Flyers köper ut Bryzgalov?
Det har spekulerats om det en längre tid – men nu börjar det på allvar pratas om att Philadelphia kommer köpa ut Ilya Bryzgalov. Det cirkulerar dessutom flera andra rykten kring Flyers.
När lockouten tog slut i januari och fler och fler detaljer började sippra ut var amnesty buyout en punkt som genast drog ett stort intresse till sig. Det tog inte lång tid innan New York Rangers och Montreal Canadiens kunde nyttja en av sina två buyouts i förtid på Wade Redden respektive Scott Gomez.
Spekulationerna om vilka andra spelare som kunde tänkas vara aktuella för amnesty buyouts tog givetvis fart direkt – och snacket har inte minskat under säsongen. Det är snarare så att alternativen har blivit fler när prestationerna på isen – och i vissa fall även utanför isen – har blivit tydliga.
Varje lag har tillgång till två buyouts som kan nyttjas den här sommaren eller sommaren 2014. Undantagen är Rangers och Canadiens, som nyttjade en vardera inför säsongen. Lagen betalar två tredjedelar av återstående lön på kontraktet och spelarens cap hit försvinner helt och hållet. Värt att notera är att skadade spelare inte får köpas ut.
Det rådde lite osäkerhet i början om hur löneutbetalningen skulle gå till, men nu är det bekräftat att det inte rör sig om en klumpsumma direkt, utan betalningen fördelas ut över dubbelt så lång tid som återstår på kontraktet. Utköpsperioden inleds 48 timmar efter Stanley Cup-finalens sista match och pågår fram till den 4 juli i år. Den 5 juli inleds sedan free agency.
Föga förvånande blev amnesty buyouts ett hett diskussionsämne bland Flyersfansen. Innan det blev bekräftat att skadade spelare inte fick köpas ut var Chris Pronger ett alternativ, men sedan dess har det i princip uteslutande handlat om Ilya Bryzgalov och Daniel Briere. Den duon är de mest logiska alternativen – faktum är att den duon med 99 procents sannolikhet är de enda alternativen.
Brieres förfall den här säsongen plus det faktum att han från och med kommande säsong tar upp tio procent av Flyers cap gör att han i princip redan är utköpt, om man får tro de ryktena som kommer fram från Philadelphia.
35-årige Briere har en cap hit på $6,5 miljoner över två återstående år, men bara totalt $5 miljoner i lönekostnader. Sannolikt finns det en trade-marknad för honom, men det är troligtvis bara sämre lag som vore intresserade i så fall – och då Briere sitter på en no movement-klausul kan han motsätta sig en sådan trade.
Allting talar således för att Flyers köper ut Briere, dels för att han inte längre rättfärdigar sin höga cap hit, dels för att det skulle underlätta anpassningen till kommande säsongs lönetak på $64,3 miljoner. Att köpa ut honom kostar drygt $3,3 miljoner, fördelat över fyra år – vilket Flyers utan problem kan hantera.
Allting tyder på att Flyers köper ut Briere. Det är väntat.
Men desto mer intressant är situationen med Ilya Bryzgalov. Supporterskaran är i det närmaste delad angående den ryske målvakten. Somliga vill se honom utköpt, somliga tror att han kan bli den toppmålvakt man trodde om han bara får ett defensivt spelande lag framför sig.
Att en amnesty buyout skulle användas på Bryzgalov har det spekulerats om till och från, men signalerna som Philadelphia-media har snappat upp sa att Bryzgalov skulle vara kvar även kommande säsong. Det är däremot ”bekräftat” att man har övervägt/överväger att köpa ut honom.
Situationen tog dock nya proportioner sent under lördagskvällen, när TNS:s Bob McKenzie twittrade att han förväntar sig att Philadelphia köper ut Bryzgalov, trots snacket som har gått hittills.
Och som alla vet – när McKenzie så tydligt förväntar sig något, då talar väldigt mycket för att det också blir så.
Bryzgalov har $34,5 miljoner kvar på sitt kontrakt, som det återstår sju säsonger på. Att köpa ut honom skulle kosta $23 miljoner fördelat på 14 år.
Det är en kolossal summa givetvis och bortsett från en ekonomisk kostnad skulle det även vara en stor pinsamhet när man signade honom dyrt för inte så länge sedan.
Men det råder ingen som helst tvekan om att Bryzgalov inte har motsvarat förväntningarna och han lever inte upp till sitt kontrakt. Hans personlighet verkar inte alltid vara ett uppskattat element i Flyers omklädningsrum, framför allt inte hos den yngre kärnan, och media behandlar honom inte alltid respektfullt. Krydda det med en tendens till att framstå som något udda med tanke på alla kommentarer i media och man har ett tydligt störningsmoment i lagbygget.
Det är mycket som rättfärdigar en amnesty buyout. Men $23 miljoner är $23 miljoner och en tung kostnad för vilket lag som helst. Oavsett vilket är dock McKenzies tweets mycket spännande – men det stannar inte bara där.
Han nämner också att Flyers nu kan tänka sig att offra en av Sean Couturier och Brayden Schenn i sin jakt på en försvarare av klass. De senaste dagarna har det också börjat ryktas om att Flyers är intresserade av Jonathan Bernier i Los Angeles – och att en deal där Matt Read ingår i utbyte diskuteras.
Att Flyers kommer sitta still och rulla tummarna efter missat slutspel och stora underprestationer finns inte på kartan. Man kommer agera. Frågan är bara med hur stor kraft.
Är det bara en slump att Bernier-ryktena och det nya snacket kring Bryzgalov sipprar ut vid samma tidpunkt?
