Analys av draften: Pronger, Bertilsson och en dansk jätte
Philadelphia Flyers tingade sex spelare, varav två målvakter och en svensk, under 2009 års NHL Entry Draft. Helgens stora händelse var dock att Flyers värvade självaste Chris Pronger från Anaheim. Som sig bör kommer här en sammanfattning – och tillhörande analys – av helgens händelser.
2009 års NHL Entry Draft slutade med sex draftade spelare för Philadelphia Flyers – samt Chris Pronger. Redan innan draften hade kickat igång så gjorde Flyers klart med Anaheim om den forne Hart Trophy-, Norris Trophy- och Stanley Cup-vinnaren, vilket gjorde att Flyers draft i sig fick en undanskymd roll.
34-årige Pronger hämtades in tillsammans med 25-årige Ryan Dingle i utbyte mot Joffrey Lupul, Luca Sbisa, två draft picks i förstarundan (2009 och 2010) och ett conditional draft pick i tredjerundan 2010. Det har inte varit någon hemlighet att Flyers under de senaste dagarna har velat förstärka sin försvarsbesättning, men det troddes ske med en free agent, som Jay Bouwmeester eller Mike Komisarek.
När nu Pronger kommer in istället ger det Flyers en av ligans klart bästa försvarsbesättningar, där just Pronger och Kimmo Timonen leder styrkorna. Där bakom följer lovande Braydon Coburn, Ryan Parent och Matt Carle, samt Randy Jones, Philadelphiafansens hackkyckling. Dessutom förhandlas det med Andrew Alberts om en förlängning.
Diskussionerna med Alberts har dock stannat av de senaste dagarna och Prongers ankomst gör att Alberts inte längre är lika viktig att förlänga med. Dessutom förefaller det rimligt att anta att antingen Jones eller Carle får lämna Flyers för billigare ersättare, då lönetakssituationen alltjämt är prekär.
Priset för Pronger var högt, men smakar det så kostar det. Pronger är en framtida Hall of Famer, har vunnit Stanley Cup och tilldelats såväl Norris Trophy som Hart Trophy under samma säsong. Den senaste som gjorde det var ingen mindre än Bobby Orr 1972.
Flyers lag har förbättrats avsevärt nu när Pronger anslöt, och det var möjligt enbart på grund av det faktum att Flyers och Paul Holmgren valde att signa Ray Emery istället för att förlänga med Martin Biron. Och vem kan påstå att Flyers är ett svagare lag nu, med Chris Pronger och Ray Emery istället för med Martin Biron, Luca Sbisa och Joffrey Lupul? Att förlora två draft picks i förstarundan svider givetvis, men lyckas man förlänga Prongers kontrakt, som går ut om ett år, så är det definitivt värt det.
---
Nog om Pronger. Nu fokuserar vi istället på draften och vilka spelare Flyers tingade. Totalt blev det sex spelare; två målvakter, två försvarare, en center och en leftwinger. Noterbart är att man valde Simon Bertilsson (3/87) från Brynäs med sitt andraval och som siste spelare valde man Oliver Lauridsen (7/196), en dansk jätte.
Den stora målvaktsjakten fortsätter därmed. Förstavalet Adam Morrison (3/81) har en del potential och tredjevalet Nicola Riopel (5/142) stod för en imponerande säsong efter att ha blivit översedd tidigare år. Av målvaktsduon är det Morrison som har klart bäst chanser att slå sig hela vägen fram till Flyers förstamålvakt. Framförallt ska det bli spännande att följa hans utveckling under den kommande säsongen, då han förväntas spela klart mycket mer matcher. Hans facit den här säsongen (9-1-1) imponerar och skulle Morrison – eller Riopel – ta sig hela vägen fram så blir han den första spelaren sedan Ron Hextall som blir förstamålvakt i Flyers efter att ha blivit draftad av organisationen. Sedan Hextall draftades som 119:e spelare totalt i 1982 års draft har 23 målvakter draftats, men ingen har lyckats roffa åt sig förstaspaden i Flyers.
