Johan Backlund och Mario Kempe till Philadelphia
Philadelphia Flyers har skrivit ett ettårskontrakt, gällande nästa säsong, med den svenske målvakten Johan Backlund, den här säsongen i Timrå. Flyers har även skrivit ett amateur tryout-kontrakt med forwardstalangen Mario Kempe.
Under torsdagskvällen offentliggjorde Philadelphia Flyers att man har skrivit ett ettårskontrakt med den svenske målvakten Johan Backlund. Kontraktet gäller nästa säsong och 27-årige Backlund får därmed en sen chans till spel i Nordamerika.
– Johan är en spelare som vi har bevakat under de senaste åren och som vi gillar. Han bidrar med djup på målvaktssidan för organisationen, kommenterade Flyers general manager Paul Holmgren.
– Han ger oss djup, men vi är inte säkra på var han passar in. Han är svensk och har aldrig spelat i Nordamerika tidigare. Spelet är annorlunda här och jag ser fram emot att se honom och se var han passar in. Han var en bra målvakt i Europa, fortsatte Holmgren.
Backlund har representerat Timrå i Elitserien under de tre senaste säsongerna och har gjort det klart godkänt. På 145 matcher för Timrå har Backlund en räddningsprocent på 90,9, ett GAA på 2,32 och har hållit nollan vid 16 tillfällen. Säsongen 06/07 slog han igenom i landslaget och vaktade Tre Kronors mål vid VM i Moskva, som slutade med en fjärdeplats för svenskarna.
Han är en storväxt målvakt med fina reflexer, men som till och från tenderar att vara ojämn. Det är dock något som har blivit bättre den senaste tiden. Han plockar med vänsterhanden och är en duktig målvakt med Elitseriemått mätt. Spekulationer i Nordamerika gör gällande att Backlund, som aldrig draftades, är ett alternativ som back-up i Flyers nästa säsong.
Både Martin Biron och Antero Niittymäki har utgående kontrakt och med tanke på organisationens situation gentemot lönetaket vore en billig men ändå kompetent andremålvakt att föredra, och där passar Backlund in.
---
Flyers har även skrivit ett amateur tryout-kontrakt med forwardstalangen Mario Kempe, som den här säsongen spelade i Rögle och Mora. 20-åringen draftades i femterundan 2007 av Flyers och har tidigare spelat juniorhockey i Nordamerika. Inför den här säsongen valde han att återvända till Sverige, men vänder alltså nu tillbaka till Nordamerika – och har redan gjort sin första match.
Kempe debuterade för Philadelphia Phantoms i AHL redan under onsdagen och kommer att göra sin hemmadebut under fredagen. Han är en skridskostark forward med fullt godkänd klubbteknik och är hyfsat aggressiv på isen. För att klara av det fysiska spelet i Nordamerika måste han dock lägga på sig ytterligare några kilo muskler.
På 30 matcher för Rögle den här säsongen blev det tio poäng (2+8), och i Mora blev det 17 matcher med tolv poäng (9+3) som facit. Under de två tidigare säsongerna gjorde han 91 poäng (48+43) på 110 matcher för St. Johns Fog Devils i Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL).
---
Källa: CSN Philly, flyers.nhl.com, phantomshockey.com
