Bomben - Drouin vill bort!
Som om det inte räckte med allt snack om Steven Stamkos - nu alldeles nyss publicerade TSN:s Bob McKenzie ett meddelande från Jonathan Drouins agent om att han vill bort...
Redan under november månad ska en Trade Request ha skickats till till Yzerman & Co, som de dock inte på något sätt sedan dess ventilerat publikt. Att Drouin gått och dragits med skador på senare tid har väl gjort att de hållt låg profil, men ikväll briserade alltså bomben som förkunnar att lagets tredjeval från 2013 vill spela någon annanstans. Droppen som fick bägaren att rinna över var säkerligen det faktum att det igår meddelades att han fått en biljett ner till Syracuse Crunch och AHL utan returbiljett..
I agenten Allan Walsh uttalande hänvisar han till att det är i allas bästa intresse att låta Jonathan få spela mer hockey. De passar också på att stryka under att han älskar att spela för Tampas fans, gillar sina lagkamrater och att han blivit behandlad väl av Lightnings organisation - och även hade planer på att tillbringa lång tid i lagets färger.
Yzerman & Coach Coopers försiktiga inskolning verkar därmed ha slagit bakut. Han har ju hållits i hårt koppel sedan dag 1. Till en början valde man att skicka ner honom för ytterligare ett år i juniorligan innan NHL-debuten följde förra säsongen. Väl uppe matchades han ofta i en fjärdeformation med begränsade möjligheter att glänsa, så de förväntningar som fanns på en given inteckning på Calder Trophy-pokalen grusades snabbt. Han slutade på fyra mål och 28 assist på 70 matcher, och fick sedan bara 6 matcher av 25 under slutspelet, där hans bräckliga defensiv inte ansågs räcka till.
I år var så förhoppningarna åter uppskruvade, och även om han nu fått lite bättre förutsättningar och bl.a. fått kampera med Stamkos har skador gjort att säsongen inte blivit som den var tänkt. Blott 19 matcher har det blivit, och 2+6 för ett Lightning-lag som presterat tveksamt överlag.
Igår rapporterades att han var överens med lagledningen om att det nog kunde vara en bra idé att få åka ner till AHL och få mycket speltid för att kunna hitta formen, även om det inte var tänkt som bara en kort konditionsfix den här gången. Att spelare som Brown, Marchessault och Namestnikov tagit kliv framåt har gjort konkurrensen om platserna än hårdare, inte minst frågan om vem som kan skeppas ner utan att passera waivers först, och där fick Drouin nu lida.
Drouin var en bländande spelare på juniornivå och kamperade ju under sina glansdagar med Nathan MacKinnon i Halifax Mooseheads och noterade 105 poäng på 49 matcher året innan han draftades. När MacKinnon lämnat för Avalanche och Drouin fick fortsätta själv blev det ännu fler - 108 poäng på 46 matcher. Imponerande siffror som borde gått att översätta till framgång på NHL-nivå, men så enkelt verkar det alltså inte vara. Kanske kan det vara så att hans förmågor inte räcker till mot vuxna män, men med tanke på MacKinnons framgångar - även om de förstås är två helt olika spelare - så tycker man ju inte att det ska behöva vara så.
Samtidigt väcks en del funderingar på om Yzerman & Coopers behandling är rätt. Martin St. Louis fick ju nog häromåret och ville bort - vilket dock med facit i hand visade sig vara helt rätt att göra. Kanske är det så att det här också är bra för Tampa i slutändan? Laget behöver en positiv injektion nu för att lyfta säsongen, Drouin bär fortsatt ett stort värde som bör kunna generera ett riktigt bra utbyte. Kontraktssituationen de kommande åren är minst sagt komplicerad, med början med Steven Stamkos härnäst - och kanske hjälper det här till på något sätt?
Hur vore det om Yzerman skulle ringa David Poile, Nashvilles GM, och fråga om de inte skulle byta sina draftval från 2013? En högerskjutande back i Seth Jones (som ju många länge trott skulle gå etta i draften och gick först fyra) hade ju suttit som en smäck, och Nashville skulle må bra av en giftig center (vilket han fortfarande får anses ha potential att bli)...
Trading deadline är i år den 29 februari - Yzerman hade redan mycket att fundera på, och har nu ytterligare huvudbry...
