”Vi måste bara se till att ha bra penalty killing, precis som förr i tiden”
Att Philadelphia Flyers har samlat på sig karaktärsspelare med muskler, grit och ett småfult spel är ingen hemlighet. Man vill vara ett tuffare och mer fysiskt lag, men med det kommer också konsekvenser – framförallt för Flyers. – Vi måste bara se till att ha bra penalty killing, precis som förr i tiden, förklarar Flyers ägare Ed Snider.
Lägg nyförvärven Chris Pronger, Ray Emery, Ian Laperriere och Ole-Kristian Tollefsen till namn som Dan Carcillo, Arron Asham, Riley Cote, Mike Richards och Scott Hartnell och man kan göra några enkla konstateranden. Philadelphia Flyers kommer att bli ett tuffare lag att möta den här säsongen. Vi kommer få se ett ökat fysiskt spel, mer gruff, mer fighter – och det kommer även den här säsongen att resultera i en hel del utvisningsminuter.
Flyers har genom åren haft en övergripande strategi att spela fysiskt, vilket också har satt sina märken i organisationen. Sedan glansdagarna på 70-talet – då man fick smeknamnet Broad Street Bullies efter sin brutala spelstil – har man fått ryktet om att vara ett fult spelande lag som inte lägger några fingrar emellan och som gärna tar en fight eller två.
Ägaren Ed Snider har varit med sedan Flyers klev in i NHL vid expansionen 1968 – och den numera 76-årige Snider fick under gårdagen frågan om han ser fram emot att Flyers kommer vara ett mer fysiskt spelande lag under den kommande säsongen.
– Nej, jag gillar de små fjollorna, det har jag alltid gjort, skrattade Snider innan han blev seriös.
– Man måste balansera det med disciplin. Vi känner ju redan att vi får mer utvisningar än vad vi förtjänar. Vi måste bara se till att ha bra penalty killing, precis som förr i tiden, kommenterade Snider då.
– Det är utan tvekan ett tuffare lag. Men vi måste spela disciplinerat och vi kan inte dra på oss för många utvisningar, fortsatte han.
Den gångna säsongen snittade Flyers mest utvisningsminuter per match (17,5) i ligan, och drog sammanlagt på sig 1408 utvisningsminuter. Lagets penalty killing låg på 83,0 procent, vilket innebar en sjätteplats i statistiken – och man måste nå upp till minst den effektiviteten även under säsongen 09/10.
– Vi vill spela stort, snabbt och starkt – med tonvikt på alla tre. Man vill inte offra snabbhet eller tempo i spelet bara för att tacklas lite, dra på sig utvisningar eller fighta eller vad som helst, kommenterade Pronger.
Flyers förstärkningar under sommaren har gjort att The Hockey News tippar dem som favoriter till att vinna Stanley Cup, ett favoritskap som varken Snider eller Pronger har något emot.
– Man kan säga att det är härligt att ses som det bästa laget, men i slutändan måste vinnaren av Conferencen och så småningom mästerskapet ta sig förbi Pittsburgh då de är de regerande mästarna. Man vill ju inte tippas komma sist. Vanligtvis innebär det att man har en lång och jobbig resa framför sig, sa Pronger.
– De är ju inte partiska och det känns bra att man tror att vi har gjort saker rätt och att vi är på rätt väg. Jag vill inte dra otur över laget, men jag har större förhoppningar nu än på länge. Det känns som att vi har solida spelare på varje position och vi har flera bra unga killar som slåss om de återstående platserna. Det är ett bra tecken för jag tror att vi kommer att ha ett starkt Phantoms. Vi har några riktigt bra spelare i det laget, kommenterade Snider.
– Tar man sig en titt runtomkring omklädningsrummet och ser alla namnen, så ser du att vi har talang och grit, och det är vad som krävs för att gå hela vägen. Nu handlar det bara om smälta ihop till ett lag; det här är första dagen på ett långt maraton, förklarade nyförvärvet Ian Laperriere, som därmed fick det sista ordet.
---
Källor: Philadelphia Inquirer, CSN Philly, Courier Post
