Daniel Briere på is – AHL-comeback för Randy Jones
Philadelphia Flyers center Daniel Briere fortsätter rehabiliteringsträningen efter sina ljumskproblem och gick på is under gårdagen. Samtidigt gjorde försvararen Randy Jones sin första match sedan slutspelet förra säsongen när han deltog i Philadelphia Phantoms segermatch mot Binghamton Senators.
Philadelphia Flyers ljumskskadade center Daniel Briere har återvänt till isen och genomförde under gårdagen ett väldigt lätt träningspass på egen hand. Han var på isen under en halvtimme, men gjorde inga kvicka starter, stopp eller riktningsförändringar – delar av spelet som gav honom ljumskproblemen. En comeback är fortfarande inte beräknad förrän i början av januari.
Briere har bara spelat nio matcher den här säsongen och har gjort nio poäng (5+4). Under hela säsongen har han haft problem med antingen en magmuskelskada eller ljumskarna. Ironiskt nog så har faktiskt Flyers spelat som allra bäst utan sin välbetalda center i laguppställningen. Med Briere i laget har man spelat 2-4-3 och utan honom 15-3-3, vilket självklart inte beror på just Briere utan snarare på lagets enorma formsvacka i början av säsongen, när Briere var frisk.
– Man vill ju vara en del av laget när de går bra. Det är det jobbigaste. Man känner sig alltid lite utanför när man är skadad, men självklart är jag glad över att de vinner. Det är ingen tvekan om att det underlättar min rehabilitering, kommenterade Briere till Philadelphia Inquirer.
Under gårdagen uppstod ett rykte som sa att Brieres ljumskproblem var så pass allvarliga att han riskerade att missa flera månader av säsongen och kanske inte var aktuell för en comeback förrän under slutspelet. Det innebar då att Flyers skulle satsa stenhårt på att signa Mats Sundin som ersättare – men det ryktet får definitivt ses som avskrivet nu.
---
Randy Jones gjorde under gårdagen sin första match för Philadelphia Phantoms sedan han blev nerskickad till AHL för att få matchträning. Försvararen har missat hela säsongen efter en höftoperation och har i dagarna förklarats helt frisk. För att få ytterligare träning skickades han dock ner till Phantoms häromdagen och får som mest spela tre matcher i farmarlaget, då han är på så kallad conditioning assignment.
Under gårdagen spelade Jones fram till Claude Girouxs 2-0-mål när Phantoms besegrade Binghamton Senators med 3-2 efter förlängning och han slutade matchen på +1 och med två skott på mål.
Flyers headcoach John Stevens, som tidigare har kritiserats för att överspela sin favoritspelare från åren som headcoach i just Phantoms, verkar se fram emot att Jones är på väg tillbaka.
– Vi måste ge Jonesy de bästa förutsättningarna att vara så matchredo som möjligt innan han kommer tillbaka och spelar. Vi tog oss lyxen att skicka ner honom och låta honom spela i matchsituationer. Det är en bra situation både för oss och för honom, kommenterade han till Philadelphia Inquirer.
– Varje situation är ju annorlunda, men om vi går sämre eller har problem med vårt powerplay så kanske vi kunde ta med Jonesy i laguppställningen och låta honom spela elva minuter. Om vi verkligen behöver honom så kan vi få in honom och kontrollera hans speltid, fortsatte Stevens.
För tillfället kommer dock backparen att behållas intakta då Flyers är inne i en rejäl formtopp. Kimmo Timonen och Ossi Väänänen, Matt Carle och Braydon Coburn samt Luca Sbisa och Andrew Alberts har spelat väldigt bra de senaste matcherna och det finns ingen anledning att slänga in Jones och bryta upp kemin – framförallt då Jones tidigare i sin karriär inte har varit världens mest stabile försvarare.
När Daniel Briere är redo för comeback i januari så kommer dock Flyers att få problem med lönetaket och man måste då byta bort eller skicka ner någon spelare till farmarlaget. Som läget är nu ligger Jones närmast till att bytas bort och Columbus Blue Jackets påstås vara intresserade av honom.
Flyers andra skadade försvarare, Ryan Parent, återhämtar sig väl från sin axeloperation och förväntas göra comeback efter jul, kanske så tidigt som Annandagen. Även Parent kommer troligtvis att ges matchträning i Phantoms och kommer kanske även få spendera en längre tid där nere, då han i dagsläget troligtvis skulle få det svårt att slå sig in i Flyers topp-sex. Och då Lasse Kukkonen finns att tillgå som sjundeback gynnas Parent mer av att spela ordinarie minuter i AHL.
När både Jones och Parent har gjort comeback sitter Flyers med nio försvarare av NHL-kaliber och man verkar inte vara intresserade av att skicka tillbaka 18-årige Luca Sbisa till sitt juniorlag.
Timonen, Coburn, Väänänen, Carle, Sbisa och Parent sitter utan tvekan säkert. Alberts har imponerat stort de senaste veckorna och hans fysiska spelstil behövs i Flyers. Därmed återstår Jones och Kukkonen som alternativ till att byte bort – och då något måste ske när Briere återvänder så förefaller det som rimligast att Randy Jones har en ny klubb någon gång i januari.
---
Källa: Philadelphia Inquirer, flyers.nhl.com
