Boston – Philadelphia Game 6: Flyers tvingar fram en game 7
Philadelphia besegrade Boston med 2-1 i matchseriens sjätte match – och tvingar därmed fram en game 7 på fredag. Flyers blir därmed historiens blott sjätte lag som hämtar upp ett 0-3-underläge till 3-3 och har lagkaptenen Mike Richards och målvakten Michael Leighton att tacka för segern.
Philadelphia stod inför ett 0-3-underläge i matchserien mot Boston och var helt uträknade för en vecka sedan. Nu har man dock hämtat upp underläget och i och med nattens 2-1-seger tvingar man fram en direkt avgörande game 7 på fredag natt. Flyers blev därmed historiens blott sjätte lag som hämtade upp ett 0-3-underläge till 3-3 – och kan bli historiens tredje lag som vinner en matchserie efter ett 0-3-underläge om de besegrar Boston i match sju.
Lagkaptenen Mike Richards bar återigen upp Philadelphia på sina axlar och svarade för ett mål och en assist, Daniel Briere gjorde sitt tredje matchvinnande mål i slutspelet och längst bak storspelade Michael Leighton i sin första slutspelsstart i karriären. Flyers målvakt motade 30 av 31 skott och svarade för en mängd svettiga räddningar.
Game 7 spelas på fredag natt i Boston, med nedsläpp klockan 01:00, svensk tid.
Mike Richards ger Philadelphia en tidig ledning
Hemmalaget Philadelphia inledde matchen klart bäst. De satte in några rejäla tacklingar under matchens första minuter, skapade en handfull vettiga målchanser och tog helt enkelt kommandot i matchen. Boston lyckades så småningom ta sig in något i matchen – men fick omgående se Mike Richards ge Flyers ledningen.
Drygt sju minuter in i den första perioden stöter Kimmo Timonen djupt ner i Bostons zon efter att Simon Gagne missade målburen med ett skott. Den finländske försvararen petar tillbaka pucken in framför Tuukka Rask i Bruins mål, och efter lite kalabalik framför Rask kan Mike Richards stöta in sitt femte mål i slutspelet och ger Philadelphia den så viktiga ledningen.
Halvvägs in i perioden får sedan Philadelphia matchens första powerplay – men det är Boston som skapar det hetaste läget. Nästan direkt efter nedsläpp lyckas Bruins forward Trent Whitfield sätta iväg i en kontring, men Michael Leighton räddar hans friläge. Därefter lyckas Flyers sätta viss press på Boston, men får ingen utdelning i det numerära överläget.
Mot slutet av perioden sätter Boston sedan in en fruktansvärd press mot Philadelphia och skapar flertalet målchanser under de sista två minuterna, men Flyers och Michael Leighton står emot.
Den andra perioden inleds som den första slutade – med en rätt så kraftig dominans av Boston. De vaskar fram den ena målchansen efter den andra, men står inte Philadelphias försvarare i vägen för skotten, så roffar Michael Leighton åt sig puckarna gång efter gång.
Halvvägs in i perioden uppstår sedan en sekvens som drog tankarna till Ian Laperrieres fruktansvärda skada i match fem i förstarundan mot New Jersey. Kimmo Timonen går ner på knä för att täcka ett skott, och skottet går rakt mot hans ansikte. I sista stund lyckas finländaren dock vrida undan ansiktet så att pucken träffar på baksidan av hjälmen så att ingen skada uppstår.
Daniel Briere utökar ledningen
Några minuter efter den sekvensen kommer matchen in i en period där utvisningarna avlöser varandra. Först ut i utvisningsbåset var Philadelphias Braydon Coburn och under det efterföljande numerära överläget bjuder Michael Leighton återigen på svettiga räddningar. Elva sekunder innan Flyers blir fulltaliga skickas Marc Savard ut i utvisningsbåset.
Dryga halvminuten senare levererar Bostons Daniel Paille en armbågstackling mot Philadelphias Scott Hartnell och får göra Marc Savard sällskap i utvisningsbåset, vilket innebär att Flyers får drygt en och en halv minuts spel i fem mot tre. Tio sekunder senare faller dock Zdeno Chara som en fura efter en närkamp med Chris Pronger framför Bostons mål, och Pronger visas ut för interference – och Flyers får nöja sig med fyra mot tre.
Det skulle dock inte visa sig vara några problem för Philadelphia – som gör 2-0 bara 19 sekunder efter Prongers utvisning. Claude Giroux får in pucken till Mike Richards i offensiv zon via en crosspassning. Richards i sin tur lämnar över pucken till Daniel Briere, som skär in i slotet. Briere slänger där iväg ett skott mot mål, som blockeras. Han snappar dock upp returen och snärtar in sitt sjätte mål i slutspelet. Målet skulle också så småningom visa sig bli hans tredje matchvinnande mål i slutspelet.
Mot slutet av perioden tacklas sedan Philadelphias Blair Betts in i sargen i mittzonen, och lämnar isen med en befarad axelskada. Betts missade 19 matcher med just en axelskada, som krävde operation, i november och december. Han återvände till Flyers bänk i den tredje perioden, men spelade inte mer under matchen. Efter slutsignalen förklarade dock Flyers general manager Paul Holmgren att Betts förväntas spela i match sju.
Boston forcerar och reducerar – men Philadelphia håller undan
Den tredje perioden inleddes med powerplay för Philadelphia, men med minuten kvar visas Daniel Briere ut för hakning. I det efterföljande numerära överläget lyckas Boston återigen skapa en del farliga chanser, men Michael Leighton står i vägen varenda gång. Under periodens inledning får Leighton bekänna färg vid flera tillfällen, då Flyers bland annat slår två täta icings och strax därefter får Matt Carle utvisad.
Tolv minuter in i perioden får Philadelphia en ypperlig chans att döda matchen när Vladimir Sobotka hindrar Ville Leino från att få iväg ett skott efter en kontring och domarna dömer straff, något tveksamt. Leino lyckas dock inte överlista Tuukka Rask i Bostons mål, som även han stod för en bra insats.
Under matchens sista minuter pressar Boston på för i första hand en reducering – och med en minut kvar att spela får de utdelning. Med Tuukka Rask i båset och en extra forward på isen trycker Dennis Wideman iväg ett direktskott mot mål, som en skymd Michael Leighton lämnar retur på. Milan Lucic håller sig sedan framme och petar in 1-2-reduceringen.
Direkt efter målet tar Philadelphia timeout för att samla styrkorna och trots att Boston lyckas ta sig in i zon igen relativt snabbt, och även lyckas ersätta Tuukka Rask med en extra forward en andra gång så skapar de inga egentliga farligheter under matchens sista minut.
När slutsignalen ljuder i Wachovia Center står därmed Philadelphia som segrare – och har lyckas med bedriften att hämta upp ett 0-3-underläge till 3-3 i den ena semifinalen i Eastern Conference.
Matchfakta:
Philadelphia – Boston 2-1 (1-0, 1-0, 0-1)
Första perioden:
1-0 (06:58) Mike Richards (5) (S. Gagne, D. Carcillo)
Andra perioden:
2-0 (16:20) Daniel Briere (6) (M. Richards, C. Giroux) PP
Tredje perioden:
2-1 (19:00) Milan Lucic (3) (D. Wideman, Z. Chara)
Skott: 27-31
Utvisningsminuter: 8-8
Powerplay:
Philadelphia: 1/4
Boston: 0/4
Matchens tre stjärnor:
1. Mike Richards, Philadelphia
2. Michael Leighton, Philadelphia
3. Daniel Briere, Philadelphia
