Philadelphia Flyers vecka 46: Back on a winning track

Philadelphia Flyers spelade ihop sju av åtta möjliga poäng under vecka 46 – och har därmed en segerstatistik över 50 procent för första gången den här säsongen. Efter 17 spelade matcher har man ett 7-6-4-facit och börjar sakta men säkert att klättra i tabellen.

Efter tre raka förluster hittade Philadelphia Flyers formen igen under den gångna veckan. Fyra spelade matcher slutade med tre segrar och en förlust efter straffläggning – vilket innebär att Flyers tog sju poäng av åtta möjliga och avancerade därmed några placeringar i tabellen. För tillfället ligger man fyra i Atlantic Division och nia i Eastern Conference. Med ett facit på 7-6-4 är Flyers också för första gången den här säsongen över en segerstatistik på 50 procent.

Trots skador på viktiga spelare som Daniel Briere, Ossi Väänänen och Riley Cote, samt den långtidsskadade trion Ryan Parent, Randy Jones och Derian Hatcher så visade Flyers upp ett avsevärt bättre spel under den gångna veckan. Laget spelade med en helt annan energi och passion, vilket också märktes under veckan.

Veckan inleddes med en planenlig seger mot New York Islanders – men den blev dyrköpt. Centern Daniel Briere drog på sig en lättare ljumsksträckning och missade resterande matcher under veckan, men han förväntas vara spelklar till mötet mot sin gamla klubb Buffalo på fredag. Innan han klev av isen så hade han dock gett Flyers ledningen med 1-0.

Därefter gästade man Pittsburgh, och fick en smått katastrofal inledning på matchen. Fyra minuter in i den andra perioden ledde Penguins med 3-0 och allt såg nattsvart ut. Ögonlocken kändes allt tyngre och sängen lockade allt mer. Jeff Carters tröstmål några minuter senare piggade dock upp – och sedan klev han fram. Simon Gagne. Med två snabba mål i numerärt underläge kvitterade Gagne matchen, och med bara fyra sekunder kvar av perioden tog också Flyers ledningen – och sömnen var borta.

Sidney Crosby kunde dock kvittera sent i den tredje perioden efter att Mike Richards av alla spelare har slarvat med pucken bakom egen kasse, och i den efterföljande straffläggningen avgjorde Alex Goligoski. Men med tanke på hur matchen inleddes är en poäng där ett klart godkänt resultat – och Gagne skrev in sig i Flyers historieböcker.

Det har bara hänt vid tre tillfällen att en Flyersspelare har gjort två mål i numerärt underläge i samma period. 1978 gjorde Bill Barber två mål i samma (!) numerära underläge mot Los Angeles och 1985 upprepade Brian Propp bedriften mot Calgary. Dessutom gjorde han även ett tredje mål den kvällen. 1997 var det sedan Rod Brind’Amours tur när han vände ett 1-2-underläge till en 3-2-ledning i den andra perioden mot Pittsburgh, precis som Barber gjorde han båda sina mål i samma numerära underläge. Flyers vann sedan matchen med 6-5 och avancerade därmed till Conferencesemifinal. Bobby Clarke har visserligen gjorde två mål i numerärt underläge under en match, men de två målen kom i olika perioder.

Efter Pittsburghmatchen åkte Flyers upp till Montreal för säsongens andra möte mot Montreal och för första gången sedan man körde över Canadiens i slutspelet för ett halvår sedan. Flyers bjöd återigen på ett stabilt spel och neutraliserade Canadiens offensiv under större delen av matchen. Veckan avslutades sedan med en seger över Atlanta – och Flyers har nu tolv raka segrar mot Thrashers. Antero Niittymäki har vaktat målet i elva av de matcherna och har aldrig förlorat mot Atlanta.