---
Philadelphia Flyers draftval:
3/81 – Adam Morrison – GK
3/87 – Simon Bertilsson – D
5/142 – Nicola Riopel – GK
6/153 – Dave Labrecque – C
6/172 – Eric Wellwood – LW
7/196 – Oliver Lauridsen – D
Adam Morrison – Saskatoon Blades (WHL)
[GK] [191 cm] [77 kg] [9-1-1] [90,7 Sv%] [2,49 GAA] [1 SO]
18-årige Adam Morrison blev Flyers förstaval i den här draften. Han är en storväxt målvakt som inför draften rankades som den 24:e nordamerikanska burväktaren. Den gångna säsongen spelade Morrison, som agerade back-up, 13 matcher för Saskatoon Blades i WHL och slutade med ett 9-1-1-record. Han har också blivit inbjuden till det årliga Hockey Canada Program of Excellence Goaltending Camp.
Morrison liknar sig själv vid Cam Ward i Carolina och nämner sin skridskoåkning, hållning, storlek, mentala styrka och vinnarskalle som sina främsta styrkor, medan tålmodigheten, puckbehandlingen och plocksnabbheten måste förbättras.
Paul Holmgren om Morrison:
– Han är en kille som alla våra scouter gillar. Han kommer att spela många mer matcher med sitt juniorlag nästa säsong. Vi har undersökt honom noga och vi håller honom väldigt högt.
---
Simon Bertilsson – Brynäs (Elitserien)
[D] [182 cm] [83 kg] [21 GP] [1 P] [2 PiM]
Efter Morrison tingades Brynäs-backen Simon Bertilsson av Flyers. Han är en spelskicklig försvarare med bra inställning, och som har sina främsta styrkor i det defensiva spelet. Bertilsson har under sin korta karriär visat sig spela med auktoritet på isen och är inte rädd för att ge sig in i närkamper. Som alla yngre spelare behöver han dock lägga på sig en hel del muskler. Simon Bertilsson har alla möjligheten att utvecklas till en klart kompetent NHL-spelare.
Den gångna säsongen spenderade han främst med Brynäs J20-lag, och vann bland annat J20 SuperElit. I A-laget blev det 21 spelade matcher med en assist och två utvisningsminuter som facit, men snittade bara 2:38 i speltid per match.
Paul Holmgren om Bertilsson:
– Vi är mycket nöjda över att vi kunde få honom. Vi gillar Simon, han är en tuff kille som dessutom är riktigt bra med pucken.
---
Nicola Riopel – Moncton Wildcats (QMJHL)
[GK] [184 cm] [76 kg] [43-15-0] [93,1 Sv%] [2,01 GAA] [5 SO]
20-årige Nicola Riopel är en butterfly-målvakt, som blev förbisedd vid 2008 års draft. Intresset väcktes dock nu igen efter en imponerande säsong med Moncton Wildcats i QMJHL, där han blev utsedd till ligans viktigaste spelare, hade bäst GAA i hela ligan (vilket var nytt rekord) och blev uttagen i förstauppställningen i All Star-laget. Det spekuleras redan i att Riopel kommer plockas upp för AHL-spel redan till nästa säsong då han inte har något kvar att bevisa i juniorhockeyn.
– Jag har jobbat hårt hela livet och kunde utan tvekan ha lagt ner min karriär efter förra draften, men jag fortsatte att jobba hårt och visade att jag kan vara en vinnande målvakt, och en av de bättre målvakterna i världen, kommenterade en självsäker Riopel efter draften.
---
Dave Labrecque – Shawinigan Cataractes (QMJHL)
[C] [181 cm] [83 kg] [59 GP] [61 P] [76 PiM]
Den 19-årige centern Dave Labrecque blev Flyers första forward i draften. Han var en av Shawinigans ledande spelare under den gångna säsongen – hans första hela säsong i QMJHL – med 61 poäng på 59 spelade matcher. I slutspelet såg han med 19 poäng på 20 matcher till att Shawinigan tog sig till final, men där blev det förlust mot Drummondville. Labrecque är en relativt liten forward, men som inte tvekar att ge sig in i närkamperna och som har fina playmaking-skills.
