Decenniets bästa Buffalo-spelare: 10. Dmitri Kalinin
Millenniets första decennium är på väg mot sitt slut. Därför kommer vi nu att lista de bästa Sabres-spelarna under de senaste tio åren. Först ut är den ryske backen Dmitri Kalinin.
Under en tid framöver kommer 2000-talets första decenniums bästa Buffalo Sabres-spelare att listas. Listan baseras inte enbart på spelarnas individuella förmåga, utan även hur pass viktiga de har varit för laget under decenniet. Därav är exempelvis inte Dominik Hasek, som endast spelade 00/01 på 2000-talet, med på den här listan.
#45 Dmitri Kalinin
Spelade i Buffalo: 99-08
Antal säsonger: 8 (varav 7 som ordinarie)
Nationalitet: Rysk
Position: Back
När det var dags för draften 1998 klev Buffalo fram som 18:e lag. Darcy Regier, som var GM redan då, ropade ut namnet: Dmitri Kalinin. Den kommande säsongen kämpade Kalinin i AHL medan Buffalo Sabres tog sig till Stanley cup-final. Först säsongen därefter fick han göra debut, bara fyra dagar efter millennieskiftet. Atlanta stod som motstånd och Kalinin fick spela drygt 17 minuter i den matchen. Han slutade på +1 i den matchen. Därefter blev det ytterligare tre matcher innan han tog steget upp som ordinarie NHL-spelare till säsongen 00/01.
Kalinin var en omtyckt spelare på grund av sin skridskoskicklighet, och säkerhet i defensiven. Han delade defensiva jobbet med spelare som Alexei Zhitnik, James Patrick, Rhett Warrener och Jay McKee. Under säsongen gjorde han fyra mål. Det allra första NHL-målet kom den 3:e november mot ärkerivalen Montréal Canadiens. I samma match gjorde han en assist.
Dmitri Kalinin var aldrig någon stjärna i sig. Inte någon spelare som stack ut, eller som fick en egen hyllningssång. Han var dock en riktig defensiv stjärna och var Sabres trogen i många, många år. Även om han egentligen inte var någon offensiv kraft gjorde han ändå 18 mål på två säsonger mellan 02-03.
Efter att ha varit i ryska ligan under lockout-säsongen kom han tillbaka för två succésäsonger i Sabres. Inte enbart det individuella defensiva spelet, utan hela laget var helt outstanding. Hans prestationer överskuggas dock av en del skadeproblem, och säsongen 07/08 var rysken i ärlighetens namn under all kritik. Det framkom dock att han spelat med en stressfraktur, vilket lär ha hämmat hans spel. Sommaren 2009 gick hans kontrakt ut och han sattes upp som free agent, där New York Rangers plockade honom. Senare samma säsong blev han tillsammans med bland andra Petr Prucha bortbytt till Phoenix Coyotes.
Det blev hans sista säsong i NHL och spelar numera i ryska ligan, KHL, för Salavat Yulaev Ufa.
Totalt spelade Dmitri Kalinin 539 NHL-matcher och gjorde 162 poäng. En skridskoskicklig back med öga för spelfördelning. Han var heller aldrig rädd för att slänga handskarna och är känd för att totalt knockat Ben Clymer.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10. Dmitri Kalinin
