Inför trading deadline: Flyers förbereder för en trade?
Philadelphia Flyers har under de senaste veckorna kopplats samman med såväl målvakter, försvarare som forwards – och det allra mesta tyder nu på att Paul Holmgren under tisdagen eller onsdagen värvar försvararen Dan Hamhuis från Nashville.
Efter OS-uppehållet närmar sig trading deadline med stormsteg. På onsdag klockan 21:00, svensk tid, stänger fönstret, vilket innebär att det kommer bli en febril aktivitet under de få dagarna mellan OS-uppehållet och trading deadline. Philadelphia Flyers har under den senaste tiden öppnat upp löneutrymme för att kunna få till en trade.
Det inleddes med att Danny Syvret, som fortfarande plågas av sin axelskada, sattes upp på waivers med avsikten att skicka ner honom till AHL och Adirondack Phantoms. Under gårdagen placerade sedan Flyers även Riley Cote på waivers, samt satte upp Ray Emery på long-term injury reserve.
Det viskas nu från Philadelphia att Emerys säsong är körd i och med att Flyers satte upp honom på LTIR. Emery har inte spelat sedan den 1 februari på grund av höftproblem och det har ännu inte tagits något beslut om han behöver operation eller ej. Innan man kan tas bort från LTIR måste man ha missat tio matcher eller 24 dagar, vilket gör att Emery inte är aktuell för comeback förrän mot New York Islanders den 9 mars.
– Det här ger oss helt enkelt mer flexibilitet under de kommande 48 timmarna, sa Barry Hanrahan, Flyers assisterande general manager, till Philadelphia Inquirer under gårdagskvällen, svensk tid.
I och med att Flyers satte upp Emery på LTIR samt satte Syvret och Cote på waivers så har man nu friat upp drygt $2,6 miljoner gentemot lönetaket – vilket enbart kan ses som ett steg i förberedelserna för en trade.
Faktum är att Flyers tros vara riktigt nära att färdigställa en trade med Nashville, kanske redan under tisdagen. Flyers mål är försvararen Dan Hamhuis, en skicklig tvåvägsförsvarare, och Nashville ryktas vara intresserade av att få Ryan Parent eller Braydon Coburn i utbyte. Hamhuis blir UFA till sommaren och tjänade den här säsongen $2,5 miljoner, men har en cap hit på $2 miljoner.
Flyers möjligheter att värva en högavlönad stjärna kompliceras av att man alltjämt har Mike Rathje på LTIR, då denne fortfarande har ett gällande kontrakt, men inte kan spela någon hockey. Därmed måste Flyers ta emot ett eventuellt nyförvärvs fulla cap hit – vilket i Hamhuis-fallet inte är några som helst problem.
Det ryktas också lite smått att Flyers är intresserade av Predators målvakt Dan Ellis, som även han blir UFA till sommaren och har en cap hit på $1,75 miljoner, och försöker att få med såväl Hamhuis som Ellis i traden. Paul Holmgren har dock bestämt hävdat att man inte är intresserade av att förstärka upp målvaktssidan utan att man är mycket nöjda med Michael Leightons spel.
Det lades ännu mer ved på Hamhuis-elden när Predators under gårdagen dessutom värvade Denis Grebeshkov från Edmonton. Flyers har även bra kontakter med Nashville och har tidigare gjort flera bytesaffärer med Predators (Peter Forsberg, Kimmo Timonen, Scott Hartnell m.fl.). Dessutom är Nashvilles general manager David Poile son till Bud Poile, Flyers första general manager.
Skulle det däremot visa sig att Hamhuis-affären faller samman tros Flyers även ha intresse av att värva antingen Raffi Torres från Columbus, Colby Armstrong från Atlanta eller Alexander Frolov från Los Angeles. Carolinas Ray Whitney har mer eller mindre uteslutits då veteranen har en hög cap hit och söker en lång och fortsatt välbetald kontraktsförlängning.
Även om det alltså inte blir någon Hamhuis-trade – det mesta tyder dock på att traden blir av – så lär Flyers förstärka sitt lag på något sätt. Komplikationerna med Rathjes kontrakt gör dock att en välbetald rental player, som exempelvis Paul Kariya, Ray Whitney, Marty Turco eller Andy Sutton, som alla mer eller mindre sägs ha intresserat Flyers, kan uteslutas.
Att Flyers kommer göra en trade inför trading deadline förefaller dock högst troligt – kanske ansluter Dan Hamhuis redan under tisdagen.
