Fem anledningar till att Flyers är en pretender
I två delar tittar vi på om Philadelphia är ett hot eller ej den här säsongen.
Med 20-talet matcher kvar av grundserien är det dags att börja spana mot säsongsavslutningen – och förhoppningsvis ett slutspel. I tighta Metropolitan Division är det i princip sex lag som gör upp om två slutspelsplatser, så nog lär kampen leva in i de sista omgångarna.
I två delar är det nu dags att titta på om Philadelphia faktiskt kan bli ett hot i ett eventuellt slutspel. Fem anledningar till att Flyers är en contender presenterades i den första delen – och i den här delen kommer det fem anledningar till att Flyers är en pretender.
Fem anledningar till att Flyers är en pretender:
Försvaret
Dr. Jekyll och Mr. Hyde-känslan har varit påtaglig den här säsongen, och den är sällan tydligare än i försvarsspelet – och närmare bestämt i backbesättningen. Lysande insatser varvas med brutala kollapser, vilket illustreras tydligt i nattens match mot San José. Saknaden av en rejäl förstaback efter Chris Prongers skada och Kimmo Timonens åldrande är tydligt. Kan man verkligen hota utan den spelaren?
Steve Mason
Steve Mason igen, undrar ni? Ja, Mason listades ju även bland anledningarna till att Philadelphia kan ses som en contender i Eastern Conference – men det råder trots allt frågetecken kring honom. Det råder inga tvivel om att han har gjort en mycket bra säsong, framför allt när man väger in lagets försvarsspel i resonemanget. Men han är också Steve Mason, floppen från Columbus. Är 50 matcher tillräckligt för att övertygas om att 3-4 års svagt spel i Blue Jackets är ett minne blott?
Spetsen?
Den offensiva bredden är en av ligans bästa, där målproduktionen är fördelat på många spelare – men är verkligen spetsen tillräcklig? Finns det någon spelare – forward, back eller målvakt – förutom Claude Giroux som verkligen kan steppa upp och vara tungan på vågen i ett slutspelsrace eller i en matchserie? Den lyxen man hade för några år sedan, där exempelvis Mike Richards, Chris Pronger, Daniel Briere eller Giroux alla kunde bära laget, är man numera inte i närheten av.
Utvisningarna
Philadelphia behöver sannerligen ett bra penalty killing, för gudarna ska veta att man drar på sig många utvisningsminuter. Flyers snittar över 15 utvisningsminuter per match och har totalt tvingats döda 238 utvisningar. Såväl antalet utvisningar som snittet är högst i ligan, vilket av naturliga skäl blir ett problem. Raden av korkade, lata och meningslösa utvisningar kan spåras tillbaka över några år, så det är inte direkt något nytt.
Even strength
Philadelphias spel i even strength har förfallit de senaste åren. Som så många andra av Flyers problem den senaste tiden kan det spåras tillbaka till Chris Prongers skada. I 5-mot-5 är Flyers mediokra. Både produktionen och antalet insläppta mål ligger på ligans undre hälft och mot hårt checkande lag har Flyers uppenbara problem. Är Flyers even strength tillräckligt bra?
