Philadelphia Flyers vecka 44: Bäst – och sämst

Philadelphia Flyers stod för en klart godkänd insats under den gångna veckan med en utklassning, en övertidsseger och en tät förlust. Efter dussintalet matcher har Flyers nu ligans bästa offensiv, men också en av ligans sämsta defensiv.

Philadelphia Flyers gör mest mål per match i NHL. På tolv matcher har man gjort 43 mål och snittar därmed 3, 91 gjorda mål per match. Vancouver och San José har visserligen gjort ett mål mer än Flyers, men de har också spelat två matcher mer. Målskyttet har fungerat prickfritt under i stort sett hela säsongsinledningen och Simon Gagne och Jeff Carter tillhör ligans bästa målskyttar med åtta respektive nio mål.

Däremot har inte defensiven fungerat tillfredsställande under säsongsupptakten – vare sig kollektivt eller individuellt. Stundtals i matcherna ser det ut som om Flyers har byggt en ny Berlinmur framför Martin Biron eller Antero Niittymäki i kassen, för att det i nästa sekund ser ut som en hönsgård i Flyers zon. Flyers general manager Paul Holmgren hävdar att det beror på dålig backchecking och bristande defensivt ansvar hos lagets forwards, men det är inte hela sanningen.

Bortsett från enstaka matcher så har varken Biron eller Niittymäki visat någon större form, och efter den katastrofala inledningen fick sig deras självförtroende en rejäl törn. Biron har visserligen spelat upp sig efterhand och hade en godkänd vecka, men faktum kvarstår att han har ligans näst sämsta målsnitt med i snitt 3,79 insläppta mål per match och en räddningsprocent på blygsamma 87,4, vilket är tredje sämst i ligan. Biron har givetvis inte ensamt ansvar för de låga siffrorna och de beror till stor del på lagets dåliga inledning, men likväl har inte Biron imponerat – trots att han leder målvakternas poängliga med två assist.

Niittymäki å sin sida är lika opålitlig som vanligt. Ena matchen håller han nollan och spelar fenomenalt, för att i nästa snarare agera som en clown på cirkus än att vakta målburen i ett NHL-lag. Finländaren har i snitt släppt in 2,89 mål per match och har en räddningsprocent 90,4, men han har bara vunnit en match, vilket för övrigt var veckans utskåpning av Atlanta.

Framför Biron och Niittymäki har försvarets insatser sett ut som en bergochdalbana med höga toppar och djupa dalar. Finländarna Kimmo Timonen och Ossi Väänänen har varit oerhört stabila hela tiden och imponerat stort, men spelare som Braydon Coburn, Steve Eminger och Andrew Alberts tog längre tid på sig att komma igång. Coburn och Eminger har spelat upp sig rejält under de senaste matcherna, men Alberts visar i match efter match att han inte är mer än en skadeersättare för ett lag med ambitioner att gå långt i slutspelet.

Forwards har – som GM Holmgren mycket korrekt påpekar – slarvat i det defensiva spelet, och då framförallt i backcheckingen. Givetvis finns det spelare som tar sitt defensiva ansvar fullt ut, som tvåvägsspelarna Mike Richards, Simon Gagne, Mike Knuble och Jeff Carter, men det är för många som är för nonchalanta och som hellre prioriterar offensiven än defensiven.

De senaste dagarna har Flyers varit spellediga och har då fokuserat stenhårt på att nöta in defensiven och har drillat övningar efter övningar – och gudarna ska veta att det behövs. Under de inledande tolv matcherna har Flyers slarvat både i positionsspelet och i passningsspelet, vilket har lett till flera gratischanser för motståndarna. I veckans matcher mot Atlanta och New York Islanders klarade man sig tack vare motståndarnas bristande skicklighet i offensiv zon, men när man ställdes mot speediga och offensivt skickliga Edmonton i veckans sista match slutade det med förlust.

