Draften och free agency summeras: Spets, centrar och målvakter
Philadelphia stod för en stark draft och en återhållsam free agency.
Spets, centrar och målvakter är tre ord som kan summera Philadelphias draft. Med två val i förstarundan plockade Flyers upp Ivan Provorov och Travis Konecny. Båda två är riktigt fina prospects som omgående spetsar till talangbanken rejält. Provorov kan till och med mycket väl kliva in på förstaplatsen, i tät konkurrens med Travis Sanheim.
Framtiden i försvaret ser nu mycket ljus ut, med Provorov och Sanheim i täten – strax bakom kommer sedan Sam Morin, Shayne Gostisbehere och Robert Hägg. Med tanke på att det är Chris Therien – draftad 1990 – som är den senaste egenfostrade backen att göra karriär i Flyers får dagens talangbank det att vattnas i munnen.
Forwardsbesättningen ser inte lika stark ut som försvaret, men Travis Konecny spetsar till den en hel del. Tillsammans med Scott Laughton är han Flyers mest spännande forwardstalang.
Efter förstarundan lade Flyers fokus på centrar och målvakter. Tre burväktare tingades och organisationens djup på den positionen ser nu klart mycket bättre ut. Anthony Stolarz, numera uppe i AHL, är därmed inte längre den enda målvakten på uppgång. Tre centrar plockades också in och Samuel Dove-McFalls, Mikhail Vorobyov samt David Kase blir alla intressanta att följa.
Flyers draftval:
Runda 1 – val 7: Ivan Provorov
[D] [97-01-13] [183 cm ] [91 kg] [Ryssland]
En skicklig och mer eller mindre komplett försvarare som Flyers verkade hoppas på från början. Under sin första säsong i WHL gjorde han 61 poäng (15+46) på 60 matcher – vilket var bäst av samtliga rookies, forwards inkluderat. Provorov, som har bott många år i Nordamerika, sägs ha möjligheten att spela i NHL redan kommande säsong – och under gårdagen skrev han under sitt entry level-kontrakt.
Runda 1 – val 24: Travis Konecny
[RW] [97-03-11] [178 cm ] [80 kg] [Kanada]
Inför draften återfanns Travis Konecny kring plats 10-15 på många rankningar – Flyers ska exempelvis ha haft honom på plats elva. När man fick chansen att byta upp sig från plats 29 till plats 24 tog man den möjligheten och plockade upp Konecny. Skridskoåkningen och attityden står ut, men han har även bra avslut.
Runda 3 – val 70: Felix Sandström
[G] [97-01-12] [188 cm ] [87 kg] [Sverige]
Brynäs 18-åring ska ha varit det andra namnet på Flyers målvaktsrankning, så man är nöjda med att han var tillgänglig i tredjerundan. Han förväntas vara med i Brynäs A-trupp kommande säsong och bör vara en het kandidat till JVM.
Runda 3 – val 90: Matej Tomek
[G] [97-05-24] [190 cm ] [82 kg] [Slovakien]
En stor målvakt som man kopplades samman med redan på förhand. Inför säsongen tog han klivet över Atlanten och lirade för Topeka RoadRunners i NAHL. Där hade han en räddningsprocent på 92,8, vilket gav en placering strax under toppskiktet. Kommande säsong spenderas hos University of North Dakota – laget som Flyers nya head coach Dave Hakstol som bekant lämnade.
Runda 4 – val 98: Samuel Dove-McFalls
[C] [97-04-10] [188 cm ] [94 kg] [Kanada]
Samuel Dove-McFalls – smaka på det namnet! – är en gedigen tvåvägscenter, vars defensiva aspekter får en hel del beröm av Flyers.
Runda 4 – val 104: Mikhail Vorobyov
[C] [97-01-05] [189 cm ] [90 kg] [Ryssland]
Mikhail Vorobyov är, enligt Flyers själva, ett fynd. Man ser honom som en talang värdig andrarundan, men kanske gjorde den ökända ryska faktorn att han föll i draften. Vorobyov beskrivs som en stor och skicklig center.
