Åtta slutsatser efter åtta matcher
Philadelphia har spelat åtta matcher. Vad finns att säga om inledningen?
Philadelphia har hunnit spela åtta matcher, med 4-2-2 som facit. Åtta matcher är så klart inte tillräckligt mycket för att definiera vart säsongen är på väg – men likväl tittar vi tillbaka på dessa åtta matcher och konstaterar, baserat på inledningen, följande åtta slutsatser:
Stackars Streit
Efter att mestadels ha spenderat de senaste säsongerna med en ”begränsad” Nicklas Grossmann blev Mark Streit äntligen fri från ankaret i somras… bara för att placeras in jämte Nick Schultz den här säsongen.
Schultz kom från en, med Schultz mått mätt, bra säsong och kritade på en förlängning i februari. Inledningen har dock inte sett bra ut och det kan tyckas uppenbart att Schultz inte ska ha en roll jämte en av Flyers toppbackar. Schultz ligger på 38,6 i CF% efter åtta matcher – även om man tar med i beräkningarna att han inleder minst andel byten i offensiv zon i hela laget så är det en bedrövlig siffra. Schultz lyckas dessutom ha 23,7 i CF% när han inte spelar med Streit.
Från Grossmann till Schultz anno 15/16. Stackars Streit.
Medvedev är Flyers bästa back
Det märks inte i poängprotokollet – men Evgeny Medvedev har varit Flyers främsta försvarare hittills. Han sprider ett lugn över isen och hanterar spelet både med och utan puck föredömligt. Han har fungerat bra ihop med Luke Schenn och gör sig bra i alla tre zoner. Broad Street Hockey bjöd exempelvis på en bra genomgång av Medvedevs inledning.
Gagner bör vara given
Arizona kritiserade Sam Gagner för hans defensiva brister och i Philadelphia blev han inledningsvis petad av samma anledning. Men efter två matcher utanför laget fick Gagner chansen – och tog den. 26-åringen lär aldrig vinna Selke Trophy, men när han producerar – hittills har det blivit fyra poäng på sex matcher – kan man leva med de bristerna.
Gagner ger en playmaker till andrauppställningen i powerplay, är en offensiv spets oavsett omgivning i even strength och har näst högst P/60 (2,73) av Flyers forwards. När Flyers är helt friska bör Gagner inte längre riskera en petning, kan man tycka.
Laughton är på riktigt
Förra säsongen blixtrade Scott Laughton till här och där under sina 31 matcher och den här säsongen har vi sett en tydlig utveckling. Sett till istid har Laughton fått smygstarta lite bakom de mer etablerade spelarna, men kvickheten och drivet gör att han ofta står ut i matcherna. Visst har han vacklat på sina ställen, men över lag har Laughton varit en positiv injektion.
Fyra poäng på åtta matcher är en god notering och faktum är att Laughton har högst P/60 (2,84) av Flyers forwards.
Umberger är förlåten (?)
Ett något kontroversiellt uttalande som kanske behöver kompletteras med ett frågetecken trots allt? Men RJ Umberger ser ut som en ny spelare jämfört med förra säsongen… och förra säsongen var ju som bekant en enda gigantisk besvikelse. Sommarens höft- och magmuskeloperation ser i vilket fall som helst ut att ha gjort underverk för Umberger, som numera ser ut som en klart kompetent winger.
Det var inget man ens kunde drömma om att kalla honom förra säsongen.
Hakstol är underhållande
Att byta ut Craig Berube mot Dave Hakstol ger – i alla fall än så länge – uteslutande positiva vibbar. Hakstol har på några veckor lyckats med vad Berube inte kunde göra på två säsonger – att få spelarna medvetna om hur man ska agera. Visst fallerar det här och där, men på det stora hela ser Flyers mycket bättre ut under Hakstol.
Det är inte längre en konstant hönsgård i egen zon, Flyers kan få ett längre tryck i offensiv zon och faktiskt stå emot forceringar i mittzon. Man skjuter dessutom mest i ligan. Flyers är helt plötsligt roliga att titta på igen.
Neuvirth kommer lyfta Flyers
Steve Masons suveränitet är väldokumenterad. Sett till räddningsprocent i 5-on-5 ligger han över de senaste säsongerna i ligans topp. Mason har sällan gett några orosmoln, men bakom honom har det sett darrigt ut – fram till nu. Michal Neuvirth går förvisso skadad för tillfället, men hans spel har imponerat. Han nollade såväl Florida som Chicago och har redan hunnit bevisa vilken enorm uppgradering han är jämfört med Ray Emery.
Neuvirth kommer vinna poäng åt Flyers.
Giroux och Voracek vaknar snart
Det finns inte jättemycket att gnälla över kring Flyers inledning. Den enda stora punkten skulle möjligtvis vara Claude Giroux och Jakub Voracek. Giroux står på fem poäng (3+2), vilket inte alls är dåligt – men man hade hoppats på ytterligare någon poäng. Voracek i sin tur har bara landat på tre passningspoäng, men någon större oro bör man inte känna.
Voracek har varit en av ligans mest skottvilliga spelare under inledningen och skulle med lite flyt ha ett gäng poäng till. Giroux har försökt hårt – kanske lite för hårt? – för att få igång Voracek och det lär bara vara en tidsfråga innan båda två tar fart på allvar.
