i AHL – ska stanna kvar hos Flyers, eller skickas tillbaka till sitt juniorlag. Sedan Randy Jones har återvänt från skada har Flyers headcoach valt att spela med sin favorit Jones, som inte har övertygat, istället för Sbisa. Den unge schweizaren har istället fått spendera matcherna på pressläktaren, eller vid några få tillfällen som forward när Flyers var hårt skadedrabbade.

– Det skulle vara jobbigt att återvända nästa säsong och vara som en rookie igen, och vara nervös inför varje match. Om jag får stanna kvar här så blir nästa år lättare för mig och jag skulle inte behöva gå igenom samma saker som jag gjorde det här året. Jag vill inte tänka på det, men vet ju om att det är ett alternativ. Allt jag kan göra är att spela hockey, och jag vill stanna kvar här, det är något som är säkert, kommenterade Sbisa sin situation.

Förutom att sätta upp Kukkonen på waivers satte Flyers också upp Jon Kalinski på Injured Reserve, och plockade bort Arron Asham från densamma. Kalinski genomgick en andra operation under gårdagen för att få ner svullnaden på hans vänstra lår. Det är ännu oklart hur länge Kalinski blir borta, men troligtvis handlar det om veckor och den unge centern sätts eventuellt upp på Long term injury list.

Desto bättre nyheter kom Joffrey Lupul och Antero Niittymäki med efter gårdagens träning. Både forwarden och målvakten deltog på gårdagens träning och närmar sig comeback tidigare än förväntat. Duon är dock i dagsläget inte aktuell för spel på lördag.

------

8/1 Jeff Carter till All Star-matchen

Jeff Carter blev ensam representant från Philadelphia Flyers i All Star-matchen, som spelas i slutet av januari. 24-årige Carter har tagit hela ligan med storm den här säsongen och är tillsammans med Alexander Ovechkin och Thomas Vanek ligans bästa målskytt med vardera 27 fullträffar.

– Det ska bli spännande. Det är verkligen en stor ära. Det finns många spelare i ligan som förtjänar det här, även i vårt lag. Det är många spelare som kunde ha fått åka istället om man tittar sig omkring, men jag ser fram emot det. Det kommer att bli en bra erfarenhet och det kommer att bli skoj, kommenterade Carter för Philadelphia Inquirer.

Carter har på 40 matcher stått för 44 poäng (27+17), och är med det poängbäst i Flyers. Centern har bland annat gjort åtta mål i powerplay, fem matchvinnande mål, samt fyra mål i numerärt underläge, vilket tillsammans med lagkamraterna Simon Gagne och Mike Richards är bäst i ligan. Häromdagen blev han dessutom utsedd till NHL:s andra stjärna för december.

När NHL offentliggjorde de nominerade spelarna som fansen kunde rösta in i startuppställningen var inte Carter med, utan istället var det Richards, Gagne, Daniel Briere, Kimmo Timonen och Martin Biron som var Flyers alternativ. Efter en imponerande säsong var det dock så småningom Carter som drog det längsta strået, och det blir första gången som han medverkar i All Star-matchen.

------

6/1 Ännu mer skador – nio spelare borta

Skadehelvetet verkar inte ge med sig för Philadelphia Flyers – och efter helgens matcher har Flyers nu hela nio skador att rapportera. Flyers general manager Paul Holmgren gav en uppdatering om skadeläget för följande spelare på klubbens officiella hemsida:

Joffrey Lupul, magmuskel:

– Joffrey Lupul har en sträckning i magmuskeln och är troligtvis borta minst två veckor. Han är uppsatt på Injured reserve.

Simon Gagne, axel:

– Simon känner sig faktiskt bättre. Vi ser honom fortfarande som day-to-day, och eventuellt kan han spela imorgon.

Arron Asham, knä:

– Arron Asham blir bättre. Magnetröntgen han har gjort visade normala problem och vi får se hur han känner sig imorgon. Han är day-to-day och vi hoppas att han kan spela imorgon, eller matchen därefter.

