Vad händer med Mike Knuble?
Philadelphia Flyers vill behålla veteranforwarden Mike Knuble och Knuble vill stanna i Flyers – men frågan är om det är möjligt i och med Flyers tighta situation gentemot lönetaket, framförallt som det ryktas minskas något inför nästa säsong.
Mike Knuble har en viktig roll i Philadelphia Flyers. Han är en av lagets stora ledargestalter och har med sin tyngd och storlek en nyckelroll i lagets powerplay. Dessutom kan han rycka in i penalty killing om behovet finns. Flyers vill naturligtvis förlänga med den snart 37-årige veteranen, och Knuble vill fortsätta sin karriär i Flyers – men Flyers prekära förhållande gentemot lönetaket ställer till komplikationer.
Free agent-marknaden öppnar upp den 1 juli och det optimala vore därmed att komma överrens om en kontraktsförlängning innan dess. Det faktum att Flyers dock har det relativt tight mot lönetaket – samt att kommande säsongs lönetak ännu inte har offentliggjorts – gör att förhandlingarna drar ut på tiden.
Knuble hade en cap hit på 2,8 miljoner dollar under de senaste två säsongerna, en siffra som Flyers vill skära ner på då man enligt rapporter enbart har 4-6 miljoner dollar kvar till lönetaket och har andra positioner att fylla upp eller förstärka på.
– De är begränsade av lönetaket. För tillfället känns det som att vad som helst kan hända. Jag känner mig inte oönskad. Mycket kan hända, med början under draften. Om lönetaket sänks bara en liten bit så gör det stora skillnader för mig. Jag tror att vi måste se allt det först. Vi behöver mer tid på oss, kommenterade Knuble sin situation.
Det klart bästa för Flyers vore att utnyttja kollektivavtalets punkt om spelare över 35 år och skriva ett billigt kontrakt med Knuble för att sedan skriva in flera lättuppnåeliga bonusklausuler. Då Knuble är över 35 år så skulle därmed bonusklausulerna inte räknas mot lönetaket vilket faktiskt skulle innebära att han i slutändan skulle kunna tjäna mer än under föregående år.
Knuble – som under sina fyra säsonger i Flyers har snittat strax under 30 mål per säsong – är först och främst intresserad av ett flerårskontrakt, troligtvis ett tvåårskontrakt. Om Flyers hade mer utrymme gentemot lönetaket så skulle Knuble, enligt Flyers general manager Paul Holmgren, redan ha kritat på ett flerårskontrakt.
– Det känns inte som att jag är intresserad av ett ettårskontrakt. Jag anser att mitt spel har gett mig rätt till ett längre kontrakt. Jag känner mig bra och det känns som att jag fortfarande kan bidra. Jag vet min roll och var jag passar in i Philadelphia. Om jag får bestämma så får jag ett flerårskontrakt, säger Knuble.
– Ett ettårskontrakt är alltid ett alternativ och vi kan gå med på den vägen. Men de pengarna följer med över till nästa år också. Det finns fördelar och nackdelar med båda delarna. Som spelare får man chansen att tjäna mer genom bonusar för att spela och vara produktiv, fortsatte han.
Powerforwarden missar väldigt sällan matcher för småskavanker och har under tre av sina fyra säsonger med Flyers kommit upp i 82 spelare matcher. Säsongen 06/07 – den katastrofalt dåliga säsongen – missade han tolv matcher på grund av en huvudskada och missade sex matcher under säsongsinledningen på grund av ett brutet finger. Han visade dock upp en härlig vilja att stanna i Flyers när han kritade på en kontraktsförlängning mot under säsongen, när Flyers gick som allra, allra sämst.
Vad som nu händer med den kommande 37-åringen är alltså osäkert. Viljan att förlänga kontraktet finns hos båda parter, men oklarheten kring lönetaket har dragit ut på tiden. Flyers vill, som bekant, förstärka sitt lag med spelare som Jay Bouwmeester eller Mike Komisarek och har dessutom övriga spelare att förlänga med.
Det spekuleras i att lönetaket kommer hamna strax under den gångna säsongens 56,8 miljoner dollar – vilket skulle innebära att en deal som ser till att Knuble stannar kvar i Philadelphia inte vore omöjlig att uppnå, framförallt inte om parterna lyckas komma överrens om ett kontrakt med flera bonusklausuler som Knuble relativt enkelt skulle kunna uppnå.
Att förlänga med Knuble är en viktig punkt hos Flyers och det måste prioriteras. Så viktig är veteranforwarden – både på och vid sidan av isen.
---
Källa: CSN Philly
