Dan Carcillo – Så mycket mer än bara en fighter
Han må vara ligans mest utvisade spelare och en av ligans mest villiga fighters – men Dan Carcillo är så mycket mer än bara en fighter. Hans fysiska spel, aggressivitet och vilja att offra precis allting för att vinna gör honom till en perfekt pusselbit i Philadelphia Flyers lagbygge.
När Philadelphia Flyers värvade Dan Carcillo från Phoenix inför trading deadline i utbyte mot Scottie Upshall och ett draftval resulterade det i många rynkade pannor. Upshall var en publikfavorit och väldigt omtyckt av sina lagkamrater, men samtidigt var det inte många fans som kände till Carcillo och inte visste vad han går för.
– Det finns ett värde i Dan Carcillo. Han är en bra spelare som bara råkar vara tuff och aggressiv, det är allt. Vi är övertygade om att han kan spela i vår topp-nio. Fansen kommer att älska honom, berättade Flyers general manager Paul Holmgren när han offentliggjorde traden häromveckan.
Holmgren – som har gjort en mängd fantastiska spelaraffärer under sina år som general manager för Flyers – har nu återigen hittat rätt. Carcillo har visat sig vara en perfekt pusselbit i Flyers lagbygge. Att göra sig av med energiknippet och skridskostarke Upshall smärtar, men Flyers behövde skapa sig ett större utrymme under lönetaket och Upshall-Carcillo-bytet har visat sig vara perfekt.
Carcillo leder visserligen utvisningsligan i NHL med 215 utvisningsminuter på 64 matcher den här säsongen, varav 41 utvisningsminuter har kommit på tio matcher för Flyers, men han har dragit ner på de onödiga och korkade utvisningarna – något som han drog på sig mer eller mindre konstant i Phoenix. Han har förvisso snittat mer utvisningsminuter i Flyers än i Phoenix (4,1 minuter per match i Flyers jämfört med 3,2 minuter per match i Coyotes), men de onödiga utvisningarna är som sagt i stort sett utraderade.
Han har dessutom några hyfsade mentorer inom Flyers organisation. Före detta spelare som Bobby Clarke, Paul Holmgren, Dave Brown, de båda assisterande tränarna Craig Berube och Jack McIlhargey samt långtidsskadade Derian Hatcher har alla förutsättningar för att kunna tygla Carcillos tidigare aggressionsproblem. Exempelvis klarade sig Berube kvar i NHL under närmare 20 år då han lärde sig att stå på rätt sida gränsen mellan aggressivitet och idioti.
– Med tanke på min spelstil och mina tacklingar så kommer tillfällena för att ta en fight dyka upp ändå. Jag behöver inte leta efter tillfällena. Gränsen är hårfin för min spelstil när man spelar precis till det tillåtna och med känslor. Det gäller bara att hålla känslorna under styr så gott det går, förklarade Carcillo.
Förra säsongen drog Carcillo på sig 324 utvisningsminuter på 57 matcher för Phoenix, och blev därmed ligans mest utvisade spelare – en titel som han mycket väl kan få även när den här säsongen är över. Om så är fallet så skulle Carcillo bli den första spelaren i NHL som ”vinner” utvisningsligan under sina två första säsonger sedan Flyerslegenden Dave Schultz under början av 70-talet.
Även om utvisningsminuterna har duggat tätt över Carcillo även under hans tio matcher i Flyers tröja så är det främst andra aspekter i spelet som har visat sig. Carcillo, som sedan barnsben har varit en Flyerssupporter, har med sitt fysiska spel, aggressivitet, vinnarskalle och mean streak direkt tagits till hjärtat av publiken i Philadelphia – kort och gott har han visat sig vara mer än bara en fighter.
Carcillo fick inleda sin karriär i Flyers i en kedja med Claude Giroux och Daniel Briere eller Arron Asham, och även om han inte gjorde bort sig under sina första matcher så märkte man att det fanns mer att hämta. När han nu under de senaste matcherna istället har spelat med Mike Richards och Joffrey Lupul har han tagit flera steg framåt.
Med Giroux och Briere fick han ta ett för stort ansvar, men med Richards – en av ligans klart bästa defensiva forwards – vid sin sida kan Carcillo istället koncentrera sig på att lika högt upp i banan och använda sina främsta egenskaper – musklerna. Istället för att avvakta och stänga ytor kan han nu gå in i en forechecking med full koncentration och full kraft.
Hans roll när Flyers har pucken och befinner sig i anfallszon är enkel – vinn bataljerna vid sargen och störta mot mål. 24-åringen är tuff som få och har under hela sin karriär bidragit med mål. Den här säsongen har det bara blivit tre mål, alla i Phoenix, men förra säsongen stod han för 13 mål på sina 57 matcher – ett klart godkänt facit.
– Jag har alltid varit en spelare som gör mål. Den här säsongen har det varit lite tufft för mig i offensiven och jag har aldrig gjort så lite som tre mål under någon tidigare säsong. Det är lite jobbigt, men vi har 16 matcher kvar här nu så förhoppningsvis kan jag ändra på det och ta det med mig in i slutspelet, kommenterade Carcillo för en vecka sedan.
– Mina mål har alltid kommit när jag har störtat mot mål. De är inte fina, utan snarare resultatet av fysiskt spel i de tuffa områdena. Det är något som jag vill koncentrera mig på mer, och de vill även att jag ska göra det, att göra mål och inte bara vara en köttskalle som far runt, fortsatte han.
Även om målen har uteblivit under hans korta tid i Flyers – faktum är att det bara har blivit tre assist – så har han visat upp en bred repertoar. Tacklingarna är hårda, han är stark som en oxe, benen pumpar konstant på isen, han står upp för sig själv och sina lagkamrater – och han har ett så underbart karakteristiskt leende där framtänderna saknas.
Dan Carcillo är utan tvekan en av ligans klart bästa fighters, trots sin bristande storlek – men redan under sina tio första matcher hos Flyers har han visat sig vara så mycket mer än bara en fighter.
---
Fakta, Dan Carcillo:
Född: 85-01-28 (24 år)
Längd: 183 cm
Vikt: 93 kilo
Lön: $850 000
Draftad av Pittsburgh 2003 som 3/73
Statistik, Dan Carcillo:
Säsongen 08/09:
[64 GP] [3 G] [10 A] [13 P] [+/- -13] [215 PiM] [19 FM]
Karriären:
[139 GP] [20 G] [24 A] [44 P] [+/- -19] [613 PiM] [44 FM]
GP = Spelade matcher
G = Mål
A = Assist
P = Poäng
PiM = Utvisningsminuter
FM = Fighting majors
