Derian Hatcher återvänder – som coach
Derian Hatcher har missat hela säsongen med knäproblem, men det pratades hela tiden om att han skulle försöka sig på en comeback i slutspelet. Så blir också fallet nu – men Hatcher går in i en coachroll.
Derian Hatcher spelade hela förra säsongen med enorma knäproblem och tvingades exempelvis tömma sitt högra knä på vätska varje dag under slutspelet. Knäproblemen gjorde sedan att han var tvungen att vila hela den här säsongen – och Flyers förlorade därmed en värdefull defensiv kugge och en enorm ledargestalt.
När det stod klart att Hatcher skulle missa hela säsongen ersatte Flyers honom i laguppställningen, men det ryktades hela tiden att veteranen skulle försöka sig på en comeback i slutspelet. Den comebacken blir inte av – men Hatcher kommer trots allt att ansluta till laget, nu i en coachroll.
– General Manager Paul Holmgren frågade mig häromdagen om jag ville resa med laget. Självklart tackade jag ja. De vill ha mig mer i spelarrollen än i coachrollen och hänga med killarna, skämta med dem och hjälpa dem och så där, sa Hatcher till Philadelphia Inquirer.
36-åringen kommer att medverka på isen under träningspassen, studera matcherna från pressläktaren och medverka i omklädningsrummet som en form av mentor. Framförallt kommer hans erfarenhet och rutin att bli nyttigt för yngre försvarare som Ryan Parent och Braydon Coburn, även om hela truppen givetvis kommer att gynnas av att han en veteran av Hatchers kaliber i omklädningsrummet eller på isen under träningarna.
Hatcher har förvisso fortsatt träna med laget under sin skadefrånvaro, men han kommer nu att ta en mer aktiv roll. Dessutom upphör ju lönetaket att gälla under slutspelet. En comeback är dock uteslutet.
– Nej, ser det så ut? Jag måste ha ett skydd på knäet bara för att kunna vara här ute. Jag kommer att vara som en åttonde försvarare som inte har någon chans att spela, sa Hatcher.
Hatcher draftades av Minnesota som åttonde spelare totalt i 1990 års draft och utvecklades till en av ligans främsta defensiva försvarare under 90-talet för Minnesota/Dallas. 99/00 förde han som den första icke-kanadensiska lagkaptenen i ligans historia sitt Dallas till Stanley Cup-titeln och var en fruktad spelare i egen zon.
Efter lockout-säsongen signade Flyers honom och efter en tuff första säsong blev han återigen en defensiv kraft att räkna med. Totalt har han spelat 1045 grundseriematcher och dragit på sig 1581 utvisningsminuter – men det mesta tyder på att karriären nu är över för en av de senaste 20 årens främsta defensiva försvarare.
