Philadelphia Flyers vecka 10: Från grymt till odugligt till grymt igen

Philadelphia Flyers stod för två riktigt bra insatser mot Boston och Nashville, men däremellan stod Flyers för säsongens klart sämsta insats mot Calgary. Förutom matcherna hände det också en hel del annat kring Flyers under den gångna veckan, bland annat värvade man Dan Carcillo från Phoenix inför trading deadline och Daniel Briere slog upp sin ljumskskada igen.

Philadelphia Flyers inledde veckan med en svår bortamatch mot Boston – och för första gången den här säsongen kom man till spel med en helt frisk laguppställning. Derian Hatcher borträknad givetvis då det skulle krävas ett mindre mirakel för att den väldige försvararen ska kunna spela något den här säsongen överhuvudtaget.

Med ett friskt lag som var taggade till tänderna stod Flyers också för en klockren insats mot Bruins, även om det var hemmalaget som tog ledningen sent i den första perioden då Patrice Bergeron dunkade in 1-0 i powerplay. Flyers såg dock till att kvittera tidigt i den andra perioden genom Scottie Upshall och i den tredje perioden såg Simon Gagne, Mike Knuble och Mike Richards till att Flyers både tog ledningen och drog ifrån till en 4-1-ledning. Ett sent tröstmål av Boston fastställde sedan slutresultatet till 4-2.

Två dagar och en trading deadline senare tog Flyers emot Calgary i Wachovia Center – och blev totalt utspelade. Calgary dominerade fullständigt direkt från nedsläpp och Flyers stod utan tvekan för säsongens absolut sämsta insats. Efter 20 minuter ledde Flames med 4-0 och matchen var slut. Gästerna spelade därefter av resten av matchen och Mike Knubles tröstmål tidigt i den tredje perioden satte ingen press på dem.

Efter den håglösa insatsen mot Calgary stod Flyers återigen för en klockren insats – den här gången mot Nashville. Efter en relativt jämn förstaperiod, där Martin Biron bland annat stod för en alldeles makalös räddning mot klubban på mållinjen, rivstartade Flyers i mittenperioden. Mike Richards och Joffrey Lupul gav Flyers en snabb 2-0-ledning och det stod sig perioden ut.

I den tredje perioden reducerade Predators till 1-2 genom Martin Erat, men minuten senare svarade Joffrey Lupul med sitt 20:e mål för säsongen. Med några minuter kvar av matchen fastställde sedan Claude Giroux slutresultatet till 4-1 med sitt femte mål för säsongen.

Tack vare veckans fyra poäng behåller Flyers sin fjärdeplats i Eastern Conference, och därmed även andraplatsen i Atlantic Division. Efter 64 spelade matcher har man 80 poäng, har gjort 207 mål och släppt in 186. Det är dock bara fyra poäng ner till niondeplatsen, men fördelen som Flyers än så länge har är att man har spelat två, tre eller till och med fyra matcher mindre än lagen bakom.

---

I onsdags passerades NHL:s trading deadline och Flyers general manager Paul Holmgren gjorde två trades – men det var bara en som så småningom gick i hamn. Tuffingen och ligans mest utvisade spelare Dan Carcillo hämtades in från Phoenix där Scottie Upshall och ett draftval i andrarundan 2011 gick motsatt väg.

Flyers värvade även veteranbacken Kyle McLaren från San José – men efter den obligatoriska läkarundersökningen avstod Flyers honom. Anledningen var en handskada som har gjort att McLaren enbart har kunnat spela 17 matcher den här säsongen – alla i Sharks farmarlag Worcester Sharks.

Man fick därmed enbart nöja sig med Carcillo – och även om det var smärtsamt att släppa iväg Upshall och ett så pass högt draftval för honom så var det en nödvändig trade. Dels för att man ville ha än mer muskler och tuffhet bland sina forwards, men framförallt för att man behövde skapa sig ett större utrymme gentemot lönetaket. Nu har Flyers drygt 900 000 dollar upp till lönetaket, vilket ger dem mer spelrum i händelse av skador, framförallt på backplats.