---

Spelet i numerärt underläge har förbättrats avsevärt ju längre säsongen har gått. Under inledningen var det antingen för aggressivt eller för passivt, men nu har Flyers hittat ett bra mellanläge. Under november har man dödat 32 av 35 utvisningar, vilket ger en effektivitet på 91,4 procent. Sett över hela säsongen ligger den på 84,3 procent – vilket är en avsevärd förbättring jämfört med 80,9 procent som det låg på inför veckan.

Det är däremot inte bara den defensiva aspekten i penalty killing som imponerar. Faktum är att Flyers vräker in mål med en eller två spelare mindre på isen. Sammanlagt har man gjort åtta mål i spelformen och är med det bäst i ligan. Simon Gagne är den bästa spelaren med fyra mål och bakom honom hittar vi Jeff Carter med två gjorda mål i numerärt underläge. Faktum är att Gagne har gjort mer mål i penalty killing än i powerplay.

Flyers framgångsrika powerplay har å sin sida stagnerat något. Under veckan som gick har det bara blivit två mål i numerärt överläge och Flyers trillade ner till fjärdeplats bland NHL:s bästa powerplay med en sammanlagd effektivitet på 22,7 procent. Daniel Brieres skada har givetvis haft stor betydelse för det svaga spelet i powerplay.

---

I matchen mot Montreal delade Alexei Kovalev ut en axeltackling mot Simon Gagne huvud, och det fick Gagne att reagera kraftigt. Gagne missade ju som bekant större delen av den gångna säsongen med hjärnskakningsproblem och efter de senaste veckornas uppmärksammade incidenter med tacklingar mot huvudet har nu NHL tagit tag i problemet på allvar.

Gagne förklarade sig för både media och Flyers general manager Paul Holmgren, som i sin tur kontaktade NHL:s huvudkontor. De tittade över situationen, men Kovalev klarade sig undan avstängning, vilket inte direkt gjorde Gagne gladare – och han visste precis vad som skulle ha hänt om rollerna skulle ha varit omvända.

– Vi skulle ha blivit avstängda tio matcher eftersom vi är Flyers. Jag vill inte starta upp något stort, men när vi gör något sådant så är det garanterat minst två minuter i utvisningsbåset, kommenterade han.

Förvisso ligger det en rätt så stor gnutta sanning i det uttalandet, men likväl var det bara ett uttalande i stridens hetta.

– Vi måste vara försiktiga med det här. Hockey är en fysisk sport och ibland kommer sådana tacklingar att ske. Nu är det en gråzon och jag tror att ligan gör sitt bästa för att minska på sådana tacklingar, men spelarna måste ta sitt ansvar också, kommenterade en något mer diplomatisk Holmgren.


Notiser:

Skadeläget börjar sakta med säkert att bli bättre. Försvararen Ossi Väänänen repar sig fint efter att stygnen på hans opererade finger gick upp under veckan. Han deltog på dagens träning och han kan mycket väl göra comeback i nästa match mot Buffalo.

Riley Cotes nackskada går i rätt riktning och han kan eventuellt göra comeback tidigare än förväntat. Eftersom han tidigare blev uppsatt på long-term injury list så får han dock inte göra comeback tidigare än den 29 november.

Daniel Briere har gått på is, men har ännu inte tränat med laget. han är dock hoppfull om comeback mot Sabres, som han tidigare spelade för.

Ryan Parent har även han gått på is och en comeback är inte aktuellt förrän om minst en månad.

Flyers bröt kontraktet med Freddy Cabana under veckan, och har därmed bara 48 kontrakt inom organisationen. Max antal tillåtna är 50 stycken.

Flyers general manager Paul Holmgren berättade under måndagen att Flyers inte har hört något mer från Brendan Shanahan.

Lasse Kukkonen blev uppsatt på waivers under veckan som gick med avsikt att skicka ner honom till AHL, men på grund av skadeproblemen fick han stanna med Flyers. Vad som händer med honom när de skadade spelarna kommer tillbaka är oklart.


Statistik:

Simon Gagne och Jeff Carter delar ledningen i Flyers interna målliga med elva gjorda mål vardera. Det innebär också en tredjeplats i NHL:s målliga.