Runda 5 – val 128: David Kase
[C] [97-01-28] [180 cm ] [77 kg] [Tjeckien]
David Kase har gjort flera starka insatser för tjeckiska ungdomslandslag – Flyers scout Todd Hearty har bland annat kallat honom ”fucking awesome”. Här och där hade han placerats in betydligt tidigare än femterundan, så Kase kan mycket väl visa sig vara ett härligt val. Han är skicklig med pucken och har en bra överblick över isen.
Runda 6 – val 158: Cooper Marody
[RW] [96-12-20] [183 cm ] [80 kg] [USA]
Cooper Marody kom på kartan relativt sent, efter att exempelvis ha blivit petad från sitt high school-lag. Han har tagit en del kliv sedan dess och beskrivs nu som en kvick center. Nu väntar University of Michigan för amerikanen.
Runda 7 – val 188: Ivan Fedotov
[G] [96-11-28] [198 cm ] [87 kg] [Ryssland]
En gigantisk målvakt som huserar i ryska MHL, närmare bestämt Reaktor Nizhnekamsk.
####
Free agency:
Ron Hextall har lyckats få klart bättre kontroll på Flyers situation mot lönetaket – det såg Grossmann/Pronger-traden till. Men trots det hade man lite utrymme att röra sig på under free agency. Det fanns ett uppenbart behov av en backup till Steve Mason, och det löste man med att ta in Michal Neuvirth.
I övrigt har Flyers under de senaste dagarna förlängt med såväl Ryan White som Chris VandeVelde – och ligger fortfarande i förhandlingar med Michael Del Zotto, som är RFA.
Flyers har $4,5 miljoner upp till lönetaket med Del Zotto kvar att signa, vilket förklarar varför man – ännu i alla fall – inte har agerat mer på free agency. Rent matematiskt måste man fortfarande rimligtvis göra sig av med en försvarare, och innan det sker väljer man kanske också att avvakta med free agency. Men vem vet – kanske lockas man av en billig chansning på exempelvis Alexander Semin.
En hel del spelare har annars anslutit till Lehigh Valley Phantoms. Jason LaBarbera är en klart kompetent målvakt för AHL, som definitivt kan ta klivet uppåt om en skada kräver det. Chris Conner, Tim Brent, Colin McDonald och David Drewiske utgör en bra stomme för Phantoms och det är uppenbart att Flyers vill ha ett konkurrenskraftigt Phantoms när man nu ska lotsa in flera av sina hypade talanger den vägen.
På ut-sidan hittar vi – utöver Nicklas Grossmann, Chris Pronger och Zac Rinaldo – även Zack Stortini, Jason Akeson, Blair Jones och Carlo Colaiacovo. Ingen lär bli saknad allt för mycket, men Colaiacovo gjorde sig bra i rollen som sjätte/sjundeback.
---
Michal Neuvirth
[G] [88-03-23] [185 cm ] [83 kg] [Tjeckien]
Jakten på en backup till Steve Mason slutade med Michal Neuvirth, vilket Flyers får vara nöjda med. Neuvirth signades över två år med en cap hit på $1,625 miljoner och är ett bra alternativ till Mason. Han har gjort 168 matcher för Washington, Buffalo och New York Islanders.
Förra säsongen spenderades mestadels hos Sabres, men efter alldeles för bra prestationer kunde de ju inte ha kvar honom med tanke på jakten på Connor McDavid. Säsongen avslutades därför hos Islanders, men där blev det bara fem matcher innan flyttlasset alltså nu går till Philadelphia.
Neuvirth har bra siffror över sin karriär. Räddningsprocenten ligger på 91,2 och hans totala record på 66-63-17. Som backup är han ett mycket bra val och skulle Steve Mason försvinna en längre tid kan Neuvirth utan tvekan kliva in framgångsrikt.