Darroll Powe, höft:

– Angående Darroll så har han lite problem med en höft. Vi vet inte om det är allvarligt ännu, så än så länge är han day-to-day. Han är troligtvis inte tillgänglig imorgon.

Claude Giroux, hjärnskakning:

– Claude har en lättare hjärnskakning och är day-to-day. Han känner sig fortfarande lite yr.

Josh Gratton, hand:

– Vi hoppas att Gratton kan spela imorgon. Han har lite magproblem också, men vi hoppas han kan spela.

Jon Kalinski, lår:

– Jon befinner sig faktiskt på sjukhus. Han var tvungen att genomgå en operation under gårdagen på grund av en kontusion och vi kunde inte få ner svullnaden. De var tvungna att gå in och få bort blodet därifrån. Så nu ligger han på sjukhus med ett öppet sår som de tömmer. Vi får se hur det går, men han kommer vara borta en tid, troligtvis några veckor.

Antero Niittymäki, ljumske:

– Niittymäki känner sig lite bättre idag, men det dröjer nog en vecka till tio dagar innan han kan spela.

Niittymäki drog på sig sin skada under matchen mot Los Angeles, men fullföljde hela matchen. Finländaren missade hela Flyers training camp på grund av höftproblem, och en operation av detsamma, och det är oklart om det har något samband med den här skadan.

Dessutom förväntas Daniel Briere missa ytterligare en eller två veckor på grund av sina ljumskproblem.

------

1/1 Gagne borta en vecka

Simon Gagnes axelskada är inte allvarligare än att han bara missar en dryg veckas spel. Det var i Philadelphia Flyers senaste match, mot Vancouver, som Kevin Bieksa tacklade Gagne redan efter tio sekunders spel.

Tacklingen var klockren, men Gagne föll olyckligt in i sargen och fick lämna matchen. Flyers var först oroliga att tacklingen eller smällen mot sargen hade tagit i huvudet, med tanke på Gagnes hjärnskakningar förra säsongen, men så var alltså inte fallet.

Flyers rapporterar dessutom om ytterligare två mindre skador. Arron Asham är day-to-day med en lättare knäskada och Randy Jones känner sig inte helt tillfreds med sin opererade höft, men det tros enbart vara bristande matchträning som gör sig påmint.

------

19/12 Nodl nerskickad, Gratton kallas upp

Philadelphia Flyers skickade under fredagen ner rookien Andreas Nodl till Philadelphia Phantoms i AHL och passade samtidigt på att plocka upp tuffingen Josh Gratton. Nodl har visat fina intentioner rent spelmässigt, men har inte lyckats rent statistiskt. På 24 matcher den här säsongen har han bara mäktat med tre assist och är -11 i plus/minus-statistiken.

Gratton å sin sida imponerade med ett frejdigt spel med effektiv forechecking senaste gången han var uppe hos Flyers. Dessutom är han en fighter som aldrig tvekar att slänga handskarna, oavsett motstånd. På tolv matcher med Phantoms har han dessutom stått för sex poäng. 100-kiloskollossen kommer att spela med Darroll Powe och Riley Cote, Flyers andra fighter, i fjärdekedjan.

------

25/11 Flyerstalang bortbytt

Philadelphia Flyers försvarstalang Denis Bodrov har bytts bort från Lada till HK Atlant, båda lagen hör hemma i KHL. Anledningen sägs vara riktigt dålig form efter en finfin säsongsinledning och att han dessutom hade dåligt inflytande på framförallt sin yngre bror Evgeni, forward i Lada, men även övriga laget. Frågan nu är om det är Danny Markov-likt dåligt inflytande, eller Alexei Yashin-liknande dåligt inflytande.

Bodrov är en defensivt stark försvarare och har under säsongen stått för ett mål och tre assist på 19 matcher för Lada, som är ett bottenlag i KHL. Han har snittat strax över 19 minuter per match och har -3 i plus/minus-statistiken.

