Blackhawks v. 43 och v. 44 – Svarthökarna klättrar i tabellen
Efter ett starkt spel de senaste två veckorna klättrar Blackhawks så sakteliga i tabellen. Sedan Joel Quenneville tog över laget har Chicago Blackhawks tagit 10 av 14 möjliga poäng och de har även etablerat sig i toppen både när det gäller power play-spel och spel i numerärt underläge. Kan detta spel hålla i sig är en slutspelsplats i vår helt klart en realistisk möjlighet.
Chicago Blackhawks – Edmonton Oilers 3-0, 22 oktober
Matchen hemma mot Edmonton Oilers visade sig vara den kanske mest kompletta insatsen så här långt från Blackhawks sida. Detta efter en stabil och komfortabel 3-0 seger där Nikolai Khabibulin agerade vägg och bokfördes för sin 39:e shutout i karriären efter att ha motat Oilers samtliga 23 skott på mål. Målskyttet inleddes i power play av Patrick Sharp framspelad av Jonathan Toews i den första perioden och ledningen utökades även till 2-0 efter ett mål i numerärt underläge av Brent Seabrook innan perioden var slut. Nya backen Aaron Johnson fastställde sedan slutresultatet till 3-0 i den andra perioden med sitt första mål för säsongen. Nikolai Khabibulin utsågs efter sin felfria insats till matchens bästa spelare och fortsätter att göra det svårt för Blackhawks att motivera att han inte är den klara första målvakten i dagsläget.
1st Period
Chicago 2:36, Patrick Sharp 5 (power play) (Jonathan Toews)
Chicago 18:35, Brent Seabrook 2 (shorthanded) (Dave Bolland, Kris Versteeg)
2nd Period
Chicago 12:17, Aaron Johnson 1 (Martin Havlat, Patrick Sharp)
3rd Period
-
Chicago Blackhawks – Detroit Red Wings 5-6 SO, 25 oktober
På lördagskvällen tog Blackhawks emot den gamla ärkerivalen Detroit i lagens första möte för säsongen. Detta skulle visa sig bli en riktigt svängig tillställning som bjöd på stor underhållning för publiken. Totalt sköts 85 skott på mål varav Red Wings svarade för 44 och Blackhawks för 41. Nikolai Khabibulin fick återigen förtroendet i mål för Blackhawks och gjorde ännu en gedigen insats. Detroit tog tidigt ledningen i den första perioden men Blackhawks utjämnade till 1-1 genom Kris Versteeg. I den andra perioden tog Blackhawks kommandot och gjorde 3 mål medan Red Wings svarade för 1. Inför den sista perioden hade Blackhawks därmed en 4-2 ledning, men som alla vet är ingen ledning säker mot ett mästarlag som Detroit. Efter 3.15 av den tredje perioden hade Red Wings redan hunnit med att göra två mål och därmed kvitterat matchen. 4-4 målet var en riktigt fin prestation av Datsyuk i fint samspel med Marian Hossa. Detroit tog också ledningen knappt 10 minuter in på den tredje perioden. Blackhawks lyckades dock kvittera genom ett power play mål av Patrick Kane och matchen gick till en mållös förlängning. Därefter var det dags för Blackhawks akilleshäl så här långt den här säsongen, nämligen straffläggningen. Den här kvällen var tyvärr inget undantag och Red Wings vann till sist i straffläggningen efter att det avgörande målet gjorts via ett slagskott av Marian Hossa. Hossa blev även utsedd till matchens bästa spelare. Detta var Blackhawks tredje raka förlust på straffar.
