Historik: Tampa Bay Lightning-svenskar genom tiderna
Tampa har väl aldrig riktigt varit något svensklag, men nog har det funnits blågula spelare här innan sommarens nyförvärv anländer. Vi bläddrar i historieböckerna!
Med sommarens två svenska nytillskott i laget går Lightning mot en betydligt mer uppmärksammad tillvaro här hemma, då vi kan räkna med att framförallt Victor Hedman kommer att bevakas med lupp under den kommande säsongen.
Utöver att kunna skapa nya fans till klubben här i Sverige är det samtidigt en ypperlig möjlighet för befintliga fans att få chansen att se sitt kära lag på TV oftare, inte minst då Viasat (som ju nyligen förvärvat rättigheterna att visa NHL) genom sportchef Per Tellander i en pressrelease gått ut med att ”Vi tänker försöka hitta matcher som är intressanta ur svenskt perspektiv”.
Är man fan av Tampa Bay Lightning kanske det inte är just för de svenska spelarnas insatser man fastnat för laget, så är det inte för mig i alla fall, även om det finns 11 skäl till att tycka annat. Totalt har nämligen just 11 blågula spelare representerat klubben under dess 17-åriga historia, och vi hittar följande spelare, uppräknat efter antal spelade matcher:
Fredrik Modin
1999-2006, 445 matcher, 145 mål, 141 ass, 286 poäng
Modin är med sina sex säsonger och 445 matcher den svensk som representerat Lightning flest gånger, och även den ende som kan stoltsera med att ha sitt namn inristat i Stanley Cup-bucklan för laget som vann säsongen 2003-2004. Fredrik kom till klubben efter tre säsonger i Toronto, där han aldrig riktigt levde upp till de höga förväntningarna. Hans storlek och slagskott gjorde att vissa hoppades på en ny Mats Sundin. Stanley Cup-säsongen 03-04 får definitivt ses som hans främsta, då han hade sin poängbästa säsong hittills i karriären med 57 poäng, följt av ett riktigt starkt slutspel med 19 poäng på 23 matcher. Flest mål under en säsong hade han under sitt andra år i Tampa, då han med 32 fullträffar ordnade fram en plats i All Star-matchen 2001. Under All Star-helgen såg han till att visa upp sig ordentligt genom att vinna tävlingen för hårdast skott med en bössa som mättes upp till 102,1 mph, samt med 4 assist i själva matchen. Med sina totalt 286 poäng ligger Modin på en 6:a totalt på All Time-listan över poäng i Tampa, och 4:a i målligan. 2006 byttes han bort till Columbus där han fortfarande spelar.
Mikael Andersson,
1992-1999, 435 matcher, 54 mål, 69 ass, 123 poäng
Kanske den största svenska legenden i klubben trots allt, mycket på grund av att han fanns med redan från tidernas begynnelse, 1992 alltså, då han valdes till laget från Hartford Whalers i den draft som ”skapade” truppen. Mikael Andersson gjorde sig aldrig känd som någon större poänggörare, och åstadkom som bäst 27 poäng under en säsong för Lightning (under sitt debutår). Hans defensiva arbete var istället hans starkaste sida, som en viktig kugge inte minst för box play-spelet. Sån statistik syns dock sällan när man bläddrar i historieböckerna, utan man kan istället konstatera att han blev förste Tampa Bay-spelare att göra mål på straff samt i Powerplay. Andersson lämnade klubben 1999 vid trading deadline och hamnade i Flyers. Sina sista NHL-matcher gjorde han för NY Islanders 2000, innan han avslutade sin karriär hemma i Elitserien och krönte den snyggt med ett SM-guld för Frölunda 2003. Andersson är numera talangscout för Lightning.
Jimmie Ölvestad
2001-2003, 111 matcher, 3 mål, 14 ass, 17 poäng
Valdes av Tampa i 3:e rundan i draften 1999, som 88:e spelare totalt. Det dröjde två år innan han flyttade över till Lightning och gjorde två säsonger för klubben. Under sitt rookieår samlade han ihop blygsamma 14 poäng, och följde upp det med bara 3 assist på 37 matcher säsongen därpå. Ölvestad fick inte fler chanser än så i NHL, och tillbringade säsongen 2003-2004 i AHL-laget Hamilton Bulldogs innan han återvände till Sverige och Djurgården. Ölvestads offensiv räckte aldrig riktigt till, även om han alltid gav allt som snabb och aggressiv checkingspelare.