Flyers draftade honom i andrarundan 2006 som 55:e spelare totalt och det var länge tänkt att Bodrov skulle komma över till Nordamerika inför den här säsongen, men han valde ytterligare en säsong i KHL.

------

20/11 Briere och Väänänen missar helgens matcher

I helgen möter Philadelphia Flyers både Buffalo Sabres och Phoenix Coyotes, men man gör det utan Daniel Briere och Ossi Väänänen. Duon har inte återhämtat sig fullt ut efter sina respektive skador och kan i bästa fall göra comeback mot Dallas på måndag.

Briere missade tidigare under säsongen sex matcher på grund av en magmuskelskada och hann bara spela två matcher innan han drog på sig sin nuvarande ljumsksträckning för drygt två veckor sedan. Han har nu missat tre matcher och känner fortfarande av skadan.

– Jag kommer att åka skridsko för mig själv under de närmsta dagarna. Det blir bättre för varje dag, men det går sakta. Det tar lång tid och det är en lång process. Om man försöker tvinga fram en för tidig comeback med en sådan här skada så blir det bara värre, kommenterade Briere för Comcast Sportsnet.

Väänänen har missat fem matcher på grund av ett brutet finger. Han försökte sig på en comeback förra veckan, men stygnen i fingret gick upp mitt under matchen och han var tvungen att bryta den. Han har fortfarande problem med den och kan i allra bästa fall vara med mot Phoenix på lördag, men det är tveksamt i dagsläget.

---

Derian Hatcher har så stora problem med sitt knä att han inte ens kan åka skridskor längre. Han kommer däremot att följa med laget till Buffalo.

---

Flyers kallade under dagen upp Jon Kalinski från Philadelphia Phantoms och han kommer att göra sin NHL-debut om han spelar mot Buffalo imorgon. Kalinski blir i så fall den sjätte rookien att debutera för Flyers den här säsongen. Hittills har Luca Sbisa, Andreas Nodl, Jared Ross, Darroll Powe och Nate Raduns debuterat.

------

16/11 Cote på long-term injury list

Philadelphia Flyers fighter Riley Cote har blivit uppsatt på long-term injury list på grund av sin nackskada. Det innebär att han missar minst tio matcher eller 24 dagar, som är minimum för att sättas upp på long-term injury list. Cote kan därmed göra comeback tidigast mot Toronto den 29 november.

Skadan på Cote innebär att Josh Gratton får stanna med Flyers och axla Cotes fightermantel. Gratton värvades från Nashville i slutet av oktober och har sedan dess gjort fyra matcher med Flyers, med sju utvisningsminuter som facit.

– Det känns lite som en try-out, kommenterade Gratton till Philadelphia Inquirer.

I Flyers senaste match mot Montreal visade Gratton att han vill vara kvar i Flyers genom att slänga handskarna mot Georges Laraque, men han fick förvisso stordäng av Canadiens väldige fighter.

------

15/11 Lasse Kukkonen stannar hos Flyers

Philadelphia Flyers försvarare Lasse Kukkonen tog sig igenom waivers utan att något lag valde att plocka upp honom. Från början var det sagt att finländaren skulle skickas ner till Philadelphia Phantoms, men när Ossi Väänänens fingerskada gör att han missar ytterligare några matcher får Kukkonen stanna kvar hos Flyers.

Väänänen har opererat sitt högra pekfinger och gjorde comeback i torsdagens match mot Pittsburgh, men tvingades lämna matchen när stygnen i fingret gick upp.

– Han känner att han definitivt kommer att missa helgens matcher. Stygnen gick upp i den första perioden så han var tvungen att sy om. Nu hoppas vi bara att han inte får någon infektion, kommenterade Flyers general manager Paul Holmgren till Philadelphia Inquirer.

Holmgren berättade även att Riley Cote alltjämt är borta på grund av en nackskada.

