Philadelphia Flyers vecka 14: Mot hemmafördel i slutspelet

Philadelphia Flyers plockade med sig tre av sex möjliga poäng från den gångna veckans matcher och behåller därmed sin fjärdeplats i Eastern Conference. Med fyra matcher kvar av grundserien så har Flyers nu allt i sina egna händer när det gäller att kriga om hemmafördel i slutspelet.

Philadelphia Flyers spelade tre matcher mot lag från Northeast Division under den gångna veckan och fick med sig tre poäng. Det blev en seger och en förlust i dubbelmötet mot Toronto och därefter förlorade man mot Ottawa efter straffläggning. Veckans tre poäng innebär därmed att Flyers alltjämt behåller sin åtråvärda fjärdeplats i Eastern Conference, och man sitter nu på den sista platsen som ger hemmafördel i slutspelet.

Veckans tre poäng innebär nu att Flyers har samlat ihop 95 poäng efter 78 spelade matcher. Carolina har lika många poäng, men har spelat en match mer. Därefter hotar Pittsburgh på 93 poäng och Montreal på 92 poäng. Både Penguins och Canadiens har spelat 79 matcher så Flyers har därmed allt i egna händer inför slutspurten av grundserien.

På Flyers schema återstår nu Florida, New York Rangers, New York Islanders och Rangers ännu en gång. Panthers och Rangers krigar om den sista slutspelsplatsen, men är inga oövervinneliga motståndare. Islanders har ingenting att spela för, och Flyers har dessutom haft det enkelt mot dem den här säsongen, vilket i och för sig många lag har haft.

– Det är enklare att spela mot lag som också har någonting att kriga om. Det är faktiskt enklare att gå in till match när man vet att det andra laget kommer att ge allt, kommenterade Kimmo Timonen det återstående schemat för Flyers officiella hemsida.

– Nu måste vi koncentrera oss på oss själva. Det finns andra lag som måste ta hand om sig själva och förlita sig på andra resultat, men tack vare vad vi har gjort den här säsongen så har vi satt oss i en bra situation, menade Flyers headcoach John Stevens.

De sista återstående matcherna är inte bara viktiga med tanke på kriget om fjärdeplatsen, utan det är nu det gäller att finjustera de sista detaljerna inför slutspelet. Passionen och glöden måste skina igenom hela laget under resterande matcher, de fysiska spelarna måste börja spela fysiskt hela tiden och inte bara i enstaka byten och sist men inte minst så måste misstagen och de onödiga utvisningarna elimineras.

Flyers har hela säsongen haft en tendens att dra på sig fullkomligt meningslösa utvisningar, varav en hel del har kommit i offensiv zon. En utvisning för exempelvis en stenhård tackling är ett resultat av Flyers spelfilosofi och accepteras allt som oftast, men en slashing eller hakning i offensiv zon tyder på lathet eller bristande koncentration – två faktorer som inte bara kan avgöra en enstaka match utan även en hel matchserie i det kommande slutspelet.

Ovanstående faktorer måste nu åtgärdas under de sista matcherna. Flyers general manager Paul Holmgren gick häromdagen ut och kritiserade sina stjärnspelare och krävde att de presterar bättre och spelar med mer passion och engagemang under de avslutande matcherna – och det verkade ge effekt.

– Ibland måste man som coach se objektivt på ditt lag. Vi har genomfört en hel del förändringar här bara för att få ordning på våra kedjor. Daniel Briere är frisk nu, vi spelade 15 matcher i mars och nu är april här. Om man tittar på hur vi spelade i en del av de matcherna, som mot Buffalo, Pittsburgh och New Jersey får man en indikation till var vi spelade bra, bättre och riktigt bra, kommenterar Stevens.

– Med det sagt så måste vi nu få det att se ut så under 60 minuter. Därför anser jag att den här veckan är viktig. Våra kedjor är mer eller mindre bestämda nu och vi har haft kontinuitet, backparen har spelat tillsammans en längre tid så nu gäller det bara att vi får allting att fungera hela tiden, fortsatte han.

---

Flyers signade under den gångna veckan supertalangen James van Riemsdyk till ett amateur tryout-kontrakt gällande säsongen ut. I samma veva skrev han även på ett entry level-kontrakt som sträcker sig över flera säsonger, troligtvis tre, och det tar sin början inför nästa säsong. Han kommer att fullfölja den här säsongen med Philadelphia Phantoms i AHL och det är inte aktuellt med spel i Flyers redan nu.

