Äntligen slutspelsklara
Äntligen är Lightning klara för slutspel! Med fem matcher till godo säkrade Bolts sitt fortsatta hockeyliv i vår genom en meriterande 2-1-seger mot Penguins.
Ett Penguins som mycket väl kan komma att bli det lag man stöter på i första rundan också. Inte direkt den "lottning" man drömmer om, men å andra sidan ett lag Lightning delat serien med under säsongen (två segrar var har det blivit)
Nattens seger grundlades redan i första perioden, Steve Downie gjorde 1-0 efter fem minuter, Martin St. Louis prickade in tvåan efter tio minuter och sedan tog Dwayne Roloson över och höll den marginalen vid liv. Det lyckades han med fram tills fem minuter in i tredje perioden, när Michael Rupp kunde göra det spännande med en reducering. Bolts lyckades dock streta emot under slutfasen trots duktigt Penguins-övertag (dom vann skotten 17-10 i sista) och kunde belåtet kvittera ut två sköna poäng. Segern innebar också den tredje raka segern, ett formbesked efter en horribel månad där man bara tagit två segrar på de elva tidigare matcherna, och riskerade att hamna i streckstriden kring slutspelet.
Värt att notera är också att Ryan Malone nu kunde göra comeback efter lång skadefrånvaro, han har inte spelat på drygt två månader. Nu fick han sparsamt med istid, 10.52, men kommer att bli en viktig kugge när väl slutspelet sätter igång. Perfekt tajming att han nu får några matcher på sig att hitta formen också. Steve Downie har nu gjort fyra matcher efter sin skada, och kunde sätta sitt första mål efter frånvaron. Efter sitt genombrott i fjol med 22 mål och 46 poäng är utdelningen mer blygsam i år med bara 8 mål och 28 poäng, men då ska också tilläggas att han bara spelat 51 matcher.
Efter fyra långa är man alltså äntligen tillbaka i playoffs. Lightning är väl inte den mest välmeriterade laget som tar sig dit, faktum är att man bara kvalificerat sig fyra gånger och inte vunnit mer än en slutspelsrunda under sina 17 säsonger, ja - om man räknar bort 2004 då man gick hela vägen till final och vann! Det kan ingen ta ifrån klubben. Men nu är det alltså nytt år och nya förutsättningar.
Nu följer en spännande vecka för att se var man lyckas placera sig till sist, och vilket lag som står för motståndet. Avståndet till Capitals är sex poäng med fem matcher kvar att spela (Caps har bara fyra kvar), men det känns väl svårt att lyckas med. Penguins har fyra poäng upp till Flyers med fyra kvar, och inte heller det bör väl kunna ändras på för mycket. Så mycket talar faktiskt för att 2009 års mästare står för motståndet när vi väl är framme i mitten av april... Det blir en utmaning det.
