Portimonense - Marítimo
0 - 0

Flyers fortsätter att dominera Penguins

Oavsett hur värdelösa Philadelphia är så kan man alltid räkna med seger mot Pittsburgh.

Det finns några naturlagar som alltid stämmer. Himlen är blå, vattnet är vått, jorden är rund, Claude Giroux är världens bästa ginger och Philadelphia dominerar Pittsburgh. Det är saker man alltid kan räkna med.

Nattens match mellan Philadelphia och Pittsburgh var inget undantag. För oavsett hur odugliga Philadelphia är och oavsett var i tabellen de båda lagen befinner sig så kan man räkna med att Flyers dominerar Penguins numera.

Flyers vann fyra av fem matcher förra säsongen och har segrat i den här säsongens båda drabbningar. I slutet på oktober blev det en 5-3-seger och i nattens match levererade Flyers en planenlig 3-2-seger.

Den ovana tittaren kanske skulle tro att det var Pittsburgh som dominerade under matchens inledning, men det var ju snarare alldeles uppenbart att Philadelphia vaggade in Penguins i en falsk trygghet. Flyers tillät helt enkelt Penguins att bygga upp ett självförtroende tack vare en överlägsen skottstatistik – bara för att så småningom slå sönder luftslottet.

Drygt 13 minuter in i den första perioden tog nämligen Flyers mycket rättvist ledningen med 1-0. Pittsburghs Beau Bennett fick för sig att servera Luke Schenn på blålinjen och ett skott senare hade Flyers ledningen. Värt att notera är även att Marc-Andre Fleury alldeles uppenbarligen hade drabbats av Philly flu och lagt över ansvaret till Thomas Greiss.

Den övergripande planen att vagga in Penguins i den där falska tryggheten – och bara leka med rivalernas känslor – visade sig återigen när man tillät Pittsburgh att både kvittera och ta ledningen. Chris Kunitz kontrade in 1-1 i numerärt underläge och Evgeni Malkin serverade, på ett mycket vackert sätt, Bennett till 2-1.

Men glädjen i fiendelägret blev kortvarig. Två minuter senare kvitterade nämligen Chris VandeVelde. Michael Del Zotto slängde då en puck mot mål som VandeVelde styrde in bakom Greiss.

Flyers fortsätter att leka med Penguins känslor när man så där lagom halvcoolt tillåter motståndarna att få två ramträffar på raken, men i ärlighetens namn var ju Pittsburgh inte ens nära att återta ledningen.

Kanske tyckte dock Flyers synd om Penguins – vem gör liksom inte det, trots allt? – och valde att inte avgöra matchen under ordinarie tid. I förlängningen klev istället världens bästa ginger fram. Två gånger om fick Flyers chansen i numerärt överläge och den andra gången rasslade det till bakom Greiss. Giroux snärtade då in en friliggande puck och visade varför han är bäst.

Matchen var genomgående mycket underhållande och var lika känslofylld som ett Pennsylvania-derby ska vara. Michael Raffl, Jakub Voracek, Luke Schenn och Pierre-Edouard Bellemare slängde handskarna (!) för Flyers och det var allmänt grinigt.

Störst uppmärksamhet fick dock Zac Rinaldo. En synnerligen korkad crosschecking på Christan Ehrhoff följdes upp med en ännu mer korkad och ful tackling i ryggen på Kris Letang, som fick lämna matchen. Rinaldo åkte på en major för boarding och en game misconduct. Efter matchen fällde han några utomordentligt korkade kommentarer ("I changed the whole game, man. Who knows what woulda happened if I didn't do what I did?"), som även om de är yttrade med humoristisk andemening är fullkomligt olämpliga. NHL:s Department of Player Safety har redan bekräftat att Rinaldo är kallad till utfrågning på plats, vilket innebär att ligan kan stänga av honom i minst fem matcher. Men förhoppningsvis blir det betydligt fler och efter avtjänad bestraffning en enkelbiljett till AHL. Man kan ju också ifrågasätta intelligensnivån hos Craig Berube, som trots sju utvisningsminuter spelade Rinaldo mer än både Voracek och Wayne Simmonds i den första perioden.

Flyers har nu spelledigt fram till den 27 januari, på grund av All Star-uppehållet.

---

Matchfakta:

Philadelphia – Pittsburgh 3-2 (OT)

Första perioden:

1-0 (13:11) Luke Schenn

Andra perioden:

1-1 (02:59) Chris Kunitz, SH

Tredje perioden:

1-2 (02:01) Beau Bennett (E. Malkin, N. Spaling)
2-2 (04:02) Chris VandeVelde (M. Del Zotto, V. Lecavalier)

Förlängning:

3-2 (03:57) Claude Giroux (J. Voracek, M. Streit) PP

Skott: 40-35
Utvisningsminuter: 59-34