Notiser från nattens match: JVR:s och Gagnes första mål – Richards stängs av?
Philadelphia Flyers besegrade Florida med klara 5-1 i nattens match – men mycket av eftersnacket handlar inte om James van Riemsdyks första NHL-mål, Simon Gagnes första mål för säsongen, Arron Ashams tredje raka matcher med mål, eller det faktum att Daniel Briere smällde in två baljor. Snacket handlar istället om Mike Richards tackling på David Booth.
Philadelphia Flyers körde över Florida – i dubbel bemärkelse – i nattens drabbning. Slutresultatet skrevs till 5-1 i Flyers favör, men eftersnacket handlar inte om att James van Riemsdyk gjorde sitt första NHL-mål, att Simon Gagne bröt sin mållösa svit, eller att Daniel Briere stod för två mål och en assist. Inte heller det faktum att Arron Asham gjorde mål för tredje raka matcher eller att Radek Dvorak tvingades lämna matchen på grund av skada drar några rubriker.
Snacket handlar istället om Mike Richards tackling på David Booth. Flyers lagkapten körde över Booth i bästa Scott Stevens-stil med tre minuter kvar av den andra perioden. Booth transporterade in pucken i Flyers zon, släpper ut den till en medspelare till vänster om sig, fortsätter glida vidare och beundra sin passning – när Mike Richards dyker upp i full fart från höger och däckar honom.
Booth hade ingen uppsikt på vad som händer på isen och när Richards axel träffar honom rakt över hakan brakar han i isen, med huvudet först, och ligger orörlig med ansiktet i en blodpöl. Medicinpersonal och läkare är snabbt på plats för att stabilisera Booths nacke och efter sju minuter rullas han ut på båren och transporteras till sjukhus där ytterligare tester kommer att genomföras under den närmsta tiden.
Richards i sin tur får en major-utvisning samt ett game misconduct, vilket automatiskt innebär att NHL kommer att studera händelsen för att bedöma om en avstängning är lämplig. I vanliga fall sköter Colin Campbell de disciplinera åtgärderna, men i det här fallet är det hans assistent Mike Murphy som kommer att sköta ärendet då Campbells son Gregory Campbell spelar i Florida.
– Jag såg honom bara med pucken. Jag försökte bara ta bort honom från pucken när han släpper iväg den. Allt hände så fort så det är svårt att förklara. Jag vet inte om den är regelvidrig. Jag försökte bara separera honom från pucken när han rörde sig eller vände sig om. Jag har ingen bakgrund av tacklingar mot huvudet eller något sådant. Allt hände bara så fort, kommenterade Richards själv efter matchen.
Vid tacklingen kommer Richards in mot Booth från sidan, och delar ut en klockren axeltackling utan någon tendens till att armbågen lyfter. Hans fötter lämnar inte isen förrän efter kollisionen – och Booth själv var inte uppmärksam på vad som skedde runt omkring sig själv.
– Jag tycker att det var en sen tackling och en ful tackling. De är typerna av tacklingar hör inte hemma i spelet. Jag såg inte tacklingen då jag antecknade lite i min matchrapport, men jag insåg direkt när de inte visade några repriser att den inte var trevlig, kommenterade Floridas general manager Randy Sexton
– Randy Sexton borde titta på mer hockeymatcher. Det var en bra tackling. Mike Richards gör bara sitt jobb där. Om man drar ner den till bildruta för bildruta så förstår jag inte hur man kan stänga av honom, kontrade Flyers general manager Paul Holmgren.
– Han fullföljde sin tackling mot en spelare som precis hade passat iväg pucken, och han träffade honom. Hans fötter lämnade aldrig isen och det var en axeltackling. Unga David Booth vred på huvudet och det såg ut som om han såg honom i allra sista stund, men samtidigt som han vred huvudet så var det också huvudet som fick ta emot smällen. Om han inte skulle ha vridit på huvudet skulle det ha varit en axel-mot-axel-tackling. Det är ett fysiskt spel och ibland sker det sådana här saker, fortsatte Holmgren.
Är tacklingen i sig värd en avstängning? Tveksamt. Hockey är en kollisionssport och måste förbli en kollisionssport. Booth har själv ett ansvar att vara uppmärksam på isen, framför allt som han precis har släppt iväg pucken – och Richards är inte ansedd som någon ful spelare.
Bli dock inte förvånade om NHL väljer att stänga av Flyers lagkapten – det är ju trots allt Philadelphia Flyers det handlar om.
---
Även om Richards tackling givetvis har tagit mest fokus finns det även en hel del andra saker värda att nämna:
- John Stevens ändrade återigen om i kedjorna, och mot Panthers såg det ut enligt följande:
Scott Hartnell – Mike Richards – Arron Asham
James van Riemsdyk – Jeff Carter – Daniel Briere
Simon Gagne – Claude Giroux – Ian Laperriere
Dan Carcillo – Mika Pyörälä – Darroll Powe
- Arron Asham hittade nätmaskorna för tredje raka matchen och även om hans bristande puckkontroll ibland resulterar i en del giveaways har han definitivt inte gjort bort sig i en av Flyers två toppkedjor. Nattens mål var till och med matchvinnande.
- James van Riemsdyk fortsätter att gå från klarhet till klarhet. Han inledde matchen med att kriga fram pucken vid sargen och servera Daniel Briere till 1-0-målet. Med tre minuter kvar av matchen fastställde han sedan slutresultatet till 5-1 efter en kontring. ”JVR” speedade sig förbi två försvarare och ensam med Tomas Vokoun gjorde han inget misstag – utan gjorde istället karriärens första NHL-mål.
- Simon Gagne bröt äntligen sin sju matcher långa mållösa svit. Det var hans – målmässigt – sämsta inledning på en säsong i karriären och förhoppningsvis innebär det här nu att han återfår självförtroendet. Med några minuter kvar av den andra perioden lyfte Gagne in returen på Chris Prongers skott i powerplay och gjorde därmed 3-1.
- Kedjan med van Riemsdyk, Carter och Briere var dominant och parkerade under långa stunder i Floridas zon. van Riemsdyk stod för ett mål och en assist, Carter levererade två passningspoäng medan Briere smällde in två baljor och även stod för en assist.
- Chris Pronger stod återigen för en monsterinsats och veteranens ankomst till Philadelphia känns som en gudagåva. Han spelade 26 minuter och 32 sekunder, varav strax över åtta minuter var i numerärt underläge, stod för två assist, delade ut tre tacklingar och blockerade hela åtta skott.
