Brayden Point tog tillfället - Game 7 väntar
LIDINGÖ - Under de senaste 7 åren har jag från första parkett kunnat se hur små marginalerna är som skiljer ett bra lag från ett mästarlag. Ett enskilt moment som i efterhand visade sig avgörande mellan att bli mästare och att få titta på.
I 2015 förlorade Tampa Bay Stanley Cup finalen mot Blackhawks i 6 matcher. I den 5:e finalen på hemmais krockar Victor Hedman och målvakten Ben Bishop mitt i egen zon och Patrick Sharp kan åka ensam mot det tomma målet och ge Chicago ledningen. Bolts kom aldrig tillbaka. Året efter i konferensfinalens game 7 mot Pittsburgh, också hemma, lyfter Jonathan Drouin på skridskon på blålinjen och Bolts ledningsmål döms bort efter granskning. Pittsburgh gick till final och vann Stanley Cup. I 2018 game 7 i konferensfinalen mot Washington hemma ligger pucken och dansar på Caps mållinje när det stod 0-1. Yanni Gourde ska bara sätta dit klubban och han missar pucken. Washington vinner och vinner också sedan Stanley Cup. Året efter vinner Tampa Bay 62 av 82 grundseriematcher och tar ledningen med 3-0 i slutspelets match ett it Columbus och missar öppet mål till 4-0. Efter det går allt fel och det största fiaskot på länge är ett faktum. I första slutspelsmatchen 2020 mot Columbus (igen) avgör Brayden Point i 5:e förlängningsperioden, hade Bolts förlorat där hade de aldrig rest sig mot samma Blue Jackets som slog ut dem året innan. Tampa Bay gick vidare och vann sedan Stanley Cup ganska bekvämt. I game 7 i konferensfinalen mot Islanders 2021 avgör Yanni Gourde i numerärt underläge, 1-0, ytterligare en Stanley Cup vinst följde. 10 maj 2022 leder Tampa Bay match 5 i Toronto med 2-1 och får ett power play i 3:e perioden. Efter ett par sekunder vänder sig Stamkos om och hans klubba träffar en Toronto spelare högt-> spel 4 mot 4 och Leafs gör två mål innan Stamkos är tillbaka på isen. Game 6, för andra matchen i rad tappar Tampa Bay en tvåmålsledning. På 24 röda sekunder i slutet av andra perioden blir en ledning till ett underläge, luften sugs ur arenan, energin likaså. Matchen fick så småningom till förlängning och där avgör overtime kungen Brayden Point efter ett mindre lyckat ingripande av Jack Campbell. Tampa Bay har vunnit 17 raka matcher efter att ha förlorat en match i slutspelet.
Brayden Point och Jake Muzzin
Med allt detta vill jag säga att man kan inte schabbla bort den chans man får, man kan inte göra minsta lilla misstag om man ska utmana om Stanley Cup, marginalerna är oerhört små. Nu väntar Game 7 i Toronto på lördag. Var säkra på att Torontospelarna får höra om alla misslyckade slutspel och historiska genomklappningar men efter att ha sett den här matchen håller jag dem som favoriter ändå, tyckte deras ben var piggare.
Game 7 i Toronto, Game 7 i Raleigh - NHL:s topplag har sällan varit jämnare
Detta kan ha varit Ondrej Palats sista hemmamatch för Tampa Bay, han gjorde sitt 30:e slutspelsmål för Bolts, 2:a genom tiderna.
Conn Smythe vinnarna Victor Hedman och Andrei Vasilevskiy anländer till Amalie Arena ikväll
