Drysdale ut - Gauthier in
Med ett organisatoriskt överflöd gick GM Pat Verbeek ut och fyllde en av luckorna med något av en dräpartrade; Jamie Drysdale och en andrarunda 2025 mot Cutter Gauthier.
Kl 02:01.
Sömndrucken och gravt fantasyhockeystressad famlade jag fram mobilen i mitt alldeles för upplysta rum. Den hade hamnat under en av huvudkuddarna.
Ansiktsigenkänningen gick som det brukar den tiden på dygnet; telefonjäkeln tyckte förmodligen jag såg ut som något från Resident Evil som både utsatts för zombievirus och sen blivit skjuten några gånger, så jag fick knappa in koden för att komma in.
Första matcherna hade inte börjat som någon succé för mitt lilla lag, men jag kunde köpa det. Blodtrycket gick inte upp.
Jag la ifrån mig mobilen igen.
Men nej, jag ”behövde” lyssna på något för att somna liiite snabbare.
Tillbaka till telefonfamlandet.
William Nylander skrev nytt kontrakt tidigare under kvällen, så jag slog igång en Sportsnet-Leafspod för att höra (nåja) vad de hade att säga.
”Lika bra att kolla Twitter också...”
Sen somnade jag ungefär strax efter 04:30.
Jamie Drysdale tillhör alltså inte längre Anaheims organisation. Med ett andrarundeval 2025 gick han till Philadelphia med Cutter Gauthier, den nyblivne JVM-mästaren, i utbyte.
För att vara någon som blivit vald så pass tidigt som nummer sex för fyra drafter sedan lämnade inte Drysdale många spelmässiga avtryck, dels pga att han fick hela fjolårssäsongen och inledningen av den nuvarande spoilerad av skador – men också för att han kom in som offensiv back i ett minst sagt ramsvagt Anaheim under Eakins ledning.
Under de 10 matcher han hann göra den här säsongen lyckades han ändå göra 1+4, och han har sett starkare ut både med och utan puck mot för tidigare säsonger.
Drysdale draftades också av Anaheims förre GM, och sånt tycks onekligen spela roll i dagens NHL.
Det finns ingen stolthet att svälja, inte samma personliga band mellan spelare och GM.
Här gör alltså GM Pat Verbeek något som man önskar se fler GM:s göra; utnyttja ett organisatoriskt överflöd och därmed få in något man saknar. I klartext betyder det alltså att man haft väldigt många unga, lovande försvarare men inte så mycket offensiv höjd på forwardssidan.
Nåja, offensiv höjd finns men inte med den profileringen som Gauthier nu kommer in med där han främst är en skicklig avslutare med ett hårt och välriktat skott som han kan avlossa på många olika vis och från många olika håll på isen.
Sen ska man inte förbise att han är närmare 190 cm lång och 90 kilo tung, har jättefina händer, kan spela både center och ytterforward, rör sig bra trots sin storlek och har ett riktigt bra spelsinne med puck.
Som kompletterande spelare till tex McTavish, Carlsson eller Zegras (välj själv din center, varsågod) så är det lätt att se honom kunna frodas i och bli en viktig kugge i organisationen under många, många år framöver.
Kan Zegras och McTavish hitta kemi och Gauthier landa in bredvid Carlsson och Terry?
Bra spelare brukar kunna lösa sånt.
Viktigt att poängtera att alltså Cutter Gauthier helt enkelt vägrat föra en dialog med Philadelphia, och därmed gjort sig väldigt mycket enklare för dem att byta bort.
Utan det så hade inte den här traden blivit av. Unga spelare med Gauthiers potential, och redan nu kvalité, blir helt enkelt inte tradade annars. Inte av lag som Philadelphia.
Som ett fan är det lätt att dra iväg i tankarna. Som någon som ska försöka vara någorlunda objektiv bör jag ändå lyfta några ”kritiska” punkter:
Vad betyder det här för Zegras och hur reagerar han? Han är heller inte Verbeeks val och Zegras och Drysdale satt verkligen ihop utanför isen.
Vad betyder det här för övriga laget och främst den mer rutinerade kärnan? Anaheim har ändå gjort sig av med en topp 4-back för i år och fått en spelare som absolut tidigast kan komma in i slutet av säsongen, när Boston College har slut på sin säsong. Klarar spelare som Henrique, Gibson, Fowler, Strome osv av att verkligen bita ihop och inse att det inte blir mer än så här av den här säsongen?
Vem står på tur härnäst? Nu har ändå Verbeek öppnat trade-dörren på vid gavel och visat att han har både handlingskraft och mod att göra riktiga trader.
Med andrarundevalet 2025 borta, vill man då accelerera det man håller på med inför nästa säsong?
Draften 2024 har ett gäng försvarare som ligger högt i draftrankingarna som finns att tillgå där ute. Detta bör ha gjort Drysdale än lättare att skiljas från?
