Antti Niemi klar för San José
Den finländske Free Agent-målvakten, och nyblivne Stanley Cup-vinnaren Antti Niemi skrev idag på ett 1-årskontrakt med klubben som han och hans Chicago Blackhawks besegrade i Stanley Cups Conferencefinal med 4-0 i matcher. Kontraktet är på $2 miljoner.
Chicago Blackhawks slutspelshjälte, Antti Niemi, kommer att stå mellan stolparna för San José Sharks i vinter. 27-åriga Stanley Cup-vinnande Niemi var rookie inför säsongen 2009/2010 och hjälpte Blackhawks att få ett slut på den 49 år långa Stanley Cup-torkan. Han gjorde ett fantastiskt slutspel och var alldeles briljant i matchserien mot San Jose där han på fyra matcher hade en räddningsprocent på .949 och en GAA på 1,67.
Dealen var aningen oväntad, även om det tidigare ryktats att han varit nära ett kontrakt med Sharks. Han och Chicago misslyckades att komma fram till en överrenskommelse tidigare i sommar, vilket resulterade i att en skiljedomare satte Niemis lön till $2,75 miljoner. Trots det valde Chicago att avstå från att resigna honom.
Niemi kommer att tillsammans med den finländske målvaktskollegan Antero Niittymäki bilda en s.k. målvaktstandem. Niemi är precis som Niittymäki ny för säsongen i San José, vilket betyder att San José har för tillfället tre målvakter, med tidigare andremålvakten Thomas Greiss inräknat. Greiss lär nog förmodligen göra en säsong i AHL, eller bli inkluderad i en eventuell trade för en back.
"Anttis spel förra säsongen talar för sig själv", sade Sharks General Manager Doug Wilson. "Vårt mål i sommar var att skapa den bästa målvaktsenheten vi kunde och vi känner att vi framgångsrikt har gjort det."
Målvakten som satte stopp för hajarna kommer alltså att i vinter återvända till HP Pavilion i San José – fast nu i blå tröja.