– Genom åren har vi märkt att det är spelaren själv som besvarar den frågan, men det är inte uteslutet, svarade Flyers general manager Paul Holmgren på Philadelphia Inquirers fråga om van Riemsdyk inleder nästa säsong med Flyers.

Holmgren fick i samma veva frågan vem han tycker att 19-åringen påminner om, och han gav ett spännande svar:

– Jag tycker inte om att jämföra spelare, men det är lite John LeClair över honom. Han är bra på skridskorna, han har ett bra skott och har kanske till och med känsligare handleder än vad John hade.

Amerikanen, som är född i Middletown i New Jersey, tingades av Flyers som andra spelare totalt vid 2007 års draft och spenderade därefter två säsonger hos University of New Hampshire. På sammanlagt 67 matcher stod han för 74 poäng, fördelat på 28 mål och 46 assist. Under den här säsongen deltog han dessutom i J-VM och gjorde då sex mål och fyra assist för Team USA.

Phantoms har nu tre matcher kvar av grundserien och befinner sig på den fjärde och sista slutspelsplatsen i East Division. För tre veckor sedan hade man tolv poäng upp till slutspelsplatsen, men ett 10-2-0-2-facit på de 14 senaste matcherna har gjort att man nu befinner sig en poäng före Binghamton Senators.

På fyra matcher för Phantoms har van Riemsdyk avlossat fyra skott, dragit på sig två utvisningsminuter men ännu inte gjort någon poäng.

---

Riley Cote har dragits med en fingerskada den senaste tiden efter att ha skadat sig under en fight i matchen mot New York Islanders den 28 mars. Därefter missade han två matcher, försökte sig på en comeback i den andra matchen mot Toronto, men slog då upp skadan igen. Han är day-to-day och förväntas snart vara redo för spel igen.

Bortsett från Cote – och givetvis även Derian Hatcher – så har dock Flyers inga skadade spelare. Scott Hartnell och Claude Giroux vilade från gårdagens träning, men det rapporteras inte vara någon fara med dem och de ska spela nattens match mot Florida.

---

Powerplay förbättrades något under den gångna veckan och Flyers börjar nu sakta men säkert att hitta tillbaka till det fina spel som gjorde att man låg i topp under början av säsongen. Det blev tre powerplay-mål under veckan, ett i var match, och Flyers utnyttjar nu 22,0 procent av sina numerära överlägen, vilket resulterar i en sjätteplats i ligan.

Penalty killing ligger i stort sett kvar på samma nivå som tidigare och spelet i numerärt underläge har nu legat på en jämn nivå de senaste veckorna. Det blev två insläppta mål under veckan och Flyers har sammanlagt dödat 82,7 procent av sina utvisningar, och är med det på tionde plats i NHL.

Noterbart är att Flyers fortfarande inte har släppt in något mål i numerärt överläge. Det är man ensamma om i ligan och om man håller det säsongen ut blir man det första laget sedan Montreal 1976/77 att inte släppa in något shorthanded-mål.

---

Både Scott Hartnell och Mike Richards gjorde sitt 30:e mål för säsongen under den senaste veckan och Flyers har därmed fyra stycken 30-målsskyttar. Jeff Carter (44) och Simon Gagne (33) rundar ut kvartetten. Tillsammans med Detroit har man därmed flest 30-målsskyttar den här säsongen.

Flyers ligger dock bäst till att få fem 30-målsskyttar då Mike Knuble för tillfället sitter på 26 mål, men det verkar inte sannolikt att han ska hinna med fyra matcher på de återstående matcherna då han har gått poänglös från de tre sista matcherna. Med sina 26 mål så är dock Knuble den bästa målskytten bland samtliga spelare över 35 år i ligan.

---

Notiser:

En gammal Flyers-hjälte kom häromdagen med ett ovanligt besked. Keith Primeau, före detta lagkapten som i stort sett på egen hand tog Flyers till Conferencefinal 04/05, offentliggjorde att han ska donera sin hjärna till hjärnskakningsforskning den dagen han möter sin skapare. Primeau, som nu är 37 år, tvingades avsluta sin karriär i september 2006 efter flera hjärnskakningar.