1st Period
Detroit 1:40, Johan Franzen 6 (power play) (Henrik Zetterberg, Jiri Hudler)
Chicago 16:34, Kris Versteeg 3 (power play) (Troy Brouwer, Martin Havlat)
2nd Period
Chicago 2:00, Aaron Johnson 3 (unassisted)
Detroit 8:51, Marian Hossa 5 (power play) (Niklas Kronwall, Mikael Samuelsson)
Chicago 11:55, Martin Havlat 4 (Troy Brouwer, Brian Campbell)
Chicago 14:42, Ben Eager 2 (Brent Sopel, Colin Fraser)
3rd Period
Detroit 2:07, Niklas Kronwall 2 (Valtteri Filppula, Jiri Hudler)
Detroit 3:15, Pavel Datsyuk 2 (Marian Hossa, Tomas Holmstrom)
Detroit 9:23, Jiri Hudler 3 (Mikael Samuelsson, Niklas Kronwall)
Chicago 12:33, Patrick Kane 6 (power play) (Jonathan Toews, Patrick Sharp)
OT Period
-
Shootouts
Detroit Marian Hossa shootout winning goal
Minnesota Wild – Chicago Blackhawks 3-2, 27 oktober
Två kvällar efter strafförlusten mot Detroit var Blackhawks på besök i Minnesota för att ta sig an erkänt svårspelade Minnesota Wild. Inför matchen var Wild obesegrade under ordinarie tid och det var en svit de inte ville ändra på. Blackhawks tog ledningen genom Patrick Sharp men tyvärr blev den ledningen kortvarig efter att Andrew Brunette kvitterat för Wild strax efter att Blackhawks dödat en utvisning. I andra perioden tog Wild sedan ledningen på en kontring efter att Brian Campbell blivit av med pucken på offensiv blå efter ett spin-o-rama-försök. Blackhawks fick sedan ett jätteläge att utjämna när de fick spela i 5 mot 3 i över en minut. Defensivt starka Minnesota släppte dock inte in något mål där utan utökade istället ledningen till 3-1 genom ett eget power play-mål innan perioden var över. I den tredje perioden pressade Blackhawks på, men trots att Duncan Keith gjorde ett mål så var Wild aldrig riktigt hotade. Blackhawks vann skotten rejält med 36-18 men trots detta kändes det aldrig riktigt nära då många av skotten kom från dåliga vinklar. Detta var förmodligen Blackhawks sämsta match under Joel Quenneville och den första sedan han tog över där det inte blev någon poäng. Cristobal Huet stod i målet för Blackhawks och motade 15 av 18 skott.
1st Period
Chicago 13:35, Patrick Sharp 6 (Brian Campbell, Martin Havlat)
Minnesota 17:58, Andrew Brunette 3 (Antti Miettinen, Mikko Koivu)
2nd Period
Minnesota 4:31, Antti Miettinen 6 (Mikko Koivu, Owen Nolan)
Minnesota 13:17, Brent Burns 2 (power play) (Andrew Brunette, Mikko Koivu)
3rd Period
Chicago 15:26, Duncan Keith 2 (unassisted)
Chicago Blackhawks – Dallas Stars 5-2, 31 oktober
På fredagskvällen var det dags för ett Halloween-möte mellan Blackhawks och Dallas Stars i United Center. På grund av Halloween-högtiden var det många utklädda fans som befolkade United Centers läktare i en ännu slutsåld match. Nikolai Khabibulin återfanns återigen på isen och fick släppa in ett ledningsmål för Dallas genom Loui Eriksson i den första perioden. Blackhawks kvitterade dock efter mål av nyuppkallade Cam Barker assisterad av bland annat Brian Campbell i power play. Blackhawks tog också ledningen innan perioden var slut efter att Patrick Kane gjort mål efter en mycket snygg framspelning av Martin Havlat. I den andra perioden kvitterade Stars på en onödig kontring genom Steve Ott, men Blackhawks återtog ledningen efter att Brent Sopel gjort sitt första mål för säsongen assisterad av Kane och Toews. I den tredje perioden tryckte sedan Dallas på men Blackhawks kunde utöka sin ledning genom två mål från tredjekedjan där först Andrew Ladd gjord sitt första mål för säsongen och där sedan även Dustin Byfuglien nätade sitt första. Slutställningen blev därmed 5-2 och Blackhawks förbättrade sin statistik när det gällde hemmamatcher på Halloweenkvällen till 7-2-1. Patrick Kane utsågs till matchens bästa spelare efter 1 mål och 2 assist. Nikolai Khabibulin vaktade återigen kassen.
