Flyers signar Blair Betts
Philadelphia Flyers har äntligen kommit överrens med Blair Betts om ett kontrakt. Kontraktet sträcker sig över ett år och är värt $550 000. Anledningen till att det drog ut på tiden berodde inte på att de olika parterna inte kunde komma överrens – utan anledningen stavas Mike Rathje.
Philadelphia Flyers bjöd in Blair Betts till sitt training camp på ett try-out-kontrakt och efter en imponerande försäsong har Betts nu blivit belönad med ett ettårskontrakt värt $550 000. Såväl Flyers som Betts ville få till ett kontrakt så fort som möjligt, men enligt diverse rapporter hade man problem att komma överrens om såväl lönen som längden. Det visade sig dock vara felaktigt – anledningen till att det drog ut på tiden stavas Mike Rathje, den gamle skadade försvararen.
Rathje har inte spelat för Flyers sedan 2006 på grund av allvarliga rygg- och höftproblem, men hans kontrakt har fortfarande varit aktivt och Flyers har konstant varit tvungna att sätta upp honom på long-term injury reserve för att få bort hans $3,5 miljoner från lönetaket.
– Rathje var på long-term injury reserve häromdagen. Det var det första steget till att spika vår trupp. Det ställer till det lite för oss, helt ärligt, eftersom vi måste komma under lönetaket när vi lämnar in vår trupp. Det är komplicerat, kommenterade Flyers general manager Paul Holmgren för CSN Philly.
I och med att Rathje nu är uppsatt på long-term injury reserve så räknas hans kontrakt alltså inte mot lönetaket, men hans kontrakt räknas in under kvoten på max 50 professionella kontrakt inom organisationen. I och med signingen av Betts så står nu Flyers på 49 kontrakt.
– Lättnad är troligtvis vad jag huvudsakligen känner nu, men jag är verkligen glad över att vara här. Det är bättre om det händer förr än senare, men vi tog rätt beslut, förklarar Betts.
Betts har spenderat de senaste fyra säsongerna hos Flyers rivaler New York Rangers och hade en stor roll i Rangers framgångsrika penalty killing. Även hos Flyers har han imponerat stort i spelet i numerärt underläge, och i det defensiva spelet över lag. Hos Flyers kommer han att centra fjärdekedjan, med största sannolikhet med Dan Carcillo och Ian Laperriere som kedjekamrater.
– Han är en mycket bra förstärkning för vårt lag. Han är professionell och bidrar med mycket i penalty killing och i tekningscirkeln. Han är helt enkelt en riktigt duktig spelare för en checking-line och presterar i varje match. Jag är mycket nöjd över att han är klar, kommenterade Flyers head coach John Stevens.
– Man kan ha spelare i en fjärdekedja som inte vill vara i en fjärdekedja och som därmed inte är effektiva. Men så kan man ha spelare i en fjärdekedja som omfamnar rollen de ombeds att ta. Blair är den typen, fortsatte Stevens.
---
Försvararen Ole-Kristian Tollefsen sattes under dagen upp på injured reserve, retroaktivt sedan i lördags, på grund av höftproblem. Det innebär att han inte kan delta i helgens matcher, utan kan inte aktiveras igen förrän på söndag. Som ersättare har Flyers kallat upp talangen Marc-Andre Bourdon, som kommer att agera sjundeförsvarare.
Johan Backlund missade dagens träning på grund av sjukdom, men kommer att agera back-up till Ray Emery under de kommande matcherna. Michael Teslak kallades upp från Adirondack Phantoms och ersatte Backlund under dagens träning.
---
I och med att Betts nu kliver in i fjärdekedjan så befordras Darroll Powe till tredjekedjan, där han kommer att husera tillsammans med James van Riemsdyk och Claude Giroux. Det innebär också att Arron Asham hamnar utanför laguppställningen, som nu ser ut enligt följande:
Scott Hartnell – Jeff Carter – Daniel Briere
Simon Gagne – Mike Richards – Mika Pyörälä
James van Riemsdyk – Claude Giroux – Darroll Powe
Dan Carcillo – Blair Betts – Ian Laperriere
Chris Pronger – Matt Carle
Kimmo Timonen – Braydon Coburn
Ryan Parent – Danny Syvret
Ray Emery (Johan Backlund)
Scratches: Arron Asham, Riley Cote, Marc-Andre Bourdon
Skador: Brian Boucher, Ole-Kristian Tollefsen
