Dags för nya tag både på SF och i NHL!
Sabres snart 14-åriga slutspelstorka har fått många att tappa hoppet. Men nu är det min tur att dra mitt strå till stacken för att försöka få till hopp hos oss luttrade fans. Vi börjar med lagbygget i sommar med värvningar som gjorts i denna DEL 1 av Sabres-sommaren.
Vad har skett i sommar?
Vi börjar alltså med sommaradderingarna i truppen, vilket inte är av den dignitet som man kanske hade förväntat sig, framförallt efter uppsägningen av Skinners megakontrakt.
Klara in:
Beck Melanstyn (F), 26 år (Captials) (Rättigheter)
Sam Lafferty (F), 29 år (Canucks) 2-års deal
Jason Zucker (F), 32 år (Predators) 1-års deal
Felix Sandström (G), 27 år (Flyers) 1-års deal
Dennis Gilbert (D), 27 år (Flames) 1-års deal
Nicolas Aubé-Kubel (F), 28 år (Capitals) 1-års deal
Josh Dunne (F), 25 år (Blue jackets) 2-års deal
Mason Jobst (F), 30 år (Americans AHL) 1-års deal
Jack Rathbone (D), 25 år (Penguins) 1-års deal
James Reimer (G), 36 år (Red Wings) 1-års deal
Colton Poolman (D), 28 år (Flames) 1-års deal
Någon dag senare trejdades även Tullio (F) och McLeod (F) in i utbyte för Matthew Savoie (F) med Edmonton Oilers.
Så signades även Sabres draftetta (14:e totalt) Konsta Helenius (F) 18 år, upp på ett 3-årigt ingångskontrakt.
Som ni ser så är det inga duvungar som kommit in under sommaren, undantaget Helenius såklart. Rent krasst kan man ju påstå att Sabres gjort vad som krävts av dem i sommar då det fram för allt är tyngd som adderats till ett lag som över lag vägt alldeles för lätt. Så långt allt okej.
Men var är spetsen?
Man köpte alltså ut Jeff Skinner till en kostnad av 21M USD över 6 säsonger. Syftet med detta var väl att frigöra utrymme för att kunna spetsa laget ordentligt i FA-marknaden. Men faktum är att om man är ett lag som inte spelat slutspelshockey på 13 säsonger, inte är den mest attraktiva destinationen för de riktigt stora namnen. Så kvar står vi med frågan: Var är spetsen? Absolut kommer Tage Thompson och Dylan Cozens göra sina poäng. Sen tror även jag att Zach Benson i år kan blomma ut ordentligt om han får vara skadefri. Sen kan man förvänta sig mer av en sån som Alex Tuch som backade 20 poäng ifjol jämfört med säsongen 2022/2023. Kanske kan Helenius blomma redan i år? Sen hade jag till denna säsong tro på att Savoie skulle bli bärande men han skeppades till Stanley Cup-jagande Oilers som sagt. Visst fick vi in bredd i utbyte och jag personligen gillar McLeod, men som spelartyp så känns det inte lika vattnigt i munnen. Men nog känns det tunnt allt. Om inte något oväntat händer under sommaren på forwardssidan så känns det brett men ospetsigt värre.
Backsidan
När det kommer till backsidan har man säkrat upp Jokiharju och Bryson på varsitt 1-årskontrakt så nu är nog redan försvaret nästan spikat. Tyvärr ett försvar som inte är uppgraderat i någon större utsträckning, även om de tre adderingarna säkerligen bidrar med tyngd. Dahlin och Power kommer såklart att göra vad de kan för att leda ett försvar som skall ta oss närmare slutspel. Men risken är i nuläget överhängande att slutspelet fortsätter vara en hägring. För bakom dessa båda herrar är det knappast en klang och jubel föreställning. Tyngden finns numer, men i det offensiva spelet bakifrån kommer i princip allt att behöva kretsa kring en viss #26. För av de 3 tillskotten där bak är det bara Gilbert som i princip spelat NHL hockey alls senaste åren.
Målvakter
På målvaktssidan har man alltså förstärkt med Sandström och Reimer. Sandström har inte sett mycket istid i Flyers alls och lär nog inte göra det här heller och Reimer får man anta går in som en slags mentor/backup till Levi och eventuellt Lukkonen om den sistnämnda får ett nytt kontrakt. För det är Levi som vi alla hoppas tar steget till förstaspaden i år. Gjorde 26 matcher i AHL ifjol med 92,7% i räddningsprocent. Absolut inga monstersiffror men nog känns det som att man kommer ge honom chansen till en början och funkar det inte så finns Reimer och Sandström där om det kniper. Men några wow-målisar har vi inte till vårt förfogande, det är en sak som är säker.
Slutord
Summar summarum känns laget bredare i år med lägre fallhöjd men också lägre toppar. Skulle jag få kamikaze-tippa så är det en stundande säsong som är snarlik den vi nyss upplevde. Kanske nåt snäpp upp men inte slutspeltider i år heller.
Dock känns detta som ett slags mellanstegsår, många spelare på 1-årskontrakt, vilket bäddar för mycket trejds i mars och renovering (igen) nästa sommar.
Tack för er tid
Återkommer om spelarförluster och draften inom kort.