– Riley mår bra, men han har fortfarande en bit kvar. När han vrider och vänder på huvudet så får han rejält ont och med tanke på hans roll så kommer vi att avvakta och vara försiktiga, sa Holmgren.

Flyers spelar mot Montreal på bortais idag och tar emot Atlanta hemma i Wachovia Center på söndag.

------

13/11 Lasse Kukkonen på waivers – men spelar center inatt

Philadelphia Flyers satte under torsdagen upp försvararen Lasse Kukkonen på waivers, men han kommer att stanna kvar med Flyers – faktum är att han kommer att centra Flyers fjärdekedja i nattens match mot Pittsburgh.

– Med tanke på att vi redan har kallat upp många spelare tidigare så är vi lite begränsade. Vi kommer att använda oss av de spelare vi har tillgängliga här. Om han bidrar med två eller tre bra byten under varje period så är det ovärderligt, kommenterar Flyers headcoach John Stevens till Flyers officiella hemsida.

– Jag kommer att låta Arron Asham och Josh Gratton gå in i forecheckingen, och sedan försöker jag ligga som tredjespelare. Det gäller att spela enkelt, kommenterade Kukkonen.

När finländaren sedan eventuellt har passerat waivers så kommer han att skickas ner till Philadelphia Phantoms i AHL för att skapa plats under Flyers lönetak. Flyers ligger för närvarande drygt 800 000 dollar under lönetaket och får bort ytterligare 875 000 dollar när Kukkonen försvinner.

Nya spekulationer om att Flyers förbereder för Brendan Shanahans ankomst drog givetvis igång så fort det blev officiellt att Kukkonen är uppsatt på waivers. Shanahan rapporteras kräva en lön på strax över en miljon dollar, men Flyers väntar fortfarande på besked från honom. Flyers och Chicago uppges vara de enda lagen som har erbjudit honom ett kontrakt, men även Pittsburgh sägs vara intresserade av veteranen.

------

12/11 Daniel Briere borta några dagar

Philadelphia Flyers center Daniel Briere lämnade matchen mot New York Islanders med en lättare sträckning i sin vänstra ljumske och det står nu klart att han är borta 5-7 dagar. Därmed missar han matcherna mot Pittsburgh, Montreal och Atlanta, men borde vara spelklar till mötet mot sin gamla klubb Buffalo nästa fredag.

Briere har på åtta spelade matcher gjort nio poäng (5+4) och gjorde en förvånansvärt tidig comeback från en magmuskelskada för två matcher sedan. Nu var alltså oturen framme igen för den lille 31-åringen.

– Det har inget att göra med den gamla skadan. Det är något nytt, och det är det som är så frustrerande. Det är inte inom samma område, kommenterade Briere sin skada till Flyers officiella hemsida.

– Det är oturligt. Jag tycker att han kom tillbaka och spelade bra och givetvis är han en viktig del av vårt lag, kommenterade Flyers headcoach John Stevens.

Det kommer dock positiva nyheter från Flyers sjukstuga. Försvararen Ossi Väänänen tros kunna spela mot Pittsburgh på torsdag efter att ha missat tre matcher med ett brutet finger. Finländaren deltog under värmningen inför matchen mot New York Islanders, men bedömdes inte vara spelklar.

– Så bra har han inte sett ut tidigare. Det såg ut som om han hanterade pucken och sköt bra så förhoppningsvis är han redo imorgon, kommenterade Stevens.

------

6/11 Daniel Briere repar sig snabbare än väntat – kort gästspel för Bobby Clarke

Philadelphia Flyers center Daniel Briere hämtar sig snabbare än väntat efter magmuskelskadan han ådrog sig i slutet av oktober. De första rapporterna sa att han skulle missa minst tre veckors spel, men han tros nu kunna göra comeback några dagar tidigare. Hans comebackdatum var satt till den 15 november när Flyers möter Montreal i den sista matchen av en tre matcher lång roadtrip, men Briere tros nu kunna göra comeback redan i den första matchen på roadtripen den 11 november mot New York Islanders.

