Efter Lecavalier – vad nu då?
Philadelphia har signat Vincent Lecavalier – vad gör man nu och hur ser egentligen cap-situationen ut?
Daniel Briere och hans cap hit på $6,5 miljoner ut – Vincent Lecavalier och en cap hit på $4,5 miljoner in. Philadelphia köper upp sig, och inte bara ekonomiskt. Men vad händer nu?
Den oinitierade skriker att Philadelphia är tillbaka i sina lönetaksproblem igen. Och visst, det ligger väl i betraktarens ögon – men Flyers kommer inte ha några problem att nå under lönetaket med god marginal.
En snabb blick hos eminenta Capgeek visar att Flyers bara ligger drygt $300 000 över lönetaket i dagsläget. Några spelare till måste signas – Erik Gustafsson och en målvakt exempelvis – men hos Capgeek inkluderas det spelare som mycket väl kan få finna sig utanför truppen när säsongen drar igång.
---
Vi tittar lite närmare på cap-situationen, helt enkelt.
Om vi börjar på forwardssidan är det tolv spelare som i dagsläget rimligtvis bör vara inkluderade i en trupp. Det är Scott Hartnell, Vincent Lecavalier, Jakub Voracek, Wayne Simmonds, Claude Giroux, Brayden Schenn, Max Talbot, Sean Couturier, Scott Laughton, Matt Read, Zac Rinaldo och Jay Rosehill.
I den bästa av världar skriver Flyers kontrakt med Simon Gagne, och låter publikfavoriten fylla ut forwardsbesättningen. Men man kan också nöja sig med billigare alternativ i exempelvis Tye McGinn.
Backbesättningen är givetvis den stora kostnaden. Kimmo Timonen, Mark Streit, Braydon Coburn, Andrej Meszaros, Luke Schenn, Nicklas Grossmann och Bruno Gervais är sju spelare som man nog kan förvänta sig i NHL när säsongen drar igång. Den enda spelaren av vikt i backbesättningen som det ska skrivas nytt kontrakt med är Erik Gustafsson. Chris Pronger är ju som bekant borta ur leken.
Steve Mason är ensam målvakt i dag och ska givetvis kompletteras.
---
Hur ser då cap-situationen ut?
Ponerar vi att ovan nämnda namn – under gällande kontrakt – inkluderas i ett lag landar man på en 21 man stark trupp med $1,8 miljoner i cap space. Och det inkluderar Chris Prongers kontrakt, som ju kan sättas upp på long-term injured reserve när säsongen drar igång. Ytterligare $4,9 miljoner kan således frigöras.
Det finns också möjlighet att öppna upp ännu mer plats under lönetaket genom att offra en back, närmare bestämt Andrej Meszaros eller Braydon Coburn. Då frigöras antingen $4 miljoner eller $4,5 miljoner.
Coburn är ett namn som har figurerat flitigt i rykten de senaste veckorna, och bland annat Edmonton sägs vara väldigt intresserade. Att släppa honom och samtidigt få ett bra utbyte tillbaka är enkelt. Men Coburn är en viktig del av Flyers försvarsbesättning, den gångna säsongens bottennapp till trots, och man vill inte gärna göra sig av med honom.
Meszaros är det logiska alternativet att ”dumpa”. Han har ett år kvar på sitt kontrakt, med en cap hit på $4 miljoner men faktiska lönekostnader på $5,5 miljoner. Han är en stabil försvarare för ett andra- eller tredjepar – men har haft enorma skadeproblem den senaste tiden. Håller han sig frisk är han god för 25-30 poäng från blålinjen, men kanske måste man krydda en eventuell trade för att få något annat lag att ta honom. Förslagsvis Meszaros och en 2nd rounder i utbyte mot random 5th rounder?
---
Innan vi snurrar in oss allt för mycket i hur man kan skapa sig mer löneutrymme går vi över till vad som behöver plockas in.
Det mest uppenbara är ju en målvakt. Och gärna en hyggligt billig sådan. Efter fadäsen med Ilya Bryzgalov tyder mycket på att Flyers återigen går tillbaka till de billigare alternativen mellan stolparna.
Steve Mason imponerade enormt under de matcher han hann spela den gångna säsongen och kommer få ett liknande förtroende kommande säsong. Men vågar man lita på honom fullt ut efter bara sju matcher i Flyers tröja? Tveksamt.
Sannolikt kommer man gå efter en veteran på free agency. Tim Thomas är ett namn som har ploppat upp som ett alternativ – och det skulle inte förvåna om Thomas är en Flyer om några dagar. Evgeni Nabokov är ett annat alternativ och Jose Theodore ett tredje. Ray Emery har tidigare nämnts, men nu tyder mycket på att Emery förlänger med Chicago.
Utöver målvakt behöver det skrivas kontrakt med Erik Gustafsson, men det lär inte bli ett allt för dyrt sådant. Ytterligare en forward vore önskvärt. Man skulle då slippa förlita sig på McGinn eller kanske Jason Akeson och man håller Rosehill utanför en ordinarie plats.
Det förs förhandlingar med Gagne, och veteranen är det mest logiska alternativet. Ett tvåårskontrakt kring $2 miljoner per säsong verkar vara på tapeten där. Men får givetvis gärna vara några $100 000 billigare.
---
Philadelphia kan utan problem få in en målvakt, en back och en forward i nuvarande trupp genom att nyttja Chris Prongers LTIR-status. Men i största möjliga mån bör man vilja undvika LTIR så länge det är möjligt.
En trade av Meszaros eller Coburn – av förklarliga skäl gärna den förstnämnda – är alltså att föredra. Och sannolikt också att vänta.
---
Men hur ser cap-situationen ut i framtiden då? Efter kommande säsong ska ju som bekant Claude Giroux, Brayden Schenn, Sean Couturier och Matt Read gärna ha nya kontrakt.
Först och främst lär Kimmo Timonen gå i pension om ett år, vilket öppnar upp $6 miljoner under lönetaket. Andrej Meszaros har dessutom också ett utgående kontrakt, vilket ger ytterligare $4 miljoner. På något sätt bör i alla fall Timonen ersättas – men kanske blir det med någon av de egendraftade backarna? Vi får inte heller glömma att lönetaket förväntas gå upp till säsongen 14/15.
Men som alltid när man blickar in i framtiden är det en omöjlighet att förutspå vad som händer. Det man kan konstatera är att Lecavaliers kontrakt inte på något sätt ger Flyers stora problem gentemot lönetaket.
