Philadelphia Flyers vecka 4: Dominans, Briere-bakslag och rykten om Foppa

För Philadelphia Flyers handlade den gångna veckan främst om tre saker: den fortsatta Atlanta-dominansen, Daniel Brieres nya operation och en påstådd vilja att värva Peter Forsberg.

Vecka 4 inleddes med ett rejält bakslag för både Philadelphia Flyers och Daniel Briere. Efter att ha vilat en och en halv månad för att bli återställd i sina ljumskar och magmuskler konstaterades det att centern behöver genomgå ännu en operation, och blir därmed borta ytterligare en månad.

Briere var dessförinnan på ett så kallat conditioning assignment hos Philadelphia Phantoms i AHL där han spelade tre matcher på fem dagar, och rapporterades må bra direkt efter alla matcherna. Smärtan kom dock tillbaka och några dagar senare bestämde man sig för att göra en undersökande operation i trakten kring hans magmuskelproblem.

Den operationen visade en nervskada som de återgärdade och 31-åringen missar nu fyra veckors spel. De tidiga rapporterna påstår dock att hans ljumsk- och magmuskelproblem ska vara över efter den rehabiliteringstiden.

Sammanlagt har Briere bara spelat nio matcher för Flyers den här säsongen, och har då gjort nio poäng. Hans comebackförsök har nu misslyckats vid tre tillfällen – och frågan är om det blir ett fjärde eller ej?

---

Som en följd av Brieres skadeproblem, och en vilja att alltid förstärka laget, har Flyers börjat undersöka läget hos Peter Forsberg, som rapporteras träna för en comeback. Foppa lämnade Flyers inför trading deadline 06/07 efter två skadefyllda säsonger i klubben som draftade honom, men som också bytte bort honom i den uppmärksammade Eric Lindros-affären. Precis som inför förra säsongens trading deadline sägs alltså Flyers nu vara intresserade av den svenska centerns tjänster.

Han valde då att skriva på för Colorado, men det comebackförsöket blev ett misslyckande. De ökända fotproblemen gjorde sig återigen påminda och under sommaren, hösten och vintern blev det nya operationer, rehabilitering och träning. Nu har han dock börjat träna med moderklubben Modo inför vad som han själv uppger är hans sista comebackförsök.

Strax innan helgen uttalade sig därför Flyers general manager Paul Holmgren om Flyers undersökningar att värva Forsberg. Diskussioner har förts med stjärnans agent och om Foppa väl bestämmer sig för en comeback i NHL står Flyers beredda att bjuda på honom. Under helgen sipprade det till och med ut rykten om att Foppa redan tränade tillsammans med några av Flyers spelare, men det förnekades snabbt av klubben.

Om Foppa kan återvända i gammal god form utan några fotproblem är han en av ligans bästa playmakers, vilket man såg glimtar av under förra säsongens korta comebackförsök i Avalanche. Om han däremot fortsätter plågas av sin gamla skada – vilket förefaller troligast – kommer han återigen att bli ett enormt distraktionsmoment för Flyers – precis som säsongen 06/07.

En frisk Peter Forsberg kan i stort sett på egen hand spela hem en Stanley Cup-titel till Philadelphia, men en Peter Forsberg som dras med samma gamla skadeproblem kommer enbart att distrahera övriga laget, vilket självklart inte är något alternativ.

Det är dags för Mr. Holmgren att återigen visa sin fingertoppskänsla och ta rätt beslut.

---

Mellan Brieres bakslag och ryktena om Peter Forsberg hann Flyers dessutom med att spela lite hockey, men på grund av helgens All Star-uppehåll blev det bara en match under den gångna veckan. Atlanta stod för motståndet i Wachovia Center – och som vanligt när Flyers möter Thrashers slutade det med seger, men den här gången satt det långt inne.

Flyers gick till pausvila efter två perioder med en till synes säker 3-0-ledning, men laget började slappna av i den tredje periodens inledning och tio minuter senare stod det 3-3. Efter en lyckad timeout av John Stevens tog dock Flyers återigen ledningen bara en minut och 20 sekunder efter Atlantas kvittering.