– Hittills är jag nöjd med utvecklingen. Jag vet inte riktigt ännu om det blir den första matchen på roadtripen, eller om det blir lite senare, men självklart vill jag spela nästa vecka någon gång. Jag vet bara inte riktigt när ännu, kommenterade Briere till Flyers officiella hemsida.

– Under de kommande dagarna så kommer vi att öka belastningen. Förhoppningsvis kan vi börja lägga till övningar med kontakt i och se hur det reagerar, fortsatte Briere.

Under gårdagen deltog Briere i över en timme på Flyers träning, men han håller sig alltjämt borta från de hårdare träningspassen och får inte ge sig in i närkamper eller tacklas.

Samtidigt som Briere hämtar sig snabbare och bättre än väntat så är det alltjämt oklart om Andreas Nodl kan medverka i nattens match mot Ottawa. Han deltog visserligen fullt ut under träningen, men om han inte kan spela går Boyd Kane in i laget istället. Det är redan klart att Antero Niittymäki vaktar kassen och att Nate Raduns går in som fjärdecenter, och därmed gör sin NHL-debut.

Försvararen Ossi Väänänen dras med en lättare skada på överkroppen och är även han tveksam till spel. Lasse Kukkonen står beredd som ersättare.

---

Under gårdagens träningspass återvände Bobby Clarke till isen. Flyers headcoach John Stevens hade bett Clarke att specialdrilla lagets centrar i tekningscirkeln. Clarke är Flyers största spelare genom tiderna och har även spenderat massvis med år på olika positioner inom tränarstaben och i ledningen. Hans nuvarande titel är Senior Vice President, där han jobbar tätt ihop med Flyers ledning och samtidigt agerar som en form av konsult.

Clarke körde ett 15 minuter långt pass med Mike Richards, Jeff Carter, Daniel Briere, Glen Metropolit och Nate Raduns inför lagets gemensamma träningspass – och gudarna ska veta att det behövs. Flyers är ett av NHL:s sämsta lag i tekningscirkeln och vinner bara 46 procent av tekningarna, vilket är alldeles för dåligt.

– Det är många tekningar där attityden kanske inte är den rätta. Enligt mig så var Clarke en av de bästa genom tiderna i tekningscirkeln och har man chansen att använda sig av honom när han redan finns i organisationen så måste vi utnyttja det, kommenterade Stevens.

– Han är en av de mest tävlingsinriktade killarna som någonsin har spelat. Det var väldigt lärorikt att lyssna på honom, berättade Metropolit.

------

11/3 Flyers intresserade av Brendan Shanahan

Philadelphia Flyers uppges vara intresserade av att signa Brendan Shanahan, och veteranen var under måndagen i Philadelphia för ett möte med Flyers general manager Paul Holmgren. Shanahan tröttnade häromdagen på att vänta på New York Rangers oförmåga att försöka göra plats för honom, och valde därför att rikta in sig på andra klubbar. Av familjeskäl tros Shanahan vilja stanna i New York-området, och Philadelphia ligger bara en hårsmån ifrån The Big Apple – relativt sett.

Om Shanahan ska signa för Flyers krävs det i så fall att han accepterar en lön under det marknadsmässiga värdet, eller så måste Flyers byta bort någon av sina nuvarande spelare. Med alla spelare friska kan Flyers spendera strax över en och en halv miljon dollar utan att ta sig över lönetaket, men det är ett utrymme som kan vara nog så viktigt att ha tillgång till när man måste kalla upp spelare vid skador.

Även St. Louis och New Jersey påstås vara intresserade av Shanahans tjänster.

Svaga rykten hävdar också att Flyers funderar över möjligheterna att signa Mats Sundin, men det förefaller otroligt att det skulle vara möjligt att genomföra.

