Simon Gagne till Tampa Bay
Philadelphia Flyers har skickat Simon Gagne till Tampa Bay Lightning. Motsatt väg går Matt Walker och ett draftval i fjärderundan 2011. Flyers är därmed dryga miljonen under lönetaket.
Det har spekulerats om det under en längre tid, men nu är det officiellt. Simon Gagne lämnar Philadelphia Flyers efter tio säsonger, 664 matcher och 259 mål. Hans nya klubbadress blir Tampa Bay Lightning, som gav upp försvararen Matt Walker och ett draftval i fjärderundan 2011 för Gagnes tjänster.
– Det här var en trade för att stärka upp vårt försvar. Matt Walker är en högerfattad försvarare som vi gillar. Han bidrar med storlek, jävlar anamma och tuffhet till vår försvarsbesättning. Simon Gagne spelade tio säsonger för Flyers och var inte bara en bra spelare för oss, utan han tog också hand om sig på ett förstklassigt vis både på och vid sidan av isen, kommenterade Flyers general manager Paul Holmgren.
– Min första reaktion var spänd förväntan. Jag ska inte påstå att det har varit en livslång dröm, men jag har alltid velat representera Philly och jag tror att jag kommer att passa in bra här, sa Walker.
Flyers låg inför traden $2,5 miljoner över lönetaket, så en trade var därmed en nödvändighet. Gagne har ett år kvar på sitt kontrakt med en cap hit på $5,25 miljoner. Walker å sin sida har tre år kvar på ett kontrakt som ger honom $1,7 miljoner per säsong. Flyers befinner sig därmed nu $1,052 miljoner under lönetaket.
Väljer Flyers dessutom att skicka ner Riley Cote i AHL får man tillgång till ytterligare $550 000. Media i Philadelphia hävdar dessutom att Flyers ännu inte är klara med sommarens make-over. En free agent-målvakt kan alltjämt ansluta och en försvarare tros kunna vara på väg bort. Det spekuleras dessutom i att Flyers redan på förhand har för avsikt att använda sig av Walker i AHL, vilket i så fall skulle innebära att man befinner sig $2,7 miljoner under lönetaket.
30-årige Walker har spelat totalt 306 NHL-matcher och har förutom Tampa Bay även representerat St. Louis och Chicago. Hans främsta styrkor ligger i det defensiva och det fysiska spelet. Hans 116 blockerade skott under den gångna säsongen var bäst i Lightning och skulle ha gett honom en fjärdeplats i Flyers. Han delade ut 82 tacklingar och gick tio fighter.
Simon Gagne har spenderat hela sin NHL-karriär i Flyers. På 664 matcher svarade han för 524 poäng, fördelat på 259 mål och 265 assist. Han var en av de mest uppskattade spelarna i Flyers, en skicklig tvåvägsforward och är organisationens tionde bästa poängplockare samt nionde bästa målskytt genom tiderna.
Hjärnskakningsproblem och höft- samt ljumskskador har dock gjort att hans betydelse för laget har minskat något. Då Flyers befann sig över lönetaket var Gagne dessutom den mest logiska spelaren att offra, istället för att behöva ge upp en spelare som exempelvis Jeff Carter. Det förefaller inte heller särskilt troligt att Flyers skulle kunna behålla Gagne efter den kommande säsongen, då spelare som framför allt Jeff Carter och Claude Giroux ska ha nya kontrakt.
---
Källa: flyers.nhl.com, Daily Times