Mike Knuble smällde in sin egen retur efter en snabb spelvändning av Flyers och fastställde även slutresultatet till 5-3 med ett mål i tom kasse mot slutet av matchen. Flyers fortsätter därmed att totaldominera Atlanta, och har nu vunnit de 13 senaste matcherna, fördelat på de fyra senaste säsongerna. Till och med under den katastrofala säsongen 06/07 vann Flyers samtliga fyra matcher mot Thrashers.

Även Antero Niittymäki har det extra lätt för Atlanta, och finländaren har nu vunnit samtliga tolv matcher han har spelat mot Thrashers. Han har snittat 1.75 insläppta mål per match under den tiden och har minst sagt vuxit fram som ett riktigt spöke för Thrashers.

Tack vare segern gick Flyers därmed in i All Star-uppehållet med ett 25-15-9-facit och 59 inspelade poäng. Laget befinner sig på tredje plats i Atlantic Division, en poäng bakom New York Rangers och två poäng bakom New Jersey. Devils har däremot spelat en match mer än Flyers medan Rangers har två matcher mer.

---

Veckans otäckaste händelse har också med Flyers att göra. I fredagens match mellan Philadelphia Phantoms och Manchester Monarchs i AHL drabbades Flyerstalangen Garrett Klotz av kramper efter en fight. Precis efter nedsläpp slängde Klotz och Kevin Westgarth handskarna och gav sig på varandra i en våldsam fight. De både tungviktarna fick in flera tunga träffar, och efter en tung slagserie från Westgarth föll så småningom Klotz till isen.

Trots att han inte slog huvudet i isen drabbades han av kramper och hela hans kropp började skaka okontrollerat. Sjukvårdare och läkare från båda lagen var snabbt framme och en blodig Klotz fördes direkt till sjukhus. Väl där konstaterades det att han inte hade fått några allvarliga skador, utan klarade sig undan med några stygn.

Under måndagen genomgick Klotz ytterligare undersökningar, men inga komplikationer hittades och han förväntas bli helt återställd efter händelsen. Huruvida den hemska händelsen kommer att påverka hans fortsätta hockeykarriär får dock framtiden utvisa.

Tidigare var han ansedd som en lovande enforcer/fighter som mycket väl skulle kunna ta en plats i Flyers i framtiden, men frågan är om han nu inte vågar gå en fight längre. Och vem skulle i så fall kunna klandra honom för det.

---

I special teams hände det inte mycket för Flyers under den gångna veckan – på gott och ont.

Trots fyra tillfällen i numerärt överläge mot Atlanta lyckades inte Flyers utnyttja sitt powerplay. Det innebar att Detroit tog klivet förbi Flyers och det är numera Red Wings som har ligans bästa powerplay. Med en effektivitet på 26.3 procent har Flyers däremot alltjämt det bästa numerära överläget i Eastern Conference.

Inte heller in penalty killing hände det något under den gångna veckan – vilket givetvis enbart är positivt. Flyers dödade samtliga fyra Atlanta-powerplay och förbättrade sin statistik i numerära underlägen något. Nu parkerar de på sjunde plats med en effektivitet på 83.2 procent.

---

Notiser:

I NHL:s All Star-match var Jeff Carter ensam representant för Flyers, och medan Carter åkte till Montreal för lite meningslösa tramserier passade hans lagkamrater på att åka hem till släkt och vänner, eller ta några dagars semester i Karibien. En till synes uttråkad och omotiverad Carter kom tvåa i Fastest Skater-momentet med en tid på 14.43 sekunder och blev poänglös i den meningslösa jippomatchen.

I AHL:s All Star-helg dominerade däremot Jared Ross, som har spelat fem matcher för Flyers den här säsongen. Den lille centern vann Fastest Skater-momentet och blev tack vare sju poäng (1+6) utsedd till All Star-matchens MVP.