– Johnny berättar hela tiden för oss att vårt anfallsspel byggs upp genom vår defensiv, och det är något som vi måste fokusera på. Vi vann visserligen både mot Atlanta och Islanders, men det var nonchalant och slarvigt. Det straffade oss så småningom i matchen mot Edmonton, där de förvaltade sina chanser, kommenterade Jeff Carter situationen för Flyers officiella hemsida.

– Om man tittar på vårt lag så ser man att vi kan göra mål. Vi har många försvarare som bidrar i offensiven för tillfället, men vi släpper till för många målchanser och mål för att kunna vinna matcherna. Om vi kan dra nytta av våra tillgångar för att bli ett bra offensivt lag, så borde vi kunna göra samma sak för att bli ett bra defensivt lag, som vi var tidigare, kommenterade Flyers headcoach John Stevens.

---

Nomineringarna till All Star-matchen i januari har nu släppts och Flyers har med fem spelare i omröstningen – Martin Biron, Kimmo Timonen, Mike Richards, Daniel Briere och Simon Gagne.

Det är fullt uppenbart att nomineringarna baseras på den gångna säsongen och att stjärnspelare alltid har en given plats i All Star-sammanhang. Biron var exempelvis fenomenal under den gångna säsongens avslutning och i slutspelet, men har inte övertygat under säsongsinledningen, medan Jeff Carter har varit helt outstanding under inledningen, men ändå inte nomineras.

Att Gagne däremot nomineras är inte bara oerhört skoj, utan också ett bevis på att stjärnstatusen väger tungt i de här sammanhangen. Gagne missade som bekant i stort sett hela den gångna säsongen på grund av hjärnskakningsproblemen, och trots att han har inlett säsongen strålande måste man ändå höja på ögonbrynen då nomineringarna verkar baseras på fjolårets prestationer.

Timonen, Richards och Gagne förtjänar alla att delta i All Star-matchen, men då NHL inte längre vill ha de bästa spelarna – utan vill göra tillställningen till någon fars med spelare från samtliga lag oavsett om de förtjänar en plats i laget eller ej så kommer alla tre inte att få åka till Montreal.

Att man dessutom överser spelare som nämnde Carter, Patrick Sharp, Jean-Pierre Dumont, Filip Kuba, Devin Setoguchi, Christian Ehrhoff, Alex Auld, Tim Thomas och Mike Smith som alla har inlett säsongen strålande är bara patetiskt och ännu ett bevis på att stjärnstatus och tidigare framgångar är mer värt än den pågående säsongens insatser.

Lika patetiskt är det att spelare som Flyers Biron, Kari Lehtonen, Jay Bouwmeester, Martin St. Louis, Marty Turco och Rob Blake – som har varit besvikelser under säsongsinledningen – tar en plats i förhandsnomineringarna före ovan nämnda spelare.

---

Flyers har inlett förhandlingar med Brendan Shanahan, som förra veckan tröttnade på New York Rangers tafatta försök att göra plats för honom i laguppställningen och under lönetaket. Såväl Flyers som Shanahan rapporteras vara väldigt intresserade av att skriva kontrakt, och om Shanahan går med på en låg lön, som han också sägs göra, så kan Flyers ha gjort ett kap.

Veteranen är god för 20-25 mål – vilket alltid är positivt – men han bidrar också med en enorm erfarenhet och ett ledarskap som Flyers för närvarande inte har på isen då Derian Hatcher är långtidsskadad.

En värvning av Shanahan skulle också innebära att spelare som Steve Downie, Andras Nodl och Claude Giroux kan låtas utvecklas i Philadelphia Phantoms, istället för att stressas in i NHL.

Notiser:

Daniel Briere har börjat träna med laget efter sin magmuskeloperation. Han får dock inte ge sig in i närkamper eller tacklas av sina medspelare under träningspassen, och det är ännu inte riktigt klart när en comeback är aktuell.

