Joffrey Lupuls svåra väg tillbaka - comebacken nära
Ryggoperation och blodinfektioner, karriären för Joffrey Lupul svävade länge i fara. Men efter en lång tids rehabilitering kan comebacken eventuellt ske nästa vecka.
Sommaren 2009 återinskaffade Anaheim 27-årige Lupul som en del i den trade som skickade Chris Pronger till Philadelphia. Lupul draftades som nummer sju totalt av Anaheim 2002 och gjorde två säsonger för dåvarande Mighty Ducks 2003/2004 och 2005/2006.
Sommaren 2006 fick han tillsammas med Ladislav Smid packa hockeytrunken och bege sig till Edmonton. Också den gången, ironiskt nog, i utbyte mot Chris Pronger.
En ny spelare
Men nu var forwarden tillbaka i Ducks, tre år äldre och redo för nya uppgifter.
– Efter mina första år i ligan blev jag bekväm och nöjde mig med att spela i en andrakedja. Jag vill bli en mer komplett spelare i år.
Så sade Joffrey Lupul för ett år sedan. Och en mer komplett spelare än sin första sejour i Anaheim var han. Ducks-fansen som tidigare känt till Lupul som en långsam skridskoåkare med låg arbetsinställning fick se en helt annan spelare. En forward som förbättrat skridskoåkningen, täckte skott och kunde döda utvisningar.
Kunde knappt gå
Men säsongen blev ändå inte vad Lupul och Ducks-supportrarna hoppats på. En ryggoperation tvingade Lupul till vad som var tänkt som några månaders vila. Men två blodinfektioner till följd av operationen gjorde tiden från hockeyn betydligt längre än så.
– Man försökte vara positiv, men när det gått sex månader sedan en operation och man knappt kan röra sig... Det är ingen bra känsla, säger han till Edmonton Journal.
Rasade i vikt
Joffrey Lupul har tidigare varit en relativt svår pjäs att ta pucken från med sina 185 centimeter och 93 kilo. Men operationen och all tid från hockeyn hade sina effekter på fysiken.
– Jag gick ner 16 kilo och vägde 77 kilo som minst där ett tag.
Men nu är han tillbaka i tidigare viktklass, 96 pannor tung och förmodad comeback kommande vecka.
Sedan den 12:e november har han kunnat delta i alla övningar på träning.
– Jag känner mig stark och inget långsammare än någon annan. Men när jag är tillbaka och blir tacklad på riktigt kanske svaret är ett annat.
Han kommer fortsätta ge blodprover var tredje vecka och ta antibiotika i förebyggande syfte resterande del av säsongen.
– Om infektionen kommer tillbaka tror jag de blir tvungna att ta bort benet där infektionen sitter.
Vill in i hetluften
Lupul har meddelat att han går med på en kort stint i AHL om klubben vill få honom i matchform först. Men när Syracuse spelar tre matcher på tre dagar kan det snabbare spelet i NHL trots allt vara att föredra.
– Det har varit en lång process. Vi vill vara säkra på att ta varje steg i rätt riktning, sade Ducks tränare Randy Carlyle till OC Register.
Joffrey Lupul känner att tiden för det steget är kommen.
– Jag ser ingen idé att komma tillbaka nu om det bara vore för att spela åtta minuter per match, det är inte min roll i laget. När jag kommer tillbaka så ska det vara i ett läge där Randy (Carlyle) inte behöver oroa sig över hur mycket jag kan spela och vad jag kan göra.
