Philadelphia Flyers vecka 42: Är Stevens rätt man på rätt plats?

Philadelphia Flyers är nu mitt inne i ett lugnt skede i spelschemat med bara en match på elva dagar. Den gångna veckans match mot Florida slutade dock med förlust, och återigen underpresterade Flyers grovt. Det innebar också att frågan om John Stevens är rätt man att leda det här laget återigen fick liv.

Philadelphia Flyers är mitt inne i ett minst sagt lugnt skede i spelschemat. Under den gångna veckan spelade man bara en match, mot Florida – vilket också innebär att man nu är inne i en period där man bara har en endaste match på elva dagar. Och säsongen är bara tre veckor gammal.

Flyers utnyttjade det långa uppehållet inför Florida-matchen till teambuilding i solen i Florida. Spelartruppen och ledarstaben stod för flertalet aktiviteter, bland annat ett race med yachter och en fisketävling. Efter några dagars aktiviteter i solen stundade sedan matchen mot Panthers.

James van Riemsdyk gjorde comeback efter att ha missat de två tidigare matcherna på grund av en huvudskada – och bara sex och en halv minut in i matchen erövrade han pucken från en Floridaförsvarare. ”JVR” petade pucken vidare till Arron Asham, som i sin tur slängde iväg ett skott mot mål och något turligt gav Flyers ledningen.

Efter en relativt stark förstaperiod gick dock Flyers ner sig, som vi har sett så många gånger förr. Man slappnade av och tillät Florida att arbeta sig in i matchen, och så småningom tog även hemmalaget över tillställningen. När slutsignalen ljöd stod Florida som segrare med 4-2, dels efter en hel del flyt, men även efter en oerhört dålig insats av Flyers.

Även om säsongen bara är sex matcher gammal kan man likväl se liknande tendenser från de tidigare säsongerna. Försvarsspelet är stundtals under all kritik och allt för ofta befinner sig Flyers spelare allt för långt ifrån sina motståndare. Dessutom är spelet framför egen målvakt alldeles för passivt och snällt.

Precis som tidigare fortsätter Flyers också att ta en del meningslösa utvisningar, men de har inte varit lika frekventa som tidigare. Det mest oroande är dock att Flyers inte verkar kunna kontrollera matcher när man väl har tagit ledningen. Den här säsongen har man flera gånger om slappnat av och blivit nonchalanta när man har tagit en tidig ledning, eller när matchen lider mot sitt slut och man sitter på en till synes säker ledning.

Ansvaret för lagets tillkortakommanden ligger givetvis hos lagets head coach John Stevens – och den stora frågan runt Flyers är om Stevens är rätt man för att föra Flyers till Stanley Cup-triumfer?

Han har en bra relation till lagets yngre spelare och låter dem utvecklas genom att ge dem ett stort förtroende. Att han är en bra coach för ett lag i utvecklingsfasen råder det ingen tvekan om. Han har betytt mycket för Flyers yngre spelare och gjorde även ett mycket bra jobb i Philadelphia Phantoms, där han var head coach innan han tog klivet upp till Flyers.

Däremot råder det tvekan om han är en bra coach för en contender – som man ändå får se Flyers som. Han har under sin tid i Flyers inte lyckats styra upp försvarsspelet, har inte lyckats få in någon större disciplin i laget och förmår inte att få laget till att stänga matcher.

Dessutom är han inte konsekvent i sitt agerande när han är besviken på spelare. Spelare lågt ner i hierarkin eller spelare högt upp i hierarkin, men som inte har någon jättestor roll behandlas klart mycket hårdare än lagets stjärnor. Exempelvis tvekar Stevens aldrig att peta eller kritisera en rollspelare som har en tyngre dag, men säger väldigt sällan några hårda ord om sina stjärnspelare.

På pappret ser Flyers ut som en seriös utmanare till Stanley Cup-titeln – men sett till hur spelet över lag har sett ut tidigare och hittills under säsongen får man det svårt att utmana om bucklan. När man spelar på topp kan man slå vilket lag som helst, men problemet ligger i att laget inte lyckas hålla den nivån under en längre tid – och det är helt och hållet en coachfråga.