Strax innan trading deadline stänges fick Flyers uppskov på deadlinen och tilläts att förhandla ytterligare någon timme. Det ryktas nu att Flyers hade en klar deal med Atlanta angående målvakten Kari Lehtonen och att man fick mer tid på sig för att kunna förhandla fram en kontraktsförlängning med finländaren – men det rann ut i sanden.

---

Målvaktskampen fortsatte, som vanligt, under veckan – men det är nu en klar fördel för Martin Biron med 18 matcher kvar att spela av grundserien. Antero Niittymäki fick inleda veckan i mål mot Boston och stod för en godkänd insats även om han kanske skulle ha kunnat parera Bruins ledningsmål.

Efter 22 räddningar mot Boston fick han fortsatt förtroende mot Calgary – men var fullkomligt oduglig mot Flames. Vid gästernas 3-0 och 4-0 står han för skamligt pinsamma insatser och borde dessutom ha räddat minst ett av de två första målen. När den andra perioden drog igång var det helt rätt Martin Biron som fick förtroendet – och som han tog till vara på chansen.

Trots ett odugligt försvarsspel gjorde han en monstermatch och svarade för en mängd svettiga räddningar. Bland annat nekade han Olli Jokinen ett till synes givet hattrick med en blixtsnabb plockräddning. Vid Flames 5-1-mål gjorde han först en mycket fin räddning och styrde ner pucken bakom den förlängda mållinjen. En Calgaryspelare snappade dock upp pucken och hittade Craig Conroy framför mål, som trots att han hade tre Flyersspelare inom en meters avstånd helt ohotad kunde slå in slutresultatet.

Biron fick sedan fortsatt förtroende mot Nashville och visade alltjämt upp en mycket fin form. Han räddade totalt 31 skott – och den klart finaste räddningen kom några minuter in i den första perioden. Han motar först ett distansskott och gör därefter en alldeles makalös räddning på returen. Från bara någon meters avstånd har Martin Erat öppen kasse men Biron hinner få ut klubban och räddar pucken med klubbladet på mållinjen.

Han kommer nu att vakta Flyers kasse i nattens match mot Buffalo – och fortsätter han visa upp samma fina spel som mot Calgary och Nashville kan han mycket väl spela till sig förstaplatsen inatt. Biron brukar dessutom tända till lite extra mot sin gamla klubb och har den här säsongen vunnit lagens båda möten, först med 3-0 och senare med 6-3.

---

För en annan gammal Buffalospelare går det dock tyngre. Daniel Briere drabbades återigen av ett bakslag när han tvingades kliva av matchen mot Calgary med smärtor i sin ljumske – en skada som har plågat honom hela säsongen. Inledningsvis befarade man att hela säsongen var i fara, men efterhand konstaterades det att det inte var någon större fara.

Briere kommer visserligen att missa nattens drabbning mot Sabres men förväntas spela på torsdag. Han anser sig själv som spelklar redan idag, men efter diskussioner med Flyers headcoach John Stevens kom de fram till att det i det långa loppet var bättre om Briere vilar inatt.

---

Flyers har den här säsongen till mångt och mycket klarat sig på sitt fina spel i numerära över- och underlägen. Spelet i even strength har resulterat i 116 gjorda mål och 114 insläppta mål, ett inte allt för skrämmande facit för motståndarna. Powerplay och penalty killing har därmed varit viktiga för Flyers – och svackorna i matchprotokollet kan jämföras med svackorna i special teams.

Penalty killing har varit stabil under i stort sett hela säsongen, bortsett från den katastrofala inledningen. Flyers har framgångsrikt dödat över 80 procent av sina numerära underlägen under i stort sett hela säsongen och har för närvarande en effektivitet på 82,8 procent – vilket innebär att man har ett av ligans bästa spel i numerärt underläge. De 16 mål man har gjort samtidigt som man har haft en eller två spelare i utvisningsbåset är dessutom klart bäst i ligan.

Powerplay har däremot tacklat av under den senaste tiden och Flyers har nu ”bara” ligans sjätte bäst powerplay med en utdelning på 21,5 procent. På hemmaplan har man dock alltjämt ligans näst bästa powerplay, och har en utdelning på 28,4 i Wachovia Center. På bortais är det dock alltjämt mediokert och Flyers lyckas bara utnyttja 14,5 procent av sina powerplay på bortaplan.