Zegraspunkten är inte oväsentlig. Utifrån sett är Zegras och Verbeek inte direkt enäggstvillingar, varken till sinnet eller till utseendet. En inte så kvalificerad gissning är att Verbeek hade gått efter Matthew Boldy istället för Zegras i 2019-draften, baserat på vad han valt under förstarundorna i de drafter han varit GM för Anaheim; Mintyukov, Gaucher och Leo Carlsson.
Är verkligen Zegras en spelare som Verbeek ser som en stöttepelare i det lag som om några år på riktigt ska utmana? Kanske inte.
Är Zegras enormt viktig för Anaheim som marknad? Onekligen.
Det går inte att understryka nog hur liten Anaheim som NHL-marknad är jämfört med många av de övriga. Man snor inte många supportrar från ett inkört LA Kings. Däremot kan man skaffa nya, nationella och globala, supportrar genom att ha spelare som gör unika saker på isen och som faktiskt är en människa utanför isen. Där är Zegras i princip omöjlig att göra sig av med i dagsläget, och det vore ett marknadsmässigt självmord om man skeppade honom. Då är man TVUNGEN till att vinna titlar, för marknaden i sig drar inte några nya fans.
Pga det, och för att Zegras inlett säsongen relativt svagt och därmed har ett sänkt tradevärde, bör man inte ha något behov av att skeppa iväg honom.
Såvida han nu inte är en pest i omklädningsrummet, men det har det verkligen inte läckt ut några rapporter om.
Nu är det resten av den här säsongen som vi får se hur den artar sig. En sån som Alex Killorn bör ha förstått att spelare på utgående kontrakt (tex Adam Henrique) satt löst inför trade deadline, men att Jamie Drysdale skulle bytas bort måste ha varit väldigt förvånande. Köper han och de andra veteranerna in på planen?
De, liksom vi, såg vad Gauthier gjorde i VM i våras och vad han gjorde i JVM nyligen och vad han gjort under sina 1½ säsonger i Boston College. Det är förmodligen en bättre spelare som kommer in, men den här bättre spelaren kommer inte in förrän absolut tidigast när Anaheim har ett fåtal matcher kvar av säsongen…
Å andra sidan har man inte haft Drysdale tillgänglig under så många matcher, så det är egentligen inget nytt att spela utan honom.
Att försöka gissa vem som står på tur ut, för någon mer KOMMER att flyttas på, är svårare idag mot för 24 h sedan. Henrique blir inte kvar, förmodligen inte Lyubushkin heller – men tex Gibson då? Zegras? Silfverberg?
Anaheim har sex stycken val i de tre första rundorna den kommande draften. Med den talangpool man har skrapat ihop bör ett andrarundeval 2025 vara något man SKA flytta ifall man får tillfälle att få en talang av Gauthiers kaliber. Men efter den här draften då?
Kommer man försöka sätta ihop ett paket med yngre för att gå efter spelare med utgående kontrakt som kan vara svåra att signa för sina respektive lag?
Efters säsongen 2024/25 är det en uppsjö av högkvalitativa spelare som i nuläget har kontrakt som går ut då. Det är här alltså om 1½ år, så mycket kommer hända – men det kan finnas såväl Lafrenières som Elias Petterssons tillgängliga där ute om stjärnorna står rätt.
Kolla själv vetja.
Välj en draftranking inför sommarens draft och du kommer finna någonstans mellan 4 och 6 st försvarare topp 10. Samtliga, förutom Aron Kiviharju, är 185 cm eller längre.
Så ifall nu inte Anaheim vinner lotteriet och väljer Celebrini, eller kommer tvåa och plockar Halttunen, Eiserman, Demidov eller Catton, så kommer man vara i en position där man kan plocka en riktigt bra försvarare.
Detta bör, någonstans, ha funnits i Verbeeks skalle de senaste dagarna.
Antingen få in ytterligare en topp-forwardstalang eller få in en mer ”NHL-typisk” försvarare av hög kaliber.
En 2 m lång men mobil ryss eller en högerfattad vitryss som nästan snittar 1 poäng/match i sin debutsäsong i NCAA? Eller varför inte en Sam Dickinson som förvisso spelar i ett riktigt profilstarkt London Knights, men som tillhör en av de bästa backarna i CHL i år? Som sjuttonåring.
David Jiriceks lillebror, Adam (som tyvärr missar resten av säsongen pga skadan han ådrog sig i JVM), som också är högerfattad och närmar sig 190 cm finns också där.
På Eliteprospects kan man tex ta sig tid att kolla in Bob McKenzies ”industriviktade” draftranking här.
Oavsett vem man väljer, vilka trader Verbeek gör de kommande månaderna, hur spelarna reagerar på Drysdaletraden eller vad som händer med Zegras så kommer det att bli en spännande tid framöver att följa Anaheim under. Så. Gör det, vetja.
Vi hörs, om inte annat när New Jersey tagit sitt förnuft till fånga och bytt Alexander Holtz mot John Gibson.
