Krönika: Ducks är inte så tuffa längre
Anaheim Ducks har de senaste åren stämplats som ett tufft och lite småfult lag. Sedan Bob Murray tillträtt som ny GM har vi dock fått se en del förändringar och laget efterliknar nu Mighty Ducks från 2005/2006 mer och mer.
Anaheim Ducks har på senare år identifierats som det tuffaste laget i NHL. Sedan GM Brian Burkes tillträdande efter lockouten så förekom stora förändringar i truppen. Mighty Ducks som de tidigare hette, associerades med fart snarare än med muskler. Paul Kariya, Andy McDonald, Teemu Selänne och Petr Sykora var några spelare som bidrog till detta.
Efter lockouten så har vi sett ett annat slags Anaheim, med ett nytt klubbnamn har vi också fått se ett annat typ av spel. Ryan Getzlaf och Corey Perry är exempel på kombination av forechecking, storlek och skicklighet. Lägg därtill grovjobbare så som Todd Marchant, Travis Moen, Brad May och Shawn Thornton. Dessutom hade laget Samuel Påhlsson, Chris Kunitz och Rob Niedermayer sedan tidigare. Alla dessa forwards ledde med sin hårda forechecking Anaheim till klubbens första vinst i Stanley Cup 2007. Detta mynnade ut till att laget fortsatte efter samma spelstil och därmed fick stämpeln som ett tufft och hårt forecheckande lag, en stämpel som nu är på väg att försvinna.
Den store Dustin Penner ersattes med en annan power forward efter Stanley Cup-segern, nämligen Todd Bertuzzi. George Parros tog också över Shawn Thorntons roll i fjärdekedjan. Trots att Anaheim fortsatt spela samma typ av spel, så har laget inte dominerat så som de gjorde säsongen då de vann och vad är anledningen till detta? Förutom att man inte kunnat spela tufft utan att spela odisciplinerat, så vill jag påstå att laget stirrat sig blinda på storlek och hårt jobb. Många verkar ha glömt att spelskickliga spelare som Teemu Selänne, Andy McDonald och Scott Niedermayer även de hade en mycket stor del i Anaheims Stanley Cup-seger.
Ny GM för Anaheim blev Bob Murray mitt under pågående säsong den gångna säsongen. Murray som tidigare var assisterande GM till Brian Burke och har haft stor inverkan på Anaheims lagbygge. Just därför trodde jag att vi skulle få se ett Anaheim med samma spelsätt som under Burkes dagar som GM. Även om Bobby Ryan, Mike Brown, James Wisniewski och Sheldon Brookbank är spelare som skulle ha passat in i det typ av lag Anaheim hade 2006/2007, så verkar vi nu få se ett Anaheim som byter identitet igen.
Chris Kunitz, Samuel Påhlsson och Travis Moen fick alla lämna Anaheim innan trading deadline den gångna säsongen. Samtidigt har laget skaffat in spelare så som Ryan Whitney och Erik Christensen, spelare som tidigare inte hade ansetts vara några renodlade Ducks-spelare. Så sent som i fredags genomgick Anaheim en dramatisk omställning på backpositionen. Laget omfattar nu inte längre Chris Pronger, han som kanske varit den huvudsakliga orsaken till att Anaheim fått stämpeln som ett tufft och lite småfult lag.
I utbyte fick Anaheim tillsammans med en hop draftval, även ta emot backen Luca Sbisa från Philadelphia. Samtidigt fick man tillbaka Joffrey Lupul som spelade med Mighty Ducks 2003/2004 och 2005/2006. Just värvningen av Lupul visar tillsammans med de redan nämnda Whitney och Christensen, lite kanske var Anaheim är på väg. Samtidigt som klubben har mycket tuffhet och fysiskt spel kvar, så kompletteras detta med spelskickliga spelare.
Intressant är att Joffrey Lupul faktiskt är den enda genom tiderna att ha gjort fyra mål i en och samma match för Anaheim, detta mot Colorado i slutspelet 2006. Denna match är mitt starkaste minne av “Lupes” som stod för samtliga Mighty Ducks fyra mål i matchen. Dessutom är han den enda spelaren i NHL:s historia som gjort fyra mål i en och samma slutspelsmatch samtidigt som det sista varit matchavgörande i en förlängning. Lupul är överbetald och knappast den hårdast arbetande spelaren, men det är mål Anaheim behöver, således är värvningen av Lupul bra i mina ögon. Dessutom är han en talang som Anaheim själva har utvecklat och som har hjärta för klubben.
Missförstå mig inte, Anaheim är fortfarande ett av ligans helt klart tuffaste lag, men är de fortfarande tuffast? Tveksamt. Ryan Getzlaf och Corey Perry har kontrakt ända till och med säsongen 2012/2013, och GM Murray har nu hämtat in både Ryan Whitney och Joffrey Lupul. Båda två vars kontrakt löper ut samtidigt som den tidigare nämnda duon. Ducks ser inte ut som på 1990-talet eller det tidiga 2000-talet, men börjar likna laget från 2005/2006 då laget fortfarande hade en del ofysiska spelare. Anaheim är på väg in i ett nytt identitetsskifte, detta råder det för mig inga som helst tvivel om.
------------------------------------------------------
Fler krönikor kring Anaheim Ducks