1st Period
Dallas 6:17, Loui Eriksson 5 (Brenden Morrow, Mike Ribeiro)
Chicago 9:59, Cam Barker 1 (power play) (Brian Campbell, Patrick Kane)
Chicago 18:50, Patrick Kane 6 (Martin Havlat, Troy Brouwer)
2nd Period
Dallas 7:39, Steve Ott 2 (Krys Barch, Tobias Stephan)
Chicago 13:26, Brent Sopel 1 (Patrick Kane, Jonathan Toews)
3rd Period
Chicago 13:50, Andrew Ladd 1 (Cam Barker)
Chicago 15:51, Dustin Byfuglien 1 (Dave Bolland)
Columbus Blue Jackets – Chicago Blackhawks 3-4 SO, 1 november
Den sista matchen vecka 44 för Blackhawks del spelades på bortaplan mot divisionsrivalerna Columbus Blue Jackets. Efter att ha fått vila ett par matcher var det återigen Cristobal Huets tur att vakta kassen för Blackhawks och detta skulle visa sig bli hans bästa insats för säsongen. Patrick Sharp gav Blackhawks ledningen i den första perioden men Columbus kvitterade strax innan periodvilan efter ett power play-mål av R.J. Umberger. Det var Umbergers första fullträff för säsongen. I den andra perioden tog Blackhawks återigen ledningen efter ett power play-mål av Brent Seabrook men Columbus kvitterade återigen i den tredje perioden. Den här gången i numerärt underläge, givetvis oerhört onödigt. Med Blackhawks andra power play-mål i matchen tog Blackhawks ledningen en tredje gång genom Martin Havlat, men i spel 4 mot 4 kvitterade Kristian Huselius och skickade matchen till en mållös förlängning. Därmed var det återigen dags för straffläggning och en gnagande oro infann sig då Blackhawks varit allt annat än bra i det momentet under året. Jonathan Toews gjorde dock sitt tredje straffmål på lika många försök den här säsongen och Cristobal Huet var omutlig i målet och gav Blackhawks säsongens första seger på straffar. Som sagt var detta Huets bästa match för säsongen och han motade, förutom samtliga tre Columbus straffar, 48 av 51 skott under matchen. En stor eloge ska också gå till Blackhawks spel i numerärt underläge som var enastående bra. Jonathan Toews utsågs till matchens bästa spelare efter sitt avgörande straffmål.
1st Period
Chicago 13:45, Patrick Sharp 7 (Kris Versteeg, Duncan Keith)
Columbus 16:13, R.J. Umberger 1 (power play) (Jakub Voracek, Derick Brassard)
2nd Period
Chicago 18:05, Brent Seabrook 3 (power play) (Brian Campbell, Patrick Kane)
3rd Period
Columbus 8:18, Fedor Tyutin 1 (shorthanded) (Rick Nash, Michael Peca)
Chicago 8:51, Martin Havlat 4 (power play) (Duncan Keith, Kris Versteeg)
Columbus 12:08, Kristian Huselius 4 (Derick Brassard, Rostislav Klesla)
OT Period
-
Shootouts
Chicago Jonathan Toews shootout winning goal
De senaste två veckorna har Blackhawks tagit totalt 7 av 10 poäng, givetvis ett bra resultat. Sedan Joel Quenneville har Blackhawks tagit totalt 10 av 14 poäng och de har bara förlorat en match under ordinarie tid. Det var extra glädjande att se att Blackhawks äntligen kunde vinna en match på straffar där de tidigare under säsongen haft så svårt att ta poäng. Hade Blackhawks förlorat även mot Blue Jackets på straffar hade de inlett säsongen med att förlora mot samtliga divisionsrivalerna på straffar då de redan förlorat mot, i tur och ordning, Nashville, St. Louis och Detroit i den spelformen. Detta kunde dock som tur var avvärjas och förhoppningsvis var detta ett trendbrott.