Gagne leder också den interna poängligan med 22 poäng, tre mer än tvåan Mike Richards. Gagne ligger fyra i NHL:s poängliga.

Mike Richards är Flyers bästa passningsläggare med 14 assist. Även det är en toppnotering i ligan.

Gagne har också bäst +/- i Flyers med +8, följd av Mike Richards med +6. Andreas Nodl är sämst med -5.

Riley Cote är alltjämt Flyers mest utvisade spelare med 41 utvisningsminuter, men hans skadefrånvaro har gjort att de övriga spelarna knappar in på honom. Braydon Coburn har klättrat upp på andraplats med 31 utvisningsminuter.

Mike Knubles tre powerplay-mål är mest i Flyers. Gagnes fyra mål i numerärt underläge är både bäst i Flyers och NHL.

Jeff Carter har gjort mest matchvinnande mål – tre stycken. Han har också sett till att två matcher har gått till förlängning tack vare ett kvitteringsmål.

Carter skjuter också överlägset mest i laget. Hans 80 skott är nästan dubbelt så mycket som tvåan Mike Richards.

Kimmo Timonen spelar mest i Flyers med 25:36 per match, följt av backkollegan Braydon Coburn på 24:05. Riley Cote spelar minst med 3:15 per match.

Tekningsstatistiken blir sakta men säkert bättre. Mike Richards är uppe på 52,8 procent, medan Glen Metropolit ligger på 48,9. Jeff Carter och Daniel Briere ligger på 44,7 procent respektive 45,9 procent. Flyers tillhör dock fortfarande ligans sämsta lag i tekningscirkeln med en framgång på 47,4 procent.

Mike Richards delar ut mest tacklingar – 32 stycken.

Matt Carles 47 blockerade skott är bäst i Flyers, följt av Kimmo Timonen med 40 blockerade skott.

Flyers tillhör alltjämt ligans målgladaste lag – både i offensiven och i defensiven. Med i snitt 3,41 gjorda mål per match är Flyers ligans fjärde bästa lag i offensiven. Defensiven har förbättrats, men i snitt 3,24 insläppta mål per match gör Flyers till ligans sjunde sämsta lag i defensiven.


Veckans stjärnor:

3 poäng: Simon Gagne

Flyers superstjärna har visat att han är tillbaka i gammal god form. Defensiven är lika säker som vanligt, och i offensiven levererar han i match efter match. Faktum är att han bara har gått poänglös från isen vid två tillfällen den här säsongen. Under den gångna veckan blev det tre mål, fyra assist och ett strålande spel – men framförallt har han klarat två tuffa smällar mot huvudet utan några som helst problem.

2 poäng: Martin Biron

Efter en svag säsongsinledning är Martin Biron tillbaka i god form. Med ett svagt lag framför sig under inledningen var hans statistik fruktansvärt dålig, men i takt med att laget hittar formen och spelar stabilt så har också Biron visat vägen. Under veckan stod han för tre stabila insatser och såg till att Flyers tog fem av sex möjliga poäng. Dessutom gav han Flyers chansen att vinna i straffläggningen mot Pittsburgh med några fina räddningar, men Flyers lyckades inte få hål på Dany Sabourin i Penguins kasse.

1 poäng: Kimmo Timonen

Flyers försvarsgeneral har som vanligt varit säkerheten själv i defensiven och levererat snabba och säkra uppspel – och nu har också poängen börjat trilla in i en jämn takt. Fyra spelade matcher resulterade i två mål och en assist

Sammanställning:
9 poäng: Simon Gagne
3 poäng: Scott Hartnell, Mike Richards, Luca Sbisa
2 poäng: Ossi Väänänen, Jeff Carter, Mike Knuble, Martin Biron
1 poäng: Riley Cote, Braydon Coburn, Matt Carle, Kimmo Timonen


Interna poängligan – topp 5: 

0 kommentarer

Niclas Vibergniclas.viberg@svenskafans.com@NiclasViberg2008-11-18 23:58:00