Andreas Karlsson
2006-2008, 111 matcher, 5 mål, 8 ass, 13 poäng
Andreas, även känd som ”Pastorn”, gjorde sina första NHL-matcher under tre säsonger för Atlanta mellan 99-02, men slog aldrig riktigt igenom. Efter spel i AHL, Schweiziska ligan och till sist med HV71 i Elitserien, där han vann skytteligan 2006, kvalificerade han sig för en ny chans i NHL, och sommaren 2006 skrev han på för Lightning som Free agent. Där fick han allt som oftast figurera i 3:e eller 4:e kedjan, något som egentligen inte riktigt passade hans spelstil, och bidrog till att han inte gjorde någon succé i NHL nu heller. Blygsamma 13 poäng på två säsonger och sparsamt med speltid gjorde att han återvände till Elitserien och Frölunda efter säsongen 2008.
Johan Holmqvist
2006-2008, 93 matcher, 47 segrar, GAA 2.93, Sav% 0.891
Lill-Honken inledde sin karriär framgångsrika säsonger i Brynäs som gav honom chansen till spel i Nordamerika, efter att ha draftats som 175:a totalt 1997 av NY Rangers. Åren på andra sidan atlanten ledde dock aldrig till någon permanent plats i NHL, det blev bara tre matcher för New York-laget, resten av tiden tillbringade han i AHL. Efter att ha återvänt till Brynäs under två säsonger och fixat VM-guld till Sverige 2006, skrev han på som Free agent för Lightning inför säsongen 06-07. Khabibulin hade skämt bort Tampa-fansen med en fenomenal burväktare, och när varken John Grahame eller Sean Burke gjorde någon glad under 05-06 byttes de helt sonika ut mot just Johan Holmqvist och Marc Denis. Denis kom till klubben i utbyte mot Modin, och var väl egentligen den som förväntades knipa förstaspaden. Han lyckades dock aldrig, och istället blev det Johan Holmqvist som spelade mest och bäst, och tog 27 segrar på 48 matcher under sitt första år i Tampa, med hyggliga 2.85 i GAA. Han ledde laget till slutspel där det dock tog slut direkt mot Devils. Med Holmqvist som etablerad förstemålvakt gick laget in i säsongen 07-08 med goda förhoppningar, något som istället blev till ett fiasko. Satsningen mot en ny Stanley Cup fick överges, och man insåg att laget behövde byggas om från början för att nå nya framgångar. Holmqvist spelade 45 matcher, vann 20, och hade ett GAA på 3.01 innan han tillsammans med Brad Richards skeppades till Dallas Stars, i utbyte mot bl.a. nye förstekeepern Mike Smith. I Stars blev det bara två matcher innan Holmqvist än en gång återvände till Sverige och spel i Frölunda.
Mikael Renberg
1997-1999, 88 matcher, 20 mål, 30 ass, 50 poäng
Efter flera framgångsrika säsonger i Philadelphia, som en del av den beryktade Legion of Doom-kedjan tillsammans med Eric Lindros och John Leclair, kom Mikael Renberg till Lightning sommaren 1997. Förhoppningarna fanns således att han kunde bidra med samma insatser hos Lightning, och han fick bära kaptenstiteln som ytterligare ett bevis för det. Renbergs första säsong hos Tampa blev dock motig, även om hans 38 poäng räckte till en andraplats i interna poängligan. -37 på plus/minus-kontot var inget att skryta med, men då säsongen tillhör en av klubbens sämsta genom tiderna var han inte ensam om det. Året därpå blev det bara 20 matcher innan han byttes tillbaka till Flyers.
Nils Ekman
1999-2001, 71 matcher, 11 mål, 13 ass, 24 poäng
Ekman fostrades i Hammarby och tog en udda väg till NHL, istället för att gå via Elitserien spelade han tre säsonger i Finska SM-Liiga och flyttade över till Nordamerika inför säsongen 99-00. Det blev dock aldrig spel i Calgary som han draftades av 1994 (107:a totalt), istället byttes han bort till Lightning där han fick chansen. Ekman spelade 28 matcher för Tampa det året, men mäktade bara med blygsamma 4 poäng och fick istället fortsätta i IHL för Detroit Vipers. Där gick det dock betydligt bättre och han vann pris som årets rookie. Det gav honom en ny chans i Tampa säsongen därefter, och även om han nu lyckades bättre och hade skapliga 20 poäng på 43 matcher skickades han iväg till NY Rangers när Lightning var på jakt efter mer rutin. Ekman spelar numera i ryska KHL för SKA St. Petersburg.