En annan detalj som är mycket glädjande är Blackhawks briljanta spel i numerärt underläge. För närvarande är Blackhawks det fjärde bästa laget i NHL på att döda utvisningar med 88.5% framgångsrikt dödade utvisningar. Dessutom har power play-spelet börjat lossna på sista tiden och Blackhawks ligger där på en åttonde plats i NHL och gör mål på 20.4% av sina tillfällen. I den första power play-formationen spelar numer Jonathan Toews, Patrick Kane och Patrick Sharp framför Brian Campbell och Cam Barker. I och med Barkers ankomst har nu Campbell någon med ett hårt distinkt skott att passa pucken till på blå, och Barker gjorde mycket riktigt mål i sin andra match för säsongen, just i power play framspelad av Campbell.
Under de två senaste veckorna har en hel rad Blackhawks-spelare äntligen spräckt nollan i målprotokollet. Cam Barker, Brent Sopel, Dustin Byfuglien och Andrew Ladd gjorde samtliga sina första mål för året. Fortfarande är det dock så att Jonathan Toews inte lyckats få dit sitt första mål och detta gnager naturligtvis på den unga kaptenen. En 11 matcher lång måltorka är den längsta perioden som Toews någonsin spelat utan att göra mål. Det som är positivt är dock att han spelar mycket bra i andra delar av spelet och att han skapar chanser, både åt sig själv och åt sina medspelare. Dessutom har han gjort 3 av 3 mål på sina straffar den här säsongen, men det är klart att det kan inte gå hur lång tid som helst utan att lagets första center gör mål innan det börjar bli ett problem. Klart är att Blackhawks kulle må bra av en rutinerad andra center bakom Toews, något som även skulle tillåta Patrick Sharp att flytta upp i förstkedjan med Kane och Toews.
Om Toews måltorka är en negativ överraskning så här långt måste Kris Versteeg anses vara säsongens positiva överraskning den här säsongen. Inte nog med att han ligger på fjärdeplatsen i den interna poängligan med 10 poäng på 11 matcher, han spelar dessutom mycket bra både i sin ordinarie kedja med Toews och Kane, men även i power play och kanske framförallt i spel i numerärt underläge tillsammans med Dave Bolland. Versteeg har verkligen visat att han vill vara en ordinarie del av laget och bidra i alla delar av spelet. Med sina 10 poäng på 11 matcher ligger han dessutom tvåa i poängligan för rookies, 1 poäng bakom Columbus Derrick Brassard och exempelvis hela 6 poäng före Steven Stamkos och Kyle Turris, som var två namn som väntades vara med och slåss om rookie-poängligan. Givetvis är det fortfarande tidigt, men än så länge ger Kris Versteeg Blackhawks en chans att vinna Calder Trophy två år i rad!
Intern Poängliga:
1. Patrick Sharp – 11 matcher, 7 mål, 6 assist, 13 poäng, +0
2. Patrick Kane – 11 matcher, 6 mål, 7 assist, 13 poäng, +1
3. Martin Havlat – 11 matcher, 4 mål, 7 assist, 11 poäng, +4
4. Kris Versteeg – 11 matcher, 2 mål, 8 assist, 10 poäng, +5
5. Brian Campbell – 11 matcher, 2 mål, 6 assist, 8 poäng, +6
Intern Målvaktsliga:
1. Nikolai Khabibulin – 6 matcher, 3 W, 1 L, 2 O, 2.45 GAA, .918 SV%
2. Cristobal Huet – 5 matcher, 2 W, 2 L, 1 O, 2.73 GAA, .910 SV%
Western Conference
Team GP Pts
1. * San Jose 12 20
2. * Detroit 12 18
3. * Minnesota 10 15
4. Calgary 12 15
5. Anaheim 13 15
6. Nashville 11 13
7. Edmonton 11 13
8. Chicago 11 13
9. Vancouver 12 12
10. St. Louis 10 10
11. Colorado 11 10
12. Dallas 12 10
13. Columbus 11 9
14. Phoenix 9 8
15. Los Angeles 10 7
