Philadelphia Flyers vecka 6: Sjukt bra

Influensan har slagit hårt mot Philadelphia Flyers den senaste tiden och flera spelare har drabbats, några så hårt att de inte ens kunde spela under hela veckan. Men ändå lyckades Flyers ta två av fyra poäng mot Boston och bibehålla den fina sviten mot Atlanta.

Philadelphia Flyers har plågats av influensan den senaste tiden och större delen av truppen har på något sätt drabbats. Mike Richards, Braydon Coburn, Scottie Upshall och Randy Jones har alla missat matcher den senaste tiden och Richards och Upshall kunde inte spela något på hela veckan. Duon gick ner fyra respektive fem kilo, men har nu sakta men säkert börjat friskna till. Coburn å sin sida missade två matcher och var så pass dåligt att han inte kunde sova liggande, utan var tvungen att spendera nätterna sittandes i en fåtölj för att inte konstant drabbas av hostattacker.

Influensan verkar nu ha gått över och Flyers förväntas ställa upp med ett helt friskt lag – bortsett från den skadade trion Daniel Briere, Josh Gratton och Jon Kalinski – i nattens match mot Ottawa. Sett till hur kedjorna har sett ut under de senaste dagarnas träningspass kommer coach Stevens förmodligen att formera sin forwardsbesättning enligt följande inatt:

Simon Gagne – Claude Giroux – Mike Knuble
Scott Hartnell – Jeff Carter – Joffrey Lupul
Scottie Upshall – Mike Richards – Darroll Powe
Riley Cote – Glen Metropolit – Arron Asham

Giroux får alltså fortsatt förtroende som center mellan Gagne och Knuble, en roll som han klarade galant mot Atlanta i veckan. Noterbart är också att Richards, Upshall och Powe verkar bilda en ren checkingline, vilket kanske mycket väl kan förvandlas till en offensiv kedja när Briere är aktuell för comeback – om Giroux under en längre tid visar att han håller som center mellan Gagne och Knuble. En plats som RW i Richards kedja verkar på pappret som ett bra alternativ för Briere.

Bland försvarsbesättningen och i målvaktsfrågan verkar det däremot finnas vissa frågetecken. Ossi Väänänen drog på sig en lättare nackskada i början av veckan och Stevens har sedan dess använt det som en halv ursäkt till att degradera honom till sjundeback och bara ge honom sparsamt med speltid då Flyers har ställt upp med elva forwards och sju försvarare på grund av influensan i truppen. Försvarsbesättningen har i de senaste matcherna sett ut enligt följande:

Kimmo Timonen – Ryan Parent
Braydon Coburn – Matt Carle
Randy Jones – Andrew Alberts
Ossi Väänänen

Parent kallades upp när Coburn var sjuk och har sedan dess spelat till sig en ordinarie plats och har näst efter Timonen varit lagets bästa defensiva försvarare de senaste matcherna. Parents plats i topp-6 är självskriven efter veckans insatser men är han verkligen redo för första backpar redan nu? Hur klarar han sig där under exempelvis en längre tid eller i ett slutspel?

Den stora frågan är dock hur Väänänen kan degraderas till sjundeback men att Randy Jones får fortsätta spela. Väänänen har varit säkerheten själv i defensiven i hela säsongen. Visst är han oglamorös och tråkig att titta på, men finländaren har sällan gjort misstag och fungerar bra ihop med både landsmannen Timonen och Carle.

Jones däremot fortsätter att favoriseras av Stevens. Visserligen har han gjort tre mål sedan sin comeback, men vad gör det för nytta när han också helt på egen hand har legat bakom 7-8 insläppta mål sedan dess?

---

Trots den senaste tidens sjukdom bjöd Flyers på bra motstånd i veckan och lyckades plocka två av fyra poäng mot Boston och besegrade – som vanligt – Atlanta. I veckans första match mot Bruins låg fortfarande influensan kvar som ett tungt täcke över Flyers och man mäktade bara med att stå upp mot ligans bästa lag under de första 20-30 minuterna. Därefter tog orken slut och Boston kunde avgöra matchen.

Men under den första perioden bjöd Flyers på bra motstånd och spelade jämnt med Bruins, kanske även aningen bättre. I början eller mitten under perioden började dock bensinen ta slut i tanken och man mäktade inte stå emot lagmaskinen Boston. Framförallt märktes det på Jeff Carter, som inte hade någon kraft alls kvar i benen under de sista 30 minuterna. Flyers förlorade också den drabbningen med 1-3, men tog revansch några dagar senare.

Trots en katastrofal öppningsperiod, där Boston drog ifrån till 3-1 med två mål inom åtta sekunder i periodens slutskede, lyckades Flyers vända och vann med 4-3 efter förlängning. Den fina vändningen följde man sedan upp med att besegra Atlanta med 3-2 och Flyers har nu 14 raka segrar mot Thrashers.

Den gångna veckans fyra poäng gör också att Flyers klättrar upp på andraplats i Atlantic Division och en fjärdeplats i Eastern Conference med 65 inspelade poäng efter 52 matcher. Man ligger åtta poäng bakom divisionsledarna New Jersey, men då har Devils också spelat tre matcher mer än Flyers. New York Rangers är det lag som närmast hotar Flyers, och de båda lagen ligger på samma poäng, men även Rangers har spelat tre matcher mer än Flyers.

---

Daniel Briere kunde gå på is tidigare än planerat. Enligt de första rapporterna kunde han inte delta på träningar med övriga laget förrän om några dagar, men läkarna gav honom klartecken till att återvända till isen under gårdagen.