Kjell Samuelsson
1998-1999, 46 matcher, 1 mål, 4 ass, 5 poäng
Big Kjell draftades av NY Rangers 1984 och inledde sin NHL-karriär 1985 för klubben, där han dock blev sparsamt spelad under två säsonger. Istället etablerade han sig som en stor och stark NHL-back för Philadelphia Flyers under sex år, innan han fortsatte till Pittsburgh Penguins och vann Stanley Cup 1992. Efter ytterligare en vända i Flyers var egentligen hans NHL-karriär över, då han planerat att spela för österrikiska VEU Feldkirch 98-99. Lightning var på träningsläger i Europa den hösten, och mötte just Feldkirch, och blev så pass imponerade av Samuelssons insatser att man lockade över honom till en ny säsong i NHL. Big Kjell blev med sin 13-åriga NHL-rutin en viktig kugge som stöd för Lightnings unga backbesättning, och gjorde 5 poäng på 46 matcher. Trots sin korta Tampa-karriär gjorde han sig populär, och hyllades under en ceremoni inför karriärens sista match. Efter det började han satsa på coachandet istället, och är just nu ansvarig för Philadelphia Phantoms i AHL.
Michael Nylander
1999, 35 matcher, 3 mål, 9 ass, 12 poäng
Den spelskicklige men defensivt tvivelaktige Nylander hade en kortlivad sejour för Lightning. Efter att ha spelat för Hartford (som han draftades av som 59:a 2001), Calgary, i Finland och i Schweiz kom han till klubben i en trade mot Andrei Nazarov i Januari 99. På 24 matcher hade han 9 poäng, och följde upp det säsongen därpå med 3 poäng på 9 matcher, innan han skickades iväg till Blackhawks i utbyte mot Bryan Muir och Reid Simpson. Efter det har Nyllet fortsatt hoppa mellan lag (han har representerat totalt 15 klubbar under sin seniorkarriär!), och två framgångsrika säsonger i NY Rangers (05-07) gav honom ett fett kontrakt med Capitals där han nu spelar.
Andreas Johansson
1999, 12 matcher, 2 mål, 3 ass, 5 poäng
En annan svensk med en brokig och dessutom skadeförföljd karriär bakom sig. Andreas Johansson gjorde sig ett namn i Elitserien för Färjestad under tidigt 90-tal, vilket gjorde att han valdes som 136:a i draften 91 av Islanders. Efter spel i New York-laget flyttade han vidare till Pittsburgh och sen Ottawa innan han kom till Lightning i utbyte mot Rob Zamuner och ett draftval under sommaren 99. Det blev dock bara 5 poäng och 12 matcher för Tampa Bay, innan han skickades iväg till Calgary i utbyte mot en annan svensk, Nils Ekman. Efter spel i Flames, Rangers och Predators återvände han till Europa och spel i Schweiz, Sverige och nu senast i Ryssland.
Josef Boumedienne
2001-2002, 3 matcher, 0 mål, 0 ass, 0 poäng
Josef draftades 1996 som 91:a totalt av Devils, och flyttade över till Nordamerika inför säsongen 00-01. Första året spelade han i AHL och gjorde ganska bra ifrån sig, och fick spela sin första NHL-match året därpå för New Jersey och gjorde faktiskt mål direkt. Det blev dock bara en chans trots målet, och istället kom han i November 2001 till Tampa Bay i en trade som tog Andrei Zyuzin åt andra hållet. Han fortsatte tillbringa det mesta av sin tid i AHL, och kallades bara upp vid två tillfällen som gav honom totalt 3 poänglösa matcher för Lightning. Sommaren 2002 byttes han bort till Ottawa mot ett draftval. Där fick han aldrig chansen och fortsatte vidare till Capitals där han fick göra 43 matcher under två år, innan han återvände till Europa.
Källor: Hockeydb.com, LegendsofHockey.net, ESPN.com, TampaBayLightning.com