Skulle Flyers få in en head coach som faktiskt kan skärpa till defensiven, nöta in disciplin i laget och som kan utveckla en klar och tydlig gameplan – som Stevens bevisligen inte kan – skulle Philadelphia Flyers anno 09/10 definitivt bli att räkna med.

Ett namn som vore oerhört intressant att se bakom Flyers bänk är Peter Laviolette, som bland annat förde Carolina till Stanley Cup-seger 05/06. Han fick dock lämna Hurricanes under den gångna säsongen och är numera expert hos TSN.

Laviolette har under sin karriär lyckats få sina lag till att spela ett effektivt försvarsspel över hela banan, han lyckas få dem att kriga konstant och tillåter inte att man slappnar av bara för att man har ledningen. Att han dessutom har en Stanley Cup-ring på handen gör inte saken sämre.

Det har redan börjat spekuleras i att Stevens kan ligga pyrt till efter den svaga inledningen, och om lagets spel inte skulle förbättras avsevärt under de närmsta veckorna kan han mycket väl få lämna sin tjänst. Flyers värvning av framför allt Chris Pronger visar att man vill utmana om Stanley Cup redan den här säsongen – och att man inte vill vänta i ytterligare några säsonger.

---

Efter veckans nederlag mot Florida har John Stevens valt att återigen ändra om i kedjorna. Det mest häpnadsväckande var det faktum att Arron Asham – som inledde säsongen som 13:e forward – numera ingår i förstakedjan tillsammans med Mike Richards och Simon Gagne.

Claude Giroux, som hade spelat tillsammans med Richards och Gagne under de senaste matcherna, flyttas tillbaka som center i tredjekedjan och därmed får James van Riemsdyk en playmaker vid sin sida. Ian Laperriere fyller sedan ut tredjekedjan. I fjärdekedjan fortsätter Dan Carcillo med Darroll Powe, men nu med Mika Pyörälä som center.

Den enda kedjan som stannande intakt var Jeff Carters, där Scott Hartnell och Daniel Briere också ingår.

---

Mot Florida tvingades Ryan Parent kliva av med en lower body injury, som förmodas vara en ljumskskada. Han förväntades missa tio dagar, vilket innebär att han alltjämt är en dryg vecka från comeback.

I Parents frånvaro fick Chris Pronger, Kimmo Timonen, Matt Carle och Braydon Coburn logga stora minuter, där Pronger var värst med mer än 30 minuters speltid. Den kvartetten har redan sedan tidigare fått spela aningen mycket – faktum är att Pronger spelar mest i ligan, och att övriga tre alla tar sig in på ligans topp-30 gällande speltid per match. Det är inte ett optimalt scenario, utan Danny Syvret och Ole-Kristian Tollefsen – som nu bildar tredje backpar i Parents frånvaro – kommer att få mer speltid under de närmsta matcherna.

Det har spekulerats lite i att Flyers är intresserade av att byta till sig en veteranförsvarare, eller signa någon free agent. Framför allt beror det på Syvrets och Tollefsens något tveksamma insatser. Det mesta tyder dock på att Flyers inte kommer att agera på det sättet.

Tollefsen har sett något orörlig ut på isen, men något annat vore inte att förvänta efter sommarens knäoperation – och det är inte något som åtgärdas på tiotalet matcher, försäsongen inkluderat. Tollefsen kommer att få ytterligare någon månad på sig för att komma i full form, och skulle inte det hjälpa kan Flyers mycket väl ta till andra åtgärder.

Syvret å sin sida har potentialen för att bli en effektiv NHL-spelare för tredje backpar, men behöver samla på sig än mer rutin. Han kommer att göra en del misstag, både med och utan puck, men det är något man får räkna med. Det är dessutom en stor skillnad när en rookie med $575 000 i cap hit gör några misstag då och då, eller när en veteran med en cap hit på $2,75 miljoner – läs Randy Jones – gör samma misstag.

---

Notiser

Axelskadade Blair Betts gör framsteg i sin rehabilitering och har börjat träna på is. Än så länge ger han sig dock inte in i någon kontakt, skjuter inga slagskott och tar inga tekningar. Det spekulerades i att han eventuellt skulle kunna göra comeback mot Boston på torsdag, men det är nu uteslutet. Istället kan en comeback bli aktuell först till helgens matcher.