------

21/10 Downie och Ross nerskickade - Nodl kallas upp

Philadelphia Flyers skickade under natten ner Steve Downie och Jared Ross till Philadelphia Phantoms i AHL. Senare kallade man upp Andreas Nodl som ersättare. Nodl är en kvick och teknisk forward som har tagit flera kliv framåt under det senaste året. Han imponerade under försäsongen och var en av de sista som skickades tillbaka till Phantoms. Det ska bli otroligt spännande att se vad han kan åstadkomma i NHL.

Downie stod för ett övertygande training camp och spelade till sig en ordinarie plats som fjärdecenter, senaste matchen fick han till och med chansen i tredjekedjan. Men som de flesta unga spelare gjorde han lite misstag här och där, och att headcoach John Stevens inte är en av Downies beundrare är uppenbart. Så fort Downie gjorde ett misstag blev han bänkad, vilket man inte direkt kan säga om Stevens gullepojkar Randy Jones och Jim Vandermeer, när han var i Flyers.

Jared Ross stod även han för ett bra training camp och visade att han mycket väl kan konkurrera om platserna i fjärdekedjan. Han är liten till växten, men är ett enormt energiknippe med bra fart i benen.

------

16/10 Joffrey Lupul blir center

Philadelphia Flyers gör lite ändringar i laguppställningen inför nattens bortamatch mot Colorado Avalanche. Den mest anmärkningsvärda är att Joffrey Lupul kliver in som center i tredjekedjan med Scott Hartnell som vänsterforward och Steve Downie som högerforward. Glen Metropolit har tidigare centrat Hartnell och Lupul, men får nu ta på sig rollen som fjärdecenter mellan Riley Cote och Arron Asham.

– Det är något som jag funderade över häromdagen. Lupul utmärker sig genom att påminna en hel del av Jeff Carter när han sätter fart med pucken i mitten av banan. Han är skicklig när han är fri, kommenterade Flyers headcoach John Stevens sitt beslut.

– Jag gillar tanken. Man får lite mer puck och det ser jag fram emot. Jag kan positionen och kommer att fortsätta träna på tekningar och positionsspelet. Jag tror inte det tar allt för lång tid att komma igång igen, kommenterade Lupul, som spelade center som junior.

Den stora frågan nu är ju varför Stevens väljer att spela med Lupul som center istället för Downie, som har spelat center under sina tidigare matcher och är mer van vid positionen.

Flyers ställer upp enligt följande inatt:

Simon Gagne – Mike Richards – Daniel Briere
Scottie Upshall – Jeff Carter – Mike Knuble
Scott Hartnell – Joffrey Lupul – Steve Downie
Riley Cote – Glen Metropolit – Arron Asham

Kimmo Timonen – Ossi Väänänen
Braydon Coburn – Luca Sbisa
Steve Eminger – Andrew Alberts

Martin Biron (Antero Niittymäki)

------

16/10 Ny farmarklubb

Philadelphia Flyers har inlett ett samarbete med en ny farmarklubb i ECHL – nämligen Mississippi Sea Wolves. De tar därmed över efter Wheeling Nailers, som var Flyers samarbetsklubb förra säsongen. Sea Wolves var innan samarbetet med Flyers blott en av två ECHL-klubbar som inte fungerar som farmarlag åt en NHL-organisation.

– Vi är nöjda med att han Mississippi Sea Wolves som vår nya farmarklubb i ECHL. Sea Wolves har länge varit framgångsrika i ECHL och vi ser fram emot att våra löften utvecklas hos dem, kommenterade Flyers general manager Paul Holmgren.

Flyers har möjligheten att skicka ner spelare med ett tvåvägskontrakt gällande NHL eller AHL-kontrakt till Sea Wolves, och två spelare har redan skickats ner – målvakten Jeremy Duchesne och försvararen Chris Zarb. Svensken Patrik Hersley tippas även han ligga nära en nedflyttning.