Andreas Nodl är day-to-day med en skada på underkroppen. Troligtvis missar han torsdagens match mot Ottawa.

Under gårdagen kallade Flyers upp Nate Raduns och Boyd Kane från Phantoms och skickade samtidigt ner Steve Downie och Jared Ross. Såväl Raduns som Kane förväntas snöra på sig skridskorna mot Senators.

Under veckan som gick bytte Flyers till sig tuffingen Josh Gratton från Nashville. Läs mer om det här.

Statistik:

Flyers powerplay har förbättrats avsevärt den senaste tiden. Under de inledande matcherna harvade man i botten av ligan, men ligger nu trea med starka 25,9 procent.

Penalty killing kan dock förbättras och ligger för tillfället på knappt godkända 80,3 procent.

Jeff Carter leder Flyers interna skytteliga med nio gjorda mål efter elva matcher. Det ger också en delad andraplats i NHL:s skytteliga.

Däremot är det Mike Richards och Simon Gagne som tillsammans leder den interna poängligan med 14 poäng. Richards har gjort fyra mål och tio assist, medan Gagne har stått för åtta mål och sex assist.

Gagne har också bäst +/- i laget med +6. Steve Downie är sämst med -4.

Riley Cote toppar alltjämt den interna busligan med 41 utvisningsminuter, mer än dubbelt så mycket som tvåan Andrew Alberts. Cote har också deltagit i mest slagsmål i hela ligan – nämligen sju stycken.

Cote snittar också minst speltid i Flyers. Han är på isen i tre minuter och 15 sekunder per match. Kimmo Timonen spelar mest med 25 minuter och 43 sekunder per match.

Timonen blockerar också mest skott – 29 stycken.

Mike Richards delar ut mest tacklingar – 22 stycken.

Glen Metropolit är alltjämt Flyers bästa tekare av de ordinarie centrarna då han vinner 52 procent av sina tekningar. Jeff Carter är sämst med 42,4 procent. Faktum är att Flyers är ett av ligans sämsta lag i tekningscirkeln och har bara vunnit tekningarna under två matcher den här säsongen.

Carter har avlossat mest skott på mål – 48 stycken. Simon Gagne, Mike Richards och Scott Hartnell ligger alla tvåa med 25 skott vardera. Carter har också missat mål flest gånger.

Veckans stjärnor:

3 poäng: Simon Gagne

Simon Gagne blir bara bättre och bättre för varje match han spelar. Målskyttet har varit lika effektivt under hela säsongen, men han blir mer och mer aktiv i det fysiska spelet ju mer matcher han spelar – och därmed känner att hjärnskakningsproblemen är ett minne blott. Med tre mål och fem assist blev Gagne även utsedd till NHL:s tredje stjärna under den gångna veckan.

2 poäng: Mike Knuble 4+1

Gamle Mike Knuble, 36 år, har visat att gammal är äldst under den gångna veckan. Med fyra mål på tre matcher och ett stabilt spel i övrigt har han imponerat och hans fysiska spel i förstakedjan är ovärderligt.

1 poäng: Luca Sbisa

Den unga schweiziska försvararen Luca Sbisa tar för sig mer och mer för varje match han spelar och ser allt som oftast snarare ut som en mångårig veteran än en 18-årig spoling på isen. Han står visserligen för en del misstag, men det är fullt normalt för en ung spelare i ligan. Hans förmåga att snabbt sätta igång spelet med en lång passning, eller att transportera upp pucken genom zonerna är guld värt och veckans fyra assist är ett utomordentligt facit.

Sammanställning:
6 poäng: Simon Gagne
3 poäng: Scott Hartnell
2 poäng: Ossi Väänänen, Jeff Carter, Mike Knuble
1 poäng: Riley Cote, Braydon Coburn, Luca Sbisa

Interna poängligan – topp 5: 

0 kommentarer

Niclas Vibergniclas.viberg@svenskafans.com@NiclasViberg2008-11-05 11:10:00