– Jag är stolt. Jag pratade inte alls med dem inför draften, men när de ropade upp mitt namn så blev jag glad över att bli en del av Flyers, sa Labrecque efter draften.
---
Eric Wellwood – Windsor Spitfires (OHL)
[LW] [180 cm] [78 kg] [61 GP] [34 P] [12 PiM]
Eric Wellwood förde en relativt tillbakaskymd roll i Windsor under den gångna säsongen, bakom spelare som Taylor Hall och Ryan Ellis. Men i slutspelet höjde han sig markant och stod för 21 poäng (10+11) på 20 matcher när Windsor vann OHL, och fyra poäng på sex matcher när Windsor blev mästare i Mastercard Memorial Cup. Förhoppningsvis lägger han på sig aningen mer muskler än sin storebror, Kyle Wellwood i Vancouver.
---
Oliver Lauridsen – St. Cloud State University (WCHA)
[D] [196 cm] [99 kg] [28 GP] [1 P] [38 PiM]
Flyers sista val i draften blev den danske jätten Oliver Lauridsen, som tidigare har spelat i Linköpings och Rögles J20-lag. Inför den gångna säsongen valde han dock att flytta över till Nordamerika och under sitt första år med St. Cloud blev det 28 matcher. Lauridsen har representerat Danmark i flera juniorlag och har då fått en hel del utmärkelser under turneringarna.
Inte helt otippat så gillar hundra kilo tunge Lauridsen att spela fysiskt och aggressivt, men behöver utveckla sin skridskoåkning och rörlighet om han ska kunna slå sig in i NHL. De fysiska färdigheterna har han dock på sin sida.
---
Slutanalys:
Den stora målvaktsfrågan fortsätter även den här draften, och som vanligt plockade Flyers sina målvakter relativt sent i draften. Morrison ska bli oerhört spännande att följa då han visade upp en härlig form under sin debutsäsong i WHL. Riopel kan dessutom visa sig vara något av en late bloomer om det vill sig väl, men det är i så fall mycket som ska gå vägen. Hans prestationer under den här säsongen bådar dock gott, och han fick mängder med utmärkelser under säsongen. Däremot känns varken Morrison eller Riopel i dagsläget som allt för heta prospects – men vem vet vad som händer.
Simon Bertilsson har alla möjligheter att utvecklas till en klart kompetent NHL-försvarare med främst defensiva egenskaper, och det är alltid spännande när svenskar draftas – framförallt i år när det svenska djupet fick en hel del beröm från diverse experter. En spelare som det dessutom ska bli oerhört intressant att följa är den danske jätten Oliver Lauridsen. Med drygt två meter och hundra kilo på sin sida kan han utvecklas till en defensiv bjässe, och förbättras bara skridskoåkningen och rörligheten så kan han bli en framtida sjätte- eller sjundeback i Flyers. Universitetsspelare kan dock ta tid på sig att utvecklas, vilket vi har märkt med James van Riemsdyk under de senaste två åren.
Draftens höjdpunkt var dock värvningen av Chris Pronger, som Paul Holmgren sänder tydliga budskap med. Flyers vill tuffa till sig och de vill vinna nu. Priset för Pronger var i högsta laget, men spelare av Prongers kaliber kommer inte gratis. Nu ska bara en kontraktsförlängning (hans nuvarande kontrakt går ut nästa sommar) kritas på, vilket enligt de första rapporterna från Philadelphia förväntas gå i hamn.
Med Chris Pronger i laget är Flyers oerhört mycket starkare, tuffare – och bättre. Han är en mästare i alla tre zoner, en ledare och en bevisad vinnare. Pronger kommer att bli en nyckelspelare under sin tid i Flyers – och med sin fysiska och råa spelstil kommer han dessutom bli en publikfavorit i Philadelphia.
