Förutsättningar inför säsongen: Meszaros och Briere tveksamma
Lockouten är över. Vardagen är snart tillbaka mer eller mindre som vanligt. Men hur ser läget ut för Philadelphia Flyers inför säsongsupptakten?
Några dagar efter det att lockouten fick ett slut – även om vissa smådetaljer återstår innan allt är slutligt – börjar nu spelarna återvända till sina klubbar. De flesta klubbar har några frågetecken hängande över sina spelare, och i väntan på att kollektivavtalet är färdigställt och signerat, kan de inte alltid få besked kring frågorna.
Även Philadelphia dras med en hög frågetecken, som hänger tungt över Paul Holmgren och Peter Laviolette – och främst rör det sig om skador.
De senaste veckorna har Flyersfans världen över plågats över de bristande uppdateringarna kring Claude Giroux. Flyers center – som enligt många rykten kommer presenteras som ny lagkapten innan säsongen inleds – drog på sig vad som beskrevs som en nackskada när han spelade i Tyskland under lockouten och besökte således en specialist i USA.
Det började omgående spekuleras kring skadans art, och då NHL-klubbarna inte fick yttra sig kring sina spelare under lockouten var frågorna kring Giroux många. Nu ska han dock vara återställd och fullt redo för den kommande säsongen. Att han kommer bli enormt viktig för Flyers är rätt uppenbart.
Meszaros och Briere tveksamma
I somras slet Andrej Meszaros av sin hälsena och en lång frånvaro förväntades. Lockouten har dock gjort att han kanske inte missar en enda match. Under måndagen fick han klartecken för att börja träna fullt ut och med knappt två veckor till säsongspremiär finns det hopp om att han kan spela.
Några egentliga besked kan man egentligen inte förvänta sig förrän en bra bit in i training camp, som förväntas inledas under helgen. Kanske måste man också helt enkelt prova honom i matchsituationer innan man vet fullt ut. Only time will tell…
I slutet av december skadade Daniel Briere sin handled i en match med Berlin. Då kollektivavtalet ännu inte är helt färdigställt får han inte undersökas av Flyers lagläkare och frågetecken lever således kvar i ytterligare några dagar.
Det senaste beskedet är att han ska underökas på lördag – och att han missar säsongsinledningen är inte omöjligt. Sannolikt rör det sig i så fall om en vecka. Det positiva är att undersökningar i Tyskland inte visade någon fraktur, och att han bara riskerar att missa en kortare tid.
Otursförföljda backar?
Försvarsbesättningen förefaller vara extremt otursförföljd. Chris Pronger är sedan tidigare inte aktuell, och förutom Meszaros skada är det ytterligare en handfull som saknas. Matt Walker har varit skadad under hela lockouten och vissa rykten säger att han inte kan spela alls den här säsongen.
Även Marc-Andre Bourdon och Erik Gustafsson dras med skador. Bourdon har en ny hjärnskakning – hans tredje under 2012 – och lär inte bli aktuell på ett bra tag. Gustafsson har en lättare fotskada, men förefaller inte vara aktuell för inledningen.
Beroende på hur det blir med Andrej Meszaros kommer således Kimmo Timonen att få dra ett tungt lass i det offensiva spelet. Veteranen har mått bra av den extra vilan och är nu helt återställd i sin opererade rygg – men ett tight spelschema där varje match är så oerhört viktig kan eventuellt slita på honom om han får spela för tunga minuter.
När säsongen inleds, sannolikt mot Pittsburgh lördagen den 19/1, enlig, lär Flyers försvarbesättning bestå av Timonen, Braydon Coburn, Nicklas Grossmann, Luke Schenn, Bruno Gervais – och Meszaros eller Andreas Lilja, som nu är friskförklarad. Brandon Manning kommer medverka under training camp och bör ha goda chanser att förpassa Lilja till läktaren, men Manning har inte övertygat i AHL under lockouten.
Laughton får chansen
Philadelphia kommer bjuda in Scott Laughton, förstavalet från sommarens draft, till training camp. Centern har övertygat för Oshawa Generals under säsongen och med en uppenbar plats som fjärdecenter tillgänglig blir det intressant att följa honom.
Sannolikt kommer han att få sina nio matcher på sig att övertyga Flyers – men är det verkligen lönt att ”offra” ett år på hans entry level-kontrakt på en förkortad säsong?