---

Notiser:

Joffrey Lupuls två mål mot Nashville innebär att Flyers nu har sex 20-målsskyttar. Med tanke på hur många matcher det är kvar av säsongen är det dessutom inte omöjligt att man kommer upp i sex 25-målsskyttar.

Matchen mot Nashville var lagens första möte sedan november 2006 och den senaste segern – inför lördagens match – mot Predators kom i mars 2004.

Flyers går nu in i ett tufft schema under mars med 15 matcher på 31 dagar.

Flyers har nu släppt in fyra mål under en och samma period vid fem tillfällen den här säsongen – alla gångerna hemma i Wachovia Center.

---

Statistik:

Mest mål: Jeff Carter (36)
Mest assist: Mike Richards (41)
Mest poäng: Jeff Carter, Mike Richards (66)
Mest powerplay-mål: Jeff Carter (11)
Mest powerplay-poäng: Mike Richards (25)
Mest matchvinnande mål: Jeff Carter (9)**
Mest shorthanded-mål: Mike Richards (7)*
Bäst +/-: Simon Gagne, Mike Richards (25)
Sämst +/-: Dan Carcillo (-12)
Mest utvisningsminuter: Dan Carcillo (181) *
Mest fighting majors: Riley Cote, Dan Carcillo (19)**
Mest skott: Jeff Carter (265)
Mest missade skott: Jeff Carter (95)
Mest speltid, försvarare: Kimmo Timonen (24:49)
Mest speltid, forwards: Mike Richards (21:48)
Minst speltid, försvarare: Lasse Kukkonen (10:42)
Minst speltid, forwards: Riley Cote (04:22)
Bästa tekare, minst hundra tekningar: Mike Richards (49.9)
Sämsta tekare, minst hundra tekningar: Claude Giroux (37,5)
Mest tacklingar: Dan Carcillo (122)
Mest blockerade skott: Kimmo Timonen (112)
Mest giveaways: Mike Richards (73)
Mest takeaways: Mike Richards (59)

* = Bäst i NHL
** = Näst bäst i NHL

---

Veckans stjärnor:

3 poäng: Simon Gagne

Två och tre assist blev Simon Gagnes facit under den gångna veckan och Flyers stjärnforward har visat upp ett fantastiskt spel den här säsongen med tanke på hjärnskakningarna han drabbades av förra säsongen. Totalt har det blivit 60 poäng (26+34) på 61 matcher och Gagnes 25:e mål den här säsongen (2-1 mot Boston) var också Flyers 200:e mål den här säsongen.

2 poäng: Mike Knuble

Även Gagnes kedjekamrat Mike Knuble visar fin form inför slutspelet. I veckan blev det två mål – varav ett var matchvinnande – och två assist för bulldozern och veteranen har nu gjort 23 mål den här säsongen. För fjärde gången i karriären kan han nu nå upp i 25 mål – vilket inte förefaller som en omöjlig bedrift.

1 poäng: Martin Biron

Martin Biron visade under sina 200 minuter i veckan att det är han som ska vakta Flyers mål under grundseriens avslutning och i slutspelet. 31-åringen visade upp samma fina form som i slutspelet förra säsongen och svarade för en mängd svettiga räddningar – och vid en stabil insats i nattens match mot gamla laget Buffalo har han troligtvis spelat till sig förstaspaden.

Sammanställning:
17 poäng: Jeff Carter, Simon Gagne
16 poäng: Scott Hartnell
13 poäng: Mike Richards
8 poäng: Kimmo Timonen, Mike Knuble
6 poäng: Claude Giroux, Martin Biron
5 poäng: Antero Niittymäki
4 poäng: Scottie Upshall*
3 poäng: Luca Sbisa
2 poäng: Andrew Alberts, Ossi Väänänen*
1 poäng: Riley Cote, Braydon Coburn, Matt Carle, Joffrey Lupul, Josh Gratton, Darroll Powe, Arron Asham, Ryan Parent

* = Har lämnat Flyers

---

Interna poängligan – topp fem: 

0 kommentarer

Niclas Vibergniclas.viberg@svenskafans.com@NiclasViberg2009-03-10 19:00:00