– Man har ju olika steg och ett datum man siktar på, men beroende på hur saker utvecklas kan man ta sig förbi olika steg lite snabbare. Under de senaste dagarna har jag fått tillbaka mer styrka i benen jämfört med under helgen så jag kände mig redo att gå vidare och börja träna med laget, berättade Briere för Philadelphia Inquirer.

En comeback är dock fortfarande en bit borta och Briere och läkarna har satt hemmamatchen mot Los Angeles den 25 februari som ett möjligt comebackdatum – men bara om allt känns hundraprocentigt. Ännu ett bakslag vore förödande.

Även Josh Gratton har gått på is tidigare än väntat. Tuffingen genomgick en liknande magmuskeloperation som Briere, men har fortfarande en bit kvar innan en comeback är aktuell.

– Jag har åkt skridskor de senaste dagarna med lite smärta, men det är ingen större fara. Jag hoppas vara tillbaka inom två veckor, det är i alla fall planen, kommenterade han.

Jon Kalinski har sakta men säkert börjat träna igen efter den akuta låroperationen i början av januari men har ännu några veckors rehabilitering framför sig innan en comeback är aktuell.

---

Notiser:

Ryan Parent gjorde sin första poäng i NHL:s grundserie i veckan när han var inblandad i Scott Hartnells 1-1-mål i matchen mot Boston den 4/2. Parent hade sedan tidigare en assist i slutspelssammanhang.

Riley Cote tog med 17 utvisningsminuter under veckan – alla i matchen mot Atlanta – över ledningen i Flyers interna busliga. Han har nu fyra utvisningsminuter mer än Arron Asham och har dessutom gått mest fighter i NHL tillsammans med Jared Boll, Columbus och Daniel Carcillo, Phoenix.

Comcast-Spectacor, ägare av bland annat Flyers och farmarlaget Philadelphia Phantoms, sålde i veckan Phantoms till Brooks Group i Pittsburgh. Läs mer om det här. Senaste nytt är att de nya ägarna ska hålla en presskonferens i Allentown under torsdagen, där man förväntas offentliggöra att man ska bygga en ny arena i staden och flytta laget dit. Comcast-Spectacor fick för övrigt 3.1 miljoner dollar för Phantoms.

Flyers skickade även tillbaka Luca Sbisa till sitt juniorlag Lethbridge Hurricanes under veckan, och mer om det kan läsas här. Sbisa har på fyra matcher sedan återkomsten i Hurricanes stått för ett mål och fyra assist.

---

Statistik:

Mest mål: Jeff Carter (34)
Mest assist: Mike Richards (32)
Mest poäng: Jeff Carter (58)
Mest powerplay-mål: Jeff Carter (10)
Mest powerplay-poäng: Mike Richards (21)
Mest matchvinnande mål: Jeff Carter (7)
Mest shorthanded-mål: J Carter, M Richards, K Timonen (4)*
Bäst +/-: Simon Gagne, Mike Richards (18)
Sämst +/-: Andreas Nodl (-11)
Mest utvisningsminuter: Riley Cote (131)
Mest skott: Jeff Carter (226)
Mest missade skott: Jeff Carter (81)
Mest speltid, försvarare: Braydon Coburn (25:03)
Mest speltid, forwards: Mike Richards (21:48)
Minst speltid, försvarare: Lasse Kukkonen (10:46)
Minst speltid, forwards: Riley Cote (04:08)
Bästa tekare, minst hundra tekningar: Mike Richards (49.9)
Sämsta tekare, minst hundra tekningar: Jeff Carter (47.2)
Mest tacklingar: Mike Richards (91)
Mest blockerade skott: A Alberts, M Carle, K Timonen (90)
Mest giveaways: Mike Richards (56)
Mest takeaways: Mike Richards (45)

* = Bäst i NHL

---

Veckans stjärnor:

3 poäng: Scott Hartnell

Flyers powerforward visade en fin form under veckan och tog ett stort ansvar när en stor del av laget drogs med influensa. Hartnell stod för två mål – varav det andra för veckan var hans 20:e den här säsongen – och en assist mot Boston, ligans bästa lag, och spelade sedan fram Jeff Carter till dennes två mål mot Atlanta. Hartnell visade helt enkelt att med vilja, fysiskt spel och skridskoåkning kommer man långt.

2 poäng: Jeff Carter

Två mål och tre assist blev veckans facit för Jeff Carter, som därmed tog in på Alexander Ovechkin i NHL:s skytteliga och nu bara ligger tre mål bakom Washingtons ryss. Det mest imponerande är dock att Carter var märkbart försvagad om influensan i framförallt den första matchen mot Boston, då han tog slut redan efter 20-30 minuter. I andra matchen mot Bruins och mot Atlanta var han dock bättre och det betalade genast av sig.

1 poäng: Ryan Parent

Ryan Parent kallades upp till Flyers när Braydon Coburn blev sjuk – och som han spelade. Visserligen har backpartnern Kimmo Timonen en stor del i Parents fina spel, men likväl har Parent troligtvis spelat till sig en ordinarie plats nu.

Sammanställning:
16 poäng: Scott Hartnell
14 poäng: Jeff Carter
12 poäng: Simon Gagne
9 poäng: Mike Richards
8 poäng: Kimmo Timonen
5 poäng: Martin Biron, Antero Niittymäki
4 poäng: Mike Knuble
3 poäng: Luca Sbisa, Claude Giroux
2 poäng: Ossi Väänänen
1 poäng: Riley Cote, Braydon Coburn, Matt Carle, Andrew Alberts, Joffrey Lupul, Josh Gratton, Scottie Upshall, Darroll Powe, Arron Asham, Ryan Parent

---

Interna poängligan – topp fem: 

3 kommentarer

Niclas Vibergniclas.viberg@svenskafans.com@NiclasViberg2009-02-12 13:35:00