Mississippi Sea Wolves har tidigare fostrat spelare som Francois Beauchemin i Anaheim, Michael Ryder i Boston och Bates Battaglia, numera i Torontos organisation. Bruce Boudreau, Washingtons headcoach, coachade Sea Wolves under slutet av 90-talet och förde dem bland annat till mästerskapsseger 98/99.

------

13/10 Randy Jones borta längre än befarat

Philadelphia Flyers försvarare Randy Jones blir borta längre än befarat. Jones höftproblem var allvarligare än vad man först trodde, vilket innebär en mer omfattande operation. Istället för två månaders rehabilitering missar han nu fyra månader.

– Baserat på den information som jag har fått, så har han en massa problem med höften som vi inte märkte av. Vi vet inte om det har varit någon långvarig skada eller inte, men den är allvarlig, kommenterade Flyers general manager Paul Holmgren.

Jones kommer att lägga sig under kniven senare i veckan, vilket även lagkamraten Ryan Parent kommer att göra. Med Jones och Parent borta i några månader, och Derian Hatcher på long-term injury list från säsongsstarten, börjar rykten om en trade bli allt mer intensiva.

– När man förlorar två förväntat ordinarie spelare innan man ens har förlorat en match så är det klart att man blir lite nervös, men vi kommer att utvärdera situationen kontinuerligt och se om det händer något på marknaden. Vi är övertygade om att vi har ett bra djup, men självklart är det inte lika bra nu som för några dagar sedan, fortsatte Holmgren.

Flyers har för tillfället strax över en miljon dollar upp till lönetaket, vilket inte är tillräckligt med utrymme för att signa eller byta till sig en klasspelare. När Jones däremot sätts upp på long-term injury list så räknas inte hans lön mot lönetaket, vilket i så fall ger Flyers 3,7 miljoner dollar upp till lönetaket. Lönemässigt kan man lösa det för stunden, men när Jones i så fall kommer tillbaka får man nya problem.

Problemen upphör dock inte där. En NHL-organisation får bara ha 50 proffskontrakt, och Flyers har för närvarande 49 – och då räknas inte Luca Sbisas kontrakt med där. Sbisa kommer att räknas som den 50:e spelaren när han har spelat tio matcher.

Om Flyers därför vill förstärka sitt försvar så måste man ge upp någon forward. Spelare som Mike Knuble och Scottie Upshall kan i så fall ligga pyrt till.

---

Steve Downie missade säsongspremiären mot New York Rangers, där det blev en 3-4-förlust för Flyers, på grund av knäproblem, men han är spelklar till kvällens möte mot Montreal Canadiens.

------

10/10 Jared Ross uppkallad och Jean-Sebastien Aubin nedskickad

Philadelphia Flyers kallade under torsdagsnatten svensk tid upp Jared Ross från farmarlaget Philadelphia Phantoms. Samtidigt skickades även målvakten Jean-Sebastien Aubin motsatt väg. Därmed har Flyers alltjämt 22 spelare i truppen till premiärmatchen mot New York Rangers på lördag.

De långtidsskadade försvararna Ryan Parent och Derian Hatcher räknas inte med i den truppen, men däremot ingår fortfarande Randy Jones i truppen. Jones behöver med största sannolikhet operera sin högra höft, men ett slutgiltigt beslut är ännu inte taget.

Anledningen till att Ross kallades upp från Phantoms beror troligtvis på att det alltjämt är ett frågetecken kring Steve Downie medverkan mot Rangers. Downie skadade knäet i en träningsmatch och spåddes kunna bli spelklar till premiären. Om så inte är fallet går Ross rakt in på Downies position som fjärdecenter.

26-årige Ross är en energisk och hårt jobbande center som vann den interna poängligan i Phantoms under den gångna säsongen med 62 poäng (23+39) på 67 matcher. Han har aldrig spelat i NHL tidigare, men har stått för en del stabila säsonger i AHL. Ross är bara 175 centimeter och väger blott 75 kilo, men hans arbetsinsats väger upp det med råge.