Buffalos backproblem – minst en måste bort
Buffalo Sabres har nio backar tillgängliga för NHL-säsongen. Även om alla visserligen rent teoretiskt kan stanna, så är det inte det ultimata. Med största sannolikhet måste en av backarna bort.
Tyler Myers, Christian Ehrhoff, Jordan Leopold, Robyn Regehr, Andrej Sekera, Alexander Sulzer, TJ Brennan, Mike Weber och Adam Pardy. Där har ni Buffalos backuppsättning på trainingcampet inför säsongen. Häromdagen kände man av marknaden genom att skicka Joe Finley genom waivers – till AHL. Och det slutade med att New York Islanders plockade honom vilket GM Darcy Regier beskriver till Buffalo News som ”... en besvikelse”.
Som skrivet i förra artikeln är det nästan spikat att man inte kommer att försöka skicka ner TJ Brennan till AHL. Han har gjort 14 mål och totalt 35 poäng på 36 matcher i Rochester Americans i AHL, och är en väldigt lovande back.
Lindy Ruff räknar med att bara ha sex backar per match även om man haft åtta stycken i truppen tidigare år. Men i år är det ingen tvekan.
”Vad som är klart är att vi har nio spelare som kan spela. Det är ett beslut vi måste ta när vi närmar oss första matchen, vilka de sex killarna som ska spela kommer att vara.”
Så, hur ska Buffalo Sabres agera?
Klart är att Robyn Regehr, Tyler Myers, Jordan Leopold och Christian Ehrhoff är givna, det kan ingen ändra på.
Kvar har vi Andrej Sekera, Alexander Sulzer, TJ Brennan, Mike Weber och Adam Pardy.
Slovaken Sekera gjorde sin NHL-debut för Sabres 06/07 och lirade sedan 37 matcher 07/08. Därefter – under dessa tunga år – har han varit en given spelare i NHL-truppen. Förr kändes han som en solklar offensiv back, och fick spela mycket powerplay. Med åren har han känts allt mer som ett mellanting, trots 29 poäng 10/11. Den förra säsongen var en besvikelse, liksom som för de flesta spelarna, när Sekera bara mäktade med 3+10 på 69 matcher. Sekera sitter på en caphit på 2,75 miljoner dollar och kontraktet sträcker sig över 14/15. Han är den enda av de spelarna som potentiellt kan lämna, som Sabres faktiskt skulle få något vettigt för vid en trade.
Alexander Sulzer, som kom till Sabres under förra säsongen, blir UFA efter den här säsongen. Han känns som en ofta pålitlig spelare. Även Adam Pardy blir UFA efter den här säsongen, men sitter på en avsevärt högre lön än Sulzer. Dock, det faktum att Pardy nyss anlänt till klubben, gör att han knappast blir den spelaren som lämnar.
Mike Weber har varit ena timmen slagpåse, ena timmen hyllad som back i Sabres. Kanske pratar jag mest för mig själv, men hans defensiv har emellanåt varit under all kritik. Däremot höjde han sig enormt stundtals förra säsongen och känns absolut som en pålitlig topp 6-back, trots allt.
Så för att få fram ett resultat:
* Givna backar i matchtrupp: Myers, Regehr, Ehrhoff, Leopold
* Riskerar ej att få lämna (bytas bort): TJ Brennan, Adam Pardy
Kvar står Andrej Sekera med Alexander Sulzer. Sulzer kommer inte att ge ett jota vid ett byte, medan Andrej Sekera absolut kan ge något tillbaka.
Med det sagt skulle det alltså inte förvåna mig om Andrej Sekera byts bort. Det känns också, lite tråkigt, som det mest troliga alternativt till att lösa Sabres lyxproblem.