Kommer ni ihåg vad som hände den 25 oktober förra året? Inte? Det var då en supporter på läktaren slängde in en rökbomb på isen i matchen mellan Flyers och New Jersey. Han har lyckats identifierats tack vare andra fans på läktaren och har nu blivit anhållen av polisen.

Klassiska Spectrum – där Phantoms numera spelar och där Flyers spelade innan man flyttade till nuvarande Wachovia Center – ska rivas efter den här säsongen och istället kommer man att bygga upp ett komplex med hotell, affärer och nöjesaktiviteter. Rivningen av Spectrum tros nu ske under Nyårsafton, men dagens rådande ekonomiska situation kan komma att påverka den planeringen.

---

Statistik:

Mest mål: Jeff Carter (30)
Mest assist: Mike Richards (30)
Mest poäng: Jeff Carter (51)
Mest powerplay-mål: Jeff Carter (9)
Mest powerplay-poäng: M Richards, K Timonen (20)
Mest matchvinnande mål: Jeff Carter (6)
Mest shorthanded-mål: J Carter, M Richards, K Timonen (4)*
Bäst +/-: Simon Gagne (18)
Sämst +/-: Andreas Nodl (-11)
Mest utvisningsminuter: Arron Asham (114)
Mest skott: Jeff Carter (200)
Mest missade skott: Jeff Carter (68)
Mest speltid, försvarare: Braydon Coburn (25:20)
Mest speltid, forwards: Mike Richards (21:59)
Minst speltid, försvarare: Lasse Kukkonen (11:10)
Minst speltid, forwards: Riley Cote (04:03)
Bästa tekare, minst hundra tekningar: Mike Richards (50.0)
Sämsta tekare, minst hundra tekningar: Jeff Carter (47.0)
Mest tacklingar: Mike Richards (87)
Mest blockerade skott: Matt Carle (83)
Mest giveaways: Mike Richards (54)
Mest takeaways: Mike Richards (42)

* = Bäst i NHL

---

Veckans stjärnor:

3 poäng: Antero Niittymäki

Antero Niittymäki fortsätter att totaldominera Atlanta och har nu vunnit samtliga tolv matcher han har spelat mot Thrashers, och det med ett sammanlagt målsnitt på fina 1.75. Finländaren har haft en stabil säsong, och faktum är att han rent statistiskt har varit bättre än Biron. Niittymäki har en räddningsprocent på 91.5, släpper i snitt in 2.59 mål per match och har ett 10-3-4-facit.

2 poäng: Mike Knuble

Tunge och rutinerade Mike Knuble gav Flyers segern mot Atlanta efter en kollektiv kollaps i den tredje periodens första hälft. Bara en minut och 20 sekunder efter Atlantas kvittering till 3-3 gav han återigen Flyers ledningen genom att slå in sin egen retur efter en snabb spelvändning. Knuble har visat fin form den här säsongen med 30 poäng (18+12) och är med sin erfarenhet och väldiga kropp oerhört viktig för Flyers.

1 poäng: Darroll Powe

23-årige Darroll Powe har imponerat i de matcherna han har fått chansen, faktum är att han har skickat ner Glen Metropolit till fjärdekedjan och själv centrar tredjekedjan framgångsrikt. Under veckan kom säsongens andra mål efter en fin framstörtning och kan Powe bara börja göra lite mer poäng vore allt perfekt.

Sammanställning:
13 poäng: Scott Hartnell
12 poäng: Simon Gagne
11 poäng: Jeff Carter
8 poäng: Kimmo Timonen
6 poäng: Mike Richards
5 poäng: Martin Biron, Antero Niittymäki
4 poäng: Mike Knuble
3 poäng: Luca Sbisa
2 poäng: Ossi Väänänen
1 poäng: Riley Cote, Braydon Coburn, Matt Carle, Andrew Alberts, Joffrey Lupul, Josh Gratton, Claude Giroux, Scottie Upshall, Darroll Powe

---

Interna poängligan – topp fem: 

0 kommentarer

Niclas Vibergniclas.viberg@svenskafans.com@NiclasViberg2009-01-27 13:20:00