Mot Florida var Riley Cote återigen en healthy scratch då James van Riemsdyk gjorde comeback. Cote satt dock inte sysslolös under matchen utan fick hoppa in som expertkommentator istället för Chris Therien hos Philadelphias lokalradio.

Under den gångna veckan offentliggjorde Flyers att Dave Schultz blir nästa man att väljas in i Flyers Hall of Fame. Ceremonin sker den 16 november och ”The Hammer” blir därmed den 20:e personen som väljs in i organisationens egen Hall of Fame. För mer läsning om beslutet av välja in Schultz, klicka här.

---

Veckans matcher

16/10 Florida – Philadelphia 4-2

Första perioden:

0-1 (06:35) Arron Asham (van Riemsdyk)

Andra perioden:

1-1 (06:49) Stephen Weiss (Kulikov, McCabe) PP
1-2 (12:14) Claude Giroux (Gagne)
2-2 (19:06) Nathan Horton (Leopold, Weiss)

Tredje perioden:

3-2 (07:02) Radek Dvorak (Allen) SH
4-2 (18:40) Steven Reinprecht (Olesz, Frolik) EN

---

Statistik

Mest mål: Mike Richards (6)
Mest assist: Matt Carle (7)
Mest poäng: Mike Richards, Jeff Carter, Matt Carle (8)
Mest powerplay-mål: Mike Richards (4)
Mest powerplay-poäng: Mike Richards (5)
Mest matchvinnande mål: D Briere, J Carter, M Richards (1)
Mest shorthanded-mål: –

Bäst +/-: Matt Carle (+5)
Sämst +/-: Kimmo Timonen, Braydon Coburn (-4)
Mest utvisningsminuter: Chris Pronger (20)
Mest fighting majors: Ian Laperriere (3)
Mest skott: Jeff Carter (28)
Mest missade skott: Jeff Carter (20)

Mest speltid per match, försvarare: Chris Pronger (28:13)
Minst speltid per match, försvarare: Ole-Kristian Tollefsen (06:47)
Mest speltid per match, forwards: Mike Richards (20:45)
Minst speltid per match, forwards: Riley Cote (02:02)

Bästa tekare, minst 30 tekningar: Blair Betts (50,0 %)
Sämsta tekare, minst 30 tekningar: Mike Richards (45,9)
Mest tacklingar: Mike Richards, Darroll Powe (14)
Mest blockerade skott: Kimmo Timonen (17)
Mest giveaways: Chris Pronger, Braydon Coburn (6)
Mest takeaways: Claude Giroux (6)

Record: 3-2-1
Poäng: 7
Gjorda mål: 21
Insläppta mål: 18
Powerplay: 27,3 %
Penalty killing: 86,7 %

Tekningar: 46,4 %
Utvisningsminuter: 107
Fighting majors: 5
Tacklingar: 100
Blockerade skott: 82
Missade skott: 88
Giveaways: 42
Takeaways: 47

---

Veckans stjärnor

3 poäng: Ray Emery

Med bara en spelad match under den gångna veckan finns det inte mycket att basera ”Veckans stjärnor” på, men Ray Emery gjorde en mycket bra match. Han höll Flyers kvar i matchen med flera finfina räddningar och kunde inte göra mycket på de tre målen han släppte in.

2 poäng: Claude Giroux

Claude Giroux har haft en svårstartad säsong och målet mot Florida var hans första – och sett till lagets insats räcker det för två stjärnor den här veckan. Förhoppningsvis innebär målet att det nu släpper för ungtuppen.

1 poäng: Matt Carle

Matt Carle fortsätter att imponera, och även om det inte blev några poäng mot Florida stod han definitivt för en stabil insats. Han spelade drygt 27 och en halv minut, fick iväg två skott och blockerade fem skott.

Sammanställning: 

6 poäng: Ray Emery
4 poäng: Matt Carle
3 poäng: Mike Richards
2 poäng: James van Riemsdyk, Claude Giroux
1 poäng: Daniel Briere

---

Interna poängligan – topp 5 

4 kommentarer

Niclas Vibergniclas.viberg@svenskafans.com@NiclasViberg2009-10-20 22:55:00