Danny Syvret, som har spelat två matcher för Flyers den här säsongen, blev utsedd till en First Team AHL All Star för den här säsongen. Försvararen har gjort 54 poäng (12+42) på 73 matcher för Philadelphia Phantoms och är därmed AHL:s näst bästa poängplockare från blålinjen.

När Jeff Carter mot Toronto gjorde sitt 44:e mål för säsongen blev han den 22:a spelaren genom tiderna som kom upp i den siffran i Flyers tröja. Han har dock en bra bit kvar till Reggie Leachs rekord på 61 fullträffar från säsongen 1975/76.

---

Statistik:

Mest mål: Jeff Carter (44) **
Mest assist: Mike Richards (48)
Mest poäng: Jeff Carter (80)
Mest powerplay-mål: Jeff Carter, Simon Gagne (12)
Mest powerplay-poäng: Mike Richards (32)
Mest matchvinnande mål: Jeff Carter (11)*
Mest shorthanded-mål: Mike Richards (7)*
Bäst +/-: Mike Richards (24)
Sämst +/-: Dan Carcillo, Andreas Nodl (-12)
Mest utvisningsminuter: Dan Carcillo (254)*
Mest fighting majors: Riley Cote, Dan Carcillo (22)
Mest skott: Jeff Carter (331)
Mest missade skott: Jeff Carter (113)
Mest speltid, försvarare: Braydon Coburn (24:33)
Mest speltid, forwards: Mike Richards (21:48)
Minst speltid, försvarare: Danny Syvret (09:25)
Minst speltid, forwards: Riley Cote (04:09)
Bästa tekare, minst hundra tekningar: Mike Richards (49.0)
Sämsta tekare, minst hundra tekningar: Daniel Briere (45,6)
Mest tacklingar: Dan Carcillo (145)
Mest blockerade skott: Kimmo Timonen (159)
Mest giveaways: Mike Richards (88)
Mest takeaways: Mike Richards (80)

* = Bäst i NHL
** = Näst bäst i NHL

---

Veckans stjärnor:

3 poäng: Claude Giroux

Flyers rookiesensation Claude Giroux stod för två mål och tre assist under veckan och har nu gjort 26 poäng (8+18) på 38 matcher den här säsongen. Han har gjort minst en poäng i sex av de nio senaste matcherna, och har stått för tolv poäng (3+9) under den sviten. Med ett finfint spelsinne, känsliga handleder och ett stort självförtroende kommer Giroux att bli guld värd för Flyers under säsongsavslutningen och i slutspelet.

2 poäng: Mike Richards

Flyers lagkapten gjorde säsongens 30:e mål under veckan och har totalt stått för 78 poäng (30+48) på 75 matcher. Under veckan blev det ett mål och två assist, men framförallt är det hans mångsidiga och uppoffrande spel som imponerar, och Mike Richards har nu haft ett karriärsår i mål, assist, poäng, shorthanded-mål och +/-. Dessutom har han redan tangerat sitt tidigare rekord i powerplay-mål.

1 poäng: Daniel Briere

Flyers skadedrabbade center Daniel Briere är på väg tillbaka mot storformen och går från klarhet till klarhet för varje match han spelar. I veckan blev det ett mål och fyra assist och på 25 matcher har det nu blivit 21 poäng (9+12). I takt med att formen kommer tillbaka, och med den självförtroendet, så kommer Briere att bli en viktig kugge i slutspelet, framförallt i powerplay.

Sammanställning:
20 poäng: Simon Gagne
19 poäng: Jeff Carter
18 poäng: Scott Hartnell
15 poäng: Mike Richards
10 poäng: Claude Giroux
9 poäng: Martin Biron
8 poäng: Kimmo Timonen, Mike Knuble
5 poäng: Antero Niittymäki
4 poäng: Scottie Upshall*
3 poäng: Luca Sbisa
2 poäng: Daniel Briere, Andrew Alberts, Ossi Väänänen*
1 poäng: Riley Cote, Braydon Coburn, Matt Carle, Joffrey Lupul, Josh Gratton, Darroll Powe, Arron Asham, Ryan Parent

* = Har lämnat Flyers

---

Interna poängligan – topp fem: 

0 kommentarer

Niclas Vibergniclas.viberg@svenskafans.com@NiclasViberg2009-04-07